นักโบราณคดีประวัติศาสตร์ศึกษาประวัติศาสตร์ของมนุษย์โดยการตรวจสอบโบราณวัตถุและโบราณวัตถุ นักโบราณคดีส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ยุคของประวัติศาสตร์มนุษย์โดยเฉพาะและดำเนินการขุดค้นเพื่อค้นหาซากประวัติศาสตร์ที่ให้ข้อมูลเชิงลึกในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา นักโบราณคดีบางคนทำงานอย่างอิสระ แต่ทำงานเป็นทีมหรือมหาวิทยาลัย
นักโบราณคดีทางประวัติศาสตร์เต็มเวลาส่วนใหญ่มีวุฒิการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านโบราณคดีและในขณะที่อยู่ในวิทยาลัยพวกเขาศึกษาทั้งประวัติศาสตร์และวิทยาศาสตร์เพราะพวกเขาจำเป็นต้องมีความรู้ด้านเคมีและโรงเรียนวิทยาศาสตร์อื่น ๆ เพื่อรักษาสิ่งประดิษฐ์ นักโบราณคดีอาชีพหลายคนสอนในวิทยาลัยและนำไปสู่การขุดในช่วงปิดเทอม บางคนเป็นนักโบราณคดีทางประวัติศาสตร์แบบไม่เต็มเวลาซึ่งในกรณีนี้พวกเขาส่วนใหญ่ทำการขุดค้นขนาดเล็กในวันหยุดสุดสัปดาห์และคนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผู้ที่ชื่นชอบการเรียนรู้ด้วยตนเองมากกว่านักวิทยาศาสตร์
พิพิธภัณฑ์มักจะจ้างนักโบราณคดีประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับเพื่อทำการขุดค้นที่ไซต์ที่มีการค้นพบโบราณวัตถุในอดีต พิพิธภัณฑ์หรือสปอนเซอร์ให้ทุนขุดแล้วจ่ายให้นักโบราณคดีเพื่อทำการวิจัยที่พิพิธภัณฑ์เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพระธาตุที่พบในระหว่างการขุดค้น นักโบราณคดีบางคนจัดการสัมมนาและนำทัวร์รอบ ๆ พิพิธภัณฑ์เพื่อให้ความรู้กับผู้คนเกี่ยวกับสิ่งที่ได้ทำ
นักโบราณคดีหลายคนทำการขุดค้นทั่วโลกและค้นหาหลักฐานของอารยธรรมก่อนประวัติศาสตร์เช่นมนุษย์ยุคหินหรือยุคหินมนุษย์ ประเทศแถบเมดิเตอร์เรเนียนและตะวันออกกลางดึงดูดนักโบราณคดีจำนวนมากที่ศึกษาซากปรักหักพังโบราณจากอาณาจักรกรีกโรมันและอียิปต์ นักโบราณคดีคนอื่น ๆ มักให้ความสนใจกับข้อมูลที่ไม่ได้รับรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมที่เพิ่งเกิดขึ้นเช่นชาวอเมริกันพื้นเมืองหรือชาวมายัน
นักโบราณคดีประวัติศาสตร์จะต้องใช้ความรู้ที่มีอยู่ของวัฒนธรรมโบราณและสังคมในการระบุอาวุธโบราณชิ้นส่วนของเสื้อผ้าและเครื่องประดับ แต่นักโบราณคดียังต้องพัฒนาทฤษฎีเพื่ออธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในอดีต นักโบราณคดีทบทวนทฤษฎีเกี่ยวกับวัฒนธรรมที่ผ่านมาเนื่องจากพบสิ่งใหม่ที่ไม่น่าเชื่อถือไว้ก่อนหน้านี้ความเชื่อเกี่ยวกับวัฒนธรรมหรือการปฏิบัติของสังคมโดยเฉพาะ พวกเขาให้ข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลในประวัติศาสตร์และชีวิตของพวกเขารวมทั้งข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับชีวิตประจำวันของคนธรรมดาที่อาศัยอยู่ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา
นักโบราณคดีมักทำงานอย่างใกล้ชิดกับนักวิชาการจากสาขาอื่นเช่นนักธรณีวิทยาหรือนักอียิปต์วิทยาและนักวิทยาศาสตร์ใช้ความรู้แบบรวมเพื่อวิเคราะห์สิ่งประดิษฐ์โบราณ นักธรณีวิทยาสามารถช่วยนักโบราณคดีในการบอกว่าเครื่องหมายบนหินหรือซากปรักหักพังเป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นหรือเกิดจากองค์ประกอบตามธรรมชาติ นักโบราณคดีชาวอียิปต์และคนอื่น ๆ ที่ศึกษาวัฒนธรรมโบราณสามารถช่วยนักโบราณคดีในการระบุสิ่งประดิษฐ์ด้วยการค้นหาลักษณะที่เกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมบางอย่าง
