หลักสูตรระดับปริญญาตรีส่วนใหญ่ในสาขากิจกรรมบำบัดเป็นหลักสูตรห้าปีซึ่งนำไปสู่การศึกษาระดับปริญญาโทโดยตรง สิ่งที่จำเป็นต้องมีมักจะเหมือนกันสำหรับการเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยรวมถึงชั้นเรียนมัธยมปลายและเกรดเฉลี่ยขั้นต่ำ สำหรับปริญญาโทสาขากิจกรรมบำบัดจำเป็นต้องมีการศึกษาระดับปริญญาตรี ข้อกำหนดเบื้องต้นแบบมืออาชีพสำหรับการฝึกกิจกรรมบำบัดมักจะรวมถึงการสำเร็จการศึกษาจากโปรแกรมที่ได้รับการรับรองการทำตามขั้นตอนการสมัครผ่านการประเมินตัวละครและผ่านการสอบ
โดยทั่วไปแล้วการศึกษาระดับปริญญาตรีในสาขากิจกรรมบำบัดจะไม่ใช่ระดับขั้วและนักเรียนคาดว่าจะเรียนต่อในระดับบัณฑิตศึกษาเพื่อสำเร็จการศึกษา นักเรียนต้องประกาศความตั้งใจที่จะสำเร็จหลักสูตรกิจกรรมบำบัดภายในปีจูเนียร์ของพวกเขาในวิทยาลัยเพื่อให้มีคุณสมบัติ ในโปรแกรมการแข่งขันอาจเป็นเรื่องยากมากที่จะตอบสนองความต้องการทั้งหมดของนักกิจกรรมบำบัด การประกาศมักจะรวมถึงแอปพลิเคชันดำเนินการต่อการถอดความและเรียงความเกี่ยวกับเป้าหมายในอนาคตซึ่งสามารถยอมรับหรือปฏิเสธได้โดยคณะกรรมการรับสมัคร
ข้อกำหนดเบื้องต้นนักกิจกรรมบำบัดในระดับบัณฑิตศึกษานั้นเข้มงวดยิ่งขึ้น นอกเหนือจากการส่งหลักฐานการศึกษาระดับอนุปริญญาหรือเทียบเท่าคะแนนสอบมาตรฐานการอ้างอิงจากอาจารย์ที่ปรึกษาหรือนายจ้างหลักฐานการศึกษาระดับปริญญาตรีและต้องมีคำชี้แจงส่วนตัว ในปี 2011 โปรแกรมระดับบัณฑิตศึกษาส่วนใหญ่จะรับเฉพาะนักเรียนที่มีคะแนนเฉลี่ยเกรด 3.0 หรือสูงกว่าในหลักสูตรระดับปริญญาตรีรวมถึงคะแนนขั้นต่ำในการสอบแบบมาตรฐาน ความต้องการที่แท้จริงแตกต่างกันไปในแต่ละโรงเรียน แต่โดยทั่วไปข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับโปรแกรมกิจกรรมบำบัดสำหรับบัณฑิตวิทยาลัยนั้นเข้มงวดกว่าหลักสูตรระดับปริญญาตรี
ในเกือบทุกโปรแกรมส่วนหนึ่งของข้อกำหนดเบื้องต้นนักกิจกรรมบำบัดคือการมอบหมายงานภาคสนามและการฝึกงาน ประสบการณ์ตรงนี้ช่วยให้นักเรียนฝึกแนวคิดบำบัดทางธุรกิจกับลูกค้าจริง โดยปกติจะมีการฝึกงานอย่างน้อยสองครั้งจากหกสัปดาห์ถึงหกเดือนซึ่งทั้งสองอย่างนี้จะแล้วเสร็จภายใต้การดูแลของนักบำบัดโรคที่มีใบประกอบอาชีพ
นอกจากนี้ยังมีข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับนักกิจกรรมบำบัดมืออาชีพ สิ่งแรกคือความสำเร็จของโปรแกรมกิจกรรมบำบัดที่ได้รับการรับรอง ไม่จำเป็นต้องมีคะแนนเฉพาะ แต่หลักสูตรบัณฑิตศึกษาส่วนใหญ่จะไม่อนุญาตให้นักเรียนจบการศึกษาหากค่าเฉลี่ยต่ำกว่า B ลบ จากนั้นนักเรียนจะต้องส่งใบสมัครเพื่อทำการสอบใบอนุญาต ส่วนหนึ่งของแอปพลิเคชันมักเป็นการประเมินตัวละครหรือการทดสอบทางจริยธรรมซึ่งอาจรวมถึงแบบสอบถามรวมถึงการตรวจสอบประวัติเพื่อให้แน่ใจว่าผู้สมัครไม่ได้ถูกตัดสินว่ากระทำความผิดทางอาญาใด ๆ
เมื่อการสมัครและการประเมินตัวละครเสร็จสมบูรณ์นักเรียนจะได้รับอนุญาตให้ทำแบบทดสอบซึ่งเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นของนักกิจกรรมบำบัดโรคมืออาชีพ หากพวกเขาผ่านพวกเขากลายเป็นนักบำบัดที่มีใบอนุญาตประกอบอาชีพ ณ จุดนี้พวกเขามีอิสระที่จะสมัครงานในกิจกรรมบำบัด แต่โดยทั่วไปจะมีเฉพาะในภูมิภาคที่ระบุไว้โดยใบอนุญาตของพวกเขา
