นักเรียนที่เรียนวิชาภาษาศาสตร์เชิงทฤษฎีหรือประยุกต์จะต้องเรียนหลักสูตรสัทศาสตร์อย่างน้อยหนึ่งหลักสูตร โดยทั่วไปสัทศาสตร์คือการศึกษาการผลิตทางกายภาพและการรับเสียงในภาษา หลักสูตรสัทศาสตร์ประเภทเฉพาะอาจให้ภาพรวมของวิชาเน้นไปที่หนึ่งในสามสาขาย่อยของสัทศาสตร์ - เสียงก้องอะคูสติกหรือการฟังหรือการออกเสียงสัทอักษรซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาภาษาเฉพาะ หลักสูตรสัทศาสตร์ควรแตกต่างจากหลักสูตรสัทศาสตร์ซึ่งเป็นทฤษฎีในธรรมชาติและศึกษาว่าเสียงทำงานอย่างไรในระดับความรู้ความเข้าใจในภาษา
หลักสูตรภาพรวมของสัทศาสตร์ได้รวมอยู่ในหลักสูตรแกนกลางของการศึกษาสำหรับปริญญาส่วนใหญ่ในด้านภาษาศาสตร์หรือการสื่อสาร เนื้อหาที่ครอบคลุมในชั้นเรียนประเภทนี้อาจรวมถึงการถอดเสียงโดยใช้ International Phonetic Alphabet (IPA) เช่นเดียวกับการศึกษาในสาขาสัทศาสตร์ทั้งสามสาขา หลักสูตรการออกเสียงเบื้องต้นมักจะมีองค์ประกอบเชิงปฏิบัติและการโต้ตอบมากมายเมื่อนักเรียนทำความคุ้นเคยกับกลไกทางกายภาพต่างๆที่เกี่ยวข้องกับการผลิตและการรับภาษา
หลักสูตรการออกเสียงขั้นสูงเพิ่มเติมอาจเน้นไปที่การออกเสียง การออกเสียงของ Articulatory คือการศึกษาว่าอวัยวะต่าง ๆ - สายเสียง, ริมฝีปาก, ลิ้น, จมูกและอวัยวะอื่น ๆ ที่มีส่วนร่วมในการผลิตเสียงร้อง - ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างเสียงแต่ละภาษา สาขาสัทศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้เพื่อแยกความแตกต่างสถานที่และวิธีการที่เปล่งออกมาในทางเดินเสียง ในทางตรงกันข้ามสัทศาสตร์อะคูสติกศึกษาเสียงด้วยตัวเองแทนที่จะใช้วิธีการผลิต การศึกษานี้อาจเกี่ยวข้องกับการวัดความกว้างของคลื่นหรือคุณสมบัติทางคณิตศาสตร์อื่น ๆ ของข้อต่อ ในที่สุดสัทศาสตร์ที่เกี่ยวกับการฟังเกี่ยวข้องกับกลไกทางกายวิภาคโดยการรับรู้เสียงพูดแตกต่างจากเสียงอื่นและประมวลผลโดยสมอง
หลักสูตรการออกเสียงบางหลักสูตรมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้นักเรียนเรียนรู้ภาษาเฉพาะ หลักสูตรนี้อาจเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมการศึกษาในภาษาต่างประเทศมากกว่าในภาษาศาสตร์ หลักสูตรเหล่านี้อาจเน้นการออกเสียงหน่วยเสียงเพื่อช่วยให้นักเรียนเรียนรู้การสร้างเสียงที่อาจไม่มีอยู่ในภาษาแม่ของเขาหรือเธอ ตัวอย่างเช่นการแปรผันของเสียง "r" และ "l" มักจะยากที่จะสร้างในภาษาอื่นที่ไม่ใช่ของตัวเองจนถึงจุดที่ผู้พูดที่ไม่ใช่เจ้าของภาษาอาจมีปัญหาแม้จะได้ยินความแตกต่างระหว่างพยัญชนะทั้งสอง หลักสูตรการออกเสียงที่มุ่งสอนภาษาอังกฤษให้กับผู้พูดภาษาอื่นอาจใช้เวลาในการเรียนรู้เกี่ยวกับตำแหน่งที่แม่นยำของลิ้นที่จำเป็นในการสร้างเสียงแต่ละเสียง
