วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาเสนอโปรแกรมซากดึกดำบรรพ์สี่ประเภทสำหรับนักเรียนที่ต้องการศึกษาฟอสซิลและประวัติศาสตร์โลก: โปรแกรมวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่มีความเข้มข้นในซากดึกดำบรรพ์, โปรแกรมวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาโดยเน้นโปรแกรมซากดึกดำบรรพ์, สิ่งแวดล้อมและชีววิทยาของพืช ด้วยความเข้มข้นในซากดึกดำบรรพ์และโปรแกรมมานุษยวิทยาที่มีความเข้มข้นซากดึกดำบรรพ์ ในสหราชอาณาจักรออสเตรเลียและที่อื่น ๆ ในโลกข้อเสนอส่วนใหญ่จะ จำกัด อยู่ที่โปรแกรมวิทยาศาสตร์โลกหรือโปรแกรมธรณีวิทยาเป็นเส้นทางเดียวไปสู่การศึกษาระดับซากดึกดำบรรพ์ ซากดึกดำบรรพ์โดยทั่วไปจะไม่ได้รับการเสนอเป็นระดับที่สำคัญในและของตัวเองที่ใดก็ได้ในโลก แต่เป็นเส้นทางหรือความสนใจเล็ก ๆ น้อย ๆ ในสาขาการศึกษาอื่น เสนอทั้งในระดับปริญญาตรีและระดับบัณฑิตศึกษาโปรแกรมบรรพกาลศาสตร์ไฮบริดเหล่านี้สอนให้นักเรียนมีทักษะในการขุดค้นวิเคราะห์และจัดหมวดหมู่พระธาตุที่ถูกฝังและบันทึกจากยุคที่ผ่านมาโดยใช้วิทยาศาสตร์ที่หลากหลาย
โปรแกรมซากดึกดำบรรพ์ระดับปริญญาตรีและบัณฑิตในวิทยาศาสตร์ชีวภาพสอนนักเรียนเกี่ยวกับฟอสซิลที่เก็บรักษาไว้ในร่างกายหรือแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์มีกระดูกสันหลังและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังชนิดต่าง ๆ นักเรียนศึกษานิสัยของสัตว์น้ำและสิ่งมีชีวิตในทะเลโบราณตรวจสอบว่าสัตว์เหล่านั้นอาจใช้สิ่งมีชีวิตที่ค้นพบเพื่อโต้ตอบกับระบบนิเวศของพวกเขาได้อย่างไร สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและแมลงโบราณ
แผนกวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาและแผนกวิทยาศาสตร์โลกที่เสนอโปรแกรมซากดึกดำบรรพ์ตรวจสอบประเภทของบันทึกซากดึกดำบรรพ์ที่ซ่อนอยู่ในตะกอนและหิน นักเรียนเรียนรู้เกี่ยวกับดินประเภทต่าง ๆ ที่มีอยู่ในยุคที่ผ่านมาและการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อดินอย่างไร ชั่วโมงการเรียนส่วนใหญ่ใช้สำหรับหลักสูตรในหัวข้อต่าง ๆ เช่นอุทกวิทยาการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมและวิวัฒนาการของคาร์บอเนต
โปรแกรมซากดึกดำบรรพ์ที่นำเสนอโดยหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมและชีววิทยาพืชมุ่งเน้นไปที่ paleobotany ซึ่งเป็นการศึกษาพืชโบราณฟอสซิลพืชเชื้อราและเชื้อราโบราณ นักเรียนเรียนรู้โครงสร้างและธรรมชาติการสืบพันธุ์ของดาวเคราะห์รวมถึงวิวัฒนาการของพืชพรรณต่าง ๆ นอกจากนี้ยังศึกษาถึงผลกระทบของการสะสมของถ่านหินการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและดินบนพืชผัก โปรแกรมซากดึกดำบรรพ์ที่ใช้มานุษยวิทยาหรือที่เรียกว่าบรรพชีวินวิทยาให้นักเรียนเตรียมความพร้อมในการศึกษาบิชอพโบราณและวิวัฒนาการของมนุษย์
นักเรียนทุกคนบนเส้นทางศึกษาซากดึกดำบรรพ์เรียนรู้พื้นฐานของการวิจัยซากดึกดำบรรพ์รวมถึงวิธีการใช้อุปกรณ์ถ่ายภาพเช่นเลเซอร์สแกนเนอร์ไมโครสโคปแบบดิจิตอลและกล้องจุลทรรศน์ฟลูออเรสเซนต์เพื่อทำโครงร่างของซากดึกดำบรรพ์ที่ฝังอยู่ นักเรียนยังเรียนรู้วิธีการประมวลผลภาพถ่ายที่สร้างโดยเครื่องมือเหล่านี้ นักเรียนซากดึกดำบรรพ์ใช้เวลาส่วนหนึ่งของการศึกษาของพวกเขาในห้องปฏิบัติการเรียนรู้วิธีการเตรียมฟอสซิลอย่างถูกต้องโดยใช้อุปกรณ์การหล่อแม่พิมพ์และวิธีการสกัด นักศึกษาขั้นสูงเช่นผู้ที่สำเร็จการศึกษาอาจมีส่วนร่วมในโครงการวิจัยที่นำพวกเขาไปยังไซต์จริงของการขุดซากดึกดำบรรพ์เพื่อทำงานร่วมกับนักบรรพชีวินวิทยามืออาชีพ
