หลักสูตรที่จำเป็นสำหรับการศึกษาระดับปริญญาวิศวกรรมใด ๆ มักจะถือว่าเป็นเรื่องยาก แต่หลายคนคิดว่าหลักสูตรวิศวกรรมปิโตรเลียมมีความท้าทายเป็นพิเศษ นักเรียนอุทิศเวลาสองปีแรกในการเรียนวิชาพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับสี่ปีเช่นภาษาอังกฤษประวัติศาสตร์และการสื่อสารและหลักสูตรคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ระดับวิทยาลัยครั้งแรกมักจะถูกนำมาใช้พร้อมกับวิศวกรรมเบื้องต้นหรือชั้นเรียนคอมพิวเตอร์ขั้นพื้นฐาน . ในบางจุดวิศวกรที่ต้องการจะต้องสำเร็จหลักสูตรคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ขั้นสูงซึ่งส่วนใหญ่ไม่สามารถทำได้จนกว่าจะมีการเรียนวิชาบังคับก่อน รุ่นน้องและรุ่นพี่หลักสูตรวิศวกรรมปิโตรเลียมเช่นการขุดเจาะการผลิตที่ดีและการเปลี่ยนแปลงของเหลว
แต่ละมหาวิทยาลัยมีความต้องการแผนปริญญาที่แตกต่างกันและไม่ใช่ทุกโรงเรียนที่เปิดสอนหลักสูตรวิศวกรรมปิโตรเลียมทั้งหมด อย่างไรก็ตามแผนระดับทั่วไปจะมีการจัดองค์ประกอบภาษาอังกฤษสองภาคการศึกษาหนึ่งหลักสูตรในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาและหลักสูตรวิศวกรรมคอมพิวเตอร์อย่างน้อยหนึ่งหลักสูตร อย่างน้อยหนึ่งวิชารัฐศาสตร์เช่นรัฐบาลสหรัฐฯหรือหน้าที่พลเมืองมักจะได้รับคำสั่ง นักเรียนที่ไม่ได้ใช้ภาษาต่างประเทศในโรงเรียนมัธยมอาจจำเป็นต้องเรียนสองภาคเรียนในระดับวิทยาลัย โดยพื้นฐานแล้วบัญชีจะใช้เวลาประมาณ 40 ชั่วโมงเครดิต
นักศึกษาวิศวกรรมมักจะเริ่มต้นหลักสูตรคณิตศาสตร์ด้วยแคลคูลัสและเรขาคณิตวิเคราะห์ วิศวกรส่วนใหญ่ทำแคลคูลัสให้เสร็จสี่เทอม ภาคเรียนที่ห้าเป็นสมการเชิงอนุพันธ์ หากนักเรียนไม่ได้เรียนวิชาคณิตศาสตร์เช่นการแนะนำแคลคูลัสและตรีโกณมิติในโรงเรียนมัธยมเขาหรือเธออาจจำเป็นต้องลงเรียนวิชาคณิตศาสตร์ระดับล่างอย่างน้อยหนึ่งหลักสูตรก่อนเริ่มแคลคูลัสและเรขาคณิตวิเคราะห์
ปริญญาวิศวกรรมปิโตรเลียมส่วนใหญ่ต้องใช้เคมีทั่วไปสองภาคการศึกษาและฟิสิกส์ทั่วไปสองภาคการศึกษา ธรณีวิทยาสองภาคการศึกษาอย่างน้อยหนึ่งภาคการศึกษาที่เน้นธรณีวิทยาปิโตรเลียมก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน โดยทั่วไปแล้วนักศึกษาจะต้องสำเร็จหลักสูตรธรณีฟิสิกส์เช่นกัน หลักสูตรวิศวกรรมเช่นวัสดุพลศาสตร์ของไหลและอุณหพลศาสตร์
นักเรียนปีที่สองมักจะเรียนหลักสูตรวิศวกรรมปิโตรเลียมเบื้องต้นสองหรือสามหลักสูตรเช่นการแนะนำระบบวิศวกรรมปิโตรเลียมหรือคุณสมบัติของหิน ในช่วงปีแรก ๆ ช่วงเวลาปกติของนักเรียนเต็มเวลาประมาณครึ่งหนึ่งจะประกอบไปด้วยหลักสูตรวิศวกรรมปิโตรเลียมขั้นสูงอื่น ๆ เช่นการผลิตใต้ผิวดินวิศวกรรมอ่างเก็บน้ำหรือของเหลวการขุดเจาะและการประเมินผลบันทึกอย่างดี โดยทั่วไปทุกปีผู้อาวุโสมักจะทุ่มเทให้กับหลักสูตรวิศวกรรมปิโตรเลียมเช่นการขุดเจาะและการผลิตการประเมินผลโครงการกลศาสตร์ของไหลและเทคนิคการกู้คืน นักศึกษาอาจจำเป็นต้องเรียนจบหลักสูตรสาขาจริยธรรมวิศวกรรมธรณีศาสตร์ชลศาสตร์หรือเทคนิคการขุดเจาะแนวนอน
