มีหลักสูตรการถ่ายภาพหลายประเภทที่เปิดสอนในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยทั่วโลก แม้ว่าคนส่วนใหญ่คิดว่าการถ่ายภาพเป็นเพียงการถ่ายภาพ แต่การศึกษาการถ่ายภาพนั้นเกี่ยวข้องกับหลาย ๆ วิชาและสถาบันส่วนใหญ่ก็มีหลักสูตรปริญญาสำหรับแต่ละคน เมื่อเทคโนโลยีเติบโตขึ้นการถ่ายภาพได้เปลี่ยนจากสื่อที่ใช้ฟิล์มเป็นหนึ่งที่ใช้คอมพิวเตอร์เป็นหลัก Photojournalism, การถ่ายภาพเป็นศิลปะ, การถ่ายภาพเชิงพาณิชย์, การถ่ายภาพแฟชั่นและการประมวลผลภาพเป็นโปรแกรมระดับปริญญาทั้งหมดที่เปิดสอนที่วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยหรือที่โรงเรียนอาชีวศึกษาที่อุทิศตนเพื่องานฝีมือของการถ่ายภาพ หลักสูตรปริญญาถ่ายภาพบางหลักสูตรเป็นหลักสูตรขั้นพื้นฐานซึ่งครอบคลุมเฉพาะสิ่งจำเป็นสำหรับผู้เริ่มต้นในขณะที่หลักสูตรปริญญาการถ่ายภาพอื่น ๆ มีเนื้อหาที่ลึกซึ้งในระหว่างการเรียน
แม้ว่าการเพิ่มขึ้นของความโดดเด่นของการถ่ายภาพดิจิตอลได้ลดความนิยมและประโยชน์ของการถ่ายภาพภาพยนตร์ แต่นักเรียนครั้งแรกส่วนใหญ่เริ่มการศึกษาการถ่ายภาพโดยใช้กล้องฟิล์มสะท้อนเลนส์เดี่ยว (SLR) กล้อง SLR ที่ไม่ใช่ดิจิตอลเหล่านี้มอบเครื่องมือที่ไม่สามารถตั้งค่าให้กับนักเรียนโดยอัตโนมัติได้โดยต้องเรียนรู้พื้นฐานของการตั้งค่ารูรับแสง f / stop และความเร็วชัตเตอร์ในสภาพแสงต่างๆ จากนั้นนักเรียนถ่ายภาพสามารถเข้าสู่หนึ่งในหลักสูตรปริญญาการถ่ายภาพหลายประเภท
หลักสูตรการถ่ายภาพที่พบมากที่สุดคือประกาศนียบัตรการถ่ายภาพขั้นพื้นฐานที่นักเรียนสามารถสร้างรายได้ผ่านวิทยาลัยชุมชนหรือผ่านศูนย์การเรียนรู้อาชีพหรือผู้ใหญ่ หลักสูตรพื้นฐานขยายค่อนข้างพื้นฐานของการเปิดรับแสงจากนั้นย้ายไปยังองค์ประกอบภาพกฎของสามในระยะแสงการใช้งานที่เหมาะสมของตัวสะท้อนแสงและตัวกรองเช่นเดียวกับทักษะที่หายไปของการพัฒนาภาพยนตร์ในห้องมืด ข้อกำหนดในการรับประกาศนียบัตรด้านการถ่ายภาพแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับโปรแกรม แต่โดยทั่วไปแล้วแต่ละหลักสูตรจะเกี่ยวข้องกับความสำเร็จของหลักสูตรการถ่ายภาพขั้นพื้นฐานขั้นกลางและขั้นสูงจากนั้นความสำเร็จของหลักสูตรการถ่ายภาพบุคคลในสตูดิโอ จำนวนชั่วโมงเครดิตแตกต่างกันไป แต่โดยทั่วไปจะประกอบด้วยชั่วโมงเครดิตไม่เกิน 15
สถาบันเอกชนหลายแห่งเช่นสถาบันบรูกส์ในซานตาบาร์บาร่ารัฐแคลิฟอร์เนียเสนอหลักสูตรปริญญาตรีสี่ปีในการถ่ายภาพที่สมบูรณ์ซึ่งจะนำนักเรียนจากพื้นฐานทั่วทุกด้านที่เป็นไปได้ เช่นเดียวกับมหาวิทยาลัยอื่น ๆ นักศึกษาถ่ายภาพที่หนึ่งในสถาบันเอกชนเหล่านี้ให้ความสำคัญในช่วงต้นของโปรแกรมเช่นการถ่ายภาพเชิงพาณิชย์การถ่ายภาพศิลปะการถ่ายภาพแฟชั่นหรือการถ่ายภาพวารสารศาสตร์ โดยปกติแล้วการเข้าศึกษาต่อในสถาบันดังกล่าวมีการแข่งขันสูงและนักเรียนที่คาดหวังจะต้องมีความคุ้นเคยกับการถ่ายภาพขั้นพื้นฐานอยู่แล้ว บรูคส์พร้อมกับโรงเรียนอื่นที่คล้ายคลึงกันอีกหลายแห่งให้บริการจัดหางานแก่ผู้สำเร็จการศึกษาจากหลักสูตรปริญญาด้านการถ่ายภาพ
