ในขณะที่โปรแกรมการลงทะเบียนพยาบาล (RN) หลักสูตรปริญญาแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศในสหรัฐอเมริกาโปรแกรมที่พบมากที่สุดคือประกาศนียบัตรการพยาบาลระดับอนุปริญญาด้านการพยาบาล (AND) และปริญญาตรีวิทยาศาสตร์สาขาการพยาบาล (BSN) แม้ว่าหลักสูตรปริญญาของ RN แต่ละหลักสูตรจะเตรียมความพร้อมให้นักเรียนทำการสอบใบอนุญาตของ RN แต่มีความยาวความเข้มข้นและในหลาย ๆ กรณีโอกาสในการทำงานที่พวกเขามีแตกต่างกัน อนุปริญญาสาขาการพยาบาลเป็นหลักสูตรระยะสั้นหรือระยะกลางที่อาจ จำกัด โอกาสในการทำงาน ปกติแล้วและจะสามารถดำเนินการได้ค่อนข้างเร็วและอาจหรืออาจไม่ จำกัด โอกาสในการก้าวหน้า การศึกษาระดับปริญญา BSN ใช้เวลาหลายปีกว่าจะสำเร็จ แต่อาจนำไปสู่อาชีพที่ก้าวหน้ากว่าอนุปริญญาหรือและ
จากสามหลักสูตร RN ที่เปิดสอนในสหรัฐอเมริกาหลักสูตรอนุปริญญาการพยาบาลเป็นหลักสูตรที่พบได้น้อยที่สุดในปัจจุบัน โปรแกรมนี้มักจะนำเสนอโดยตรงผ่านโรงพยาบาลหรือสถานพยาบาลอื่น ๆ ต้องใช้เวลาสองถึงสามปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์และเกี่ยวข้องกับทั้งชั้นเรียนในวิชาวิทยาศาสตร์และการดูแลสุขภาพและการฝึกอบรมเชิงปฏิบัติการ นายจ้างจำนวนมากมองว่าประกาศนียบัตรนั้นเป็นระดับ RN ที่น้อยที่สุดดังนั้นบุคคลที่มีคุณสมบัตินี้อาจพบว่าความสามารถในการหางานและเลื่อนระดับการจ่ายเงินมี จำกัด เมื่อถึงปลายปี 2554 มีสถานพยาบาลเพียงไม่กี่แห่งที่เสนอโปรแกรมนี้
หลายคนที่พิจารณาหลักสูตรปริญญา RN ประเภทต่าง ๆ จะเลือกและในที่สุด โปรแกรมนี้มักจะเกี่ยวข้องกับการศึกษาเต็มเวลาสองปีโดยมุ่งเน้นไปที่การฝึกอบรมภาคปฏิบัติการสอนในชั้นเรียนในสาขาการแพทย์และวิทยาศาสตร์และในบางกรณีการสอนในวิชาศิลปศาสตร์ นายจ้างบางคนรู้สึกว่าผู้สำเร็จการศึกษาและบัณฑิตมีแนวโน้มที่จะมีความรอบรู้ที่ดีกว่าผู้สำเร็จการศึกษาระดับอนุปริญญาดังนั้นผู้ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาและอาจพบว่าการได้งานทำง่ายกว่าผู้ที่สำเร็จการศึกษาระดับอนุปริญญา ถึงกระนั้นผู้ถือและจะสามารถก้าวไปสู่ระดับหนึ่งโดยไม่ต้องกลับไปโรงเรียนเพื่อการฝึกอบรมเพิ่มเติม
BSN ถือเป็น "มาตรฐานทองคำ" ของหลักสูตร RN ในช่วงโปรแกรมสี่ปีนี้นักเรียนจะได้เข้าเรียนในชั้นเรียนที่หลากหลายทั้งในสาขาวิชาที่เกี่ยวข้องกับการพยาบาลและสาขาอื่น ๆ เช่นธุรกิจหรือศิลปศาสตร์และยังได้รับการฝึกอบรมภาคปฏิบัติผ่านทางคลินิกอีกด้วย นายจ้างจำนวนมากพบว่าความยาวความเข้มและความหลากหลายของการศึกษาระดับปริญญานี้ผลิตพยาบาลที่มีความรู้และความสามารถในการเป็นผู้นำทีม ด้วยเหตุนี้ผู้ถือ BSN จึงมีแนวโน้มที่จะเลื่อนขั้นบันไดการพยาบาลได้ง่ายกว่าผู้ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญา RN อื่น ๆ RNs ที่ต้องการเพิ่มโอกาสในการทำงาน แต่ไม่ได้ถือ BSN มักจะมีสิทธิ์ได้รับโปรแกรม RN-to-BSN ที่เร่งให้พวกเขาได้รับคุณสมบัตินี้ในเวลาประมาณสองปี
