มหาวิทยาลัยและวิทยาลัยศิลปะหลายแห่งเปิดสอนหลักสูตรสาขาดนตรีที่หลากหลาย หลักสูตรเหล่านี้บางหลักสูตรได้รับการออกแบบมาเพื่อเตรียมบุคคลให้พร้อมที่จะเป็นนักแสดงในขณะที่หลักสูตรอื่น ๆ เตรียมนักเรียนให้เป็นครูนักประพันธ์เพลงหรือผู้ผลิตเพลง หลักสูตรปริญญาด้านดนตรีที่เปิดสอนในวิทยาลัยหลายแห่งรวมถึงทฤษฎีดนตรีการร้องหรือการบรรเลงและวิศวกรรมดนตรี
นักเรียนที่ลงทะเบียนเรียนในหลักสูตรปริญญาทฤษฎีดนตรีจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับดนตรีประเภทต่าง ๆ เช่นดนตรีแจ๊ส, คลาสสิก, บาร็อคและดนตรีร่วมสมัยหลากหลายรูปแบบ ชั้นเรียนจะเน้นการสอนนักเรียนเกี่ยวกับกระบวนการจัดแต่งและองค์ประกอบของดนตรีชิ้นหนึ่งที่ทำให้มันถูกจัดประเภทเป็นหนึ่งในหมวดหมู่โวหาร นอกเหนือจากการเรียนรู้เกี่ยวกับเทคนิคการจัดองค์ประกอบนักเรียนที่เรียนดีกรีทฤษฎีก็เรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ดนตรีด้วย โดยทั่วไปแล้วนักเรียนจะได้รับการสอนเกี่ยวกับชีวิตและอาชีพของนักประพันธ์เพลงที่มีอิทธิพลและผลกระทบต่อการพัฒนารูปแบบดนตรีที่แตกต่างกัน
หลักสูตรปริญญาดนตรีหลายหลักสูตรเป็นสายอาชีพมากกว่าเป็นวิชาการล้วนๆ หลักสูตรเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อเตรียมบุคคลให้พร้อมสำหรับการเป็นนักร้องมืออาชีพหรือนักดนตรี โดยทั่วไปแล้วนักเรียนที่ลงทะเบียนเรียนในหลักสูตรเหล่านี้อาจเป็นนักร้องที่มีความสามารถหรือบุคคลที่มีความสามารถในการเล่นเครื่องดนตรีเฉพาะ หลักสูตรส่วนใหญ่ประกอบด้วยบทเรียนดนตรีซึ่งบุคคลเหล่านี้ได้รับการสอนแบบตัวต่อตัวจากอาจารย์สอนร้องเพลงที่มีประสบการณ์หรือนักดนตรี ผู้ที่จบปริญญาด้านการแสดงมักจะพบว่างานเป็นนักร้องโอเปร่าหรือนักแสดงวงออเคสตรา
หลักสูตรปริญญาดนตรีบางหลักสูตรได้รับการออกแบบมาเพื่อเตรียมบุคคลให้พร้อมที่จะเป็นโปรดิวเซอร์ดนตรีมากกว่าผู้แต่งหรือนักแสดง วิทยาลัยหลายแห่งเปิดสอนหลักสูตรวิศวกรรมดนตรีในขณะที่นักเรียนได้รับการสอนวิธีการแก้ไขซาวด์แทร็กรวมการบันทึกและใช้อุปกรณ์บันทึกเสียงประเภทต่างๆ บางส่วนของชั้นเรียนระหว่างโปรแกรมวิศวกรรมดนตรีเกี่ยวข้องกับซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ ดังนั้นหลักสูตรปริญญาเหล่านี้มักดึงดูดผู้ที่สำเร็จการศึกษาด้านเทคโนโลยีสารสนเทศหรือการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์มาก่อน
ผู้ที่มีองศาดนตรีหลายประเภทบางครั้งก็ทำงานเป็นครูหรืออาจารย์ในวิทยาลัย ในขณะที่ทักษะที่เรียนรู้ผ่านโปรแกรมวิชาดนตรีอาจช่วยเตรียมบุคคลให้พร้อมที่จะเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยหลายแห่งมีหลักสูตรฝึกอบรมครูสอนดนตรี โดยทั่วไปแล้วนักเรียนจะได้รับการสอนเกี่ยวกับทฤษฎีดนตรีและได้รับคำแนะนำบางอย่างเพื่อให้สามารถเล่นเครื่องดนตรีอย่างน้อยหนึ่งเครื่องดนตรีในระดับหนึ่ง นอกจากการเรียนดนตรีแล้วนักเรียนเหล่านี้ยังได้รับการฝึกอบรมครูทั่วไปอีกด้วย ดังนั้นบุคคลที่จบหลักสูตรปริญญาครูสอนดนตรีจึงสามารถสอนชั้นเรียนอื่น ๆ นอกเหนือจากบทเรียนดนตรี
หลักสูตรปริญญาที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติงานจำเป็นต้องมีการโต้ตอบแบบตัวต่อตัวกับผู้สอนดังนั้นหลักสูตรเหล่านี้จึงเป็นห้องเรียนแบบปกติ ในทางตรงกันข้ามหลักสูตรทฤษฎีดนตรีสามารถสอนออนไลน์ได้ ชั้นเรียนทางอินเทอร์เน็ตทำให้นักเรียนสามารถเข้าเรียนในวิทยาลัยดนตรีได้โดยไม่ต้องต่อสู้กับค่าใช้จ่ายในการย้ายถิ่นฐาน
