ช่างภาพมืออาชีพถ่ายภาพด้วยกล้องไม่ว่าจะเป็นการใช้ฟิล์มแบบดั้งเดิมหรือเทคโนโลยีดิจิตอล พวกเขาอาจทำงานให้กับหนังสือพิมพ์หรือร้านสื่ออื่น ๆ ถ่ายภาพเหตุการณ์ข่าวหรืออาจทำงานในสตูดิโอถ่ายภาพบุคคล ช่างภาพมืออาชีพบางคนถ่ายรูปเพื่อการค้าเช่นรูปภาพเพื่อการโฆษณาในขณะที่คนอื่นมีความเป็นศิลปะมากกว่าและถ่ายภาพศิลปะ หลังจากถ่ายรูปแล้วช่างภาพใช้เวลาพัฒนาและแก้ไขมัน
ช่างภาพมืออาชีพที่ทำงานให้กับร้านสื่อเช่นหนังสือพิมพ์อาจถ่ายภาพอะไรก็ได้ตั้งแต่อุบัติเหตุทางรถยนต์ในพื้นที่ไปจนถึงสงครามในประเทศที่ห่างไกล การเป็นช่างภาพข่าวหรือช่างภาพข่าวมีความเสี่ยงเนื่องจากช่างภาพอาจถูกส่งไปยังพื้นที่ที่ไม่มั่นคงหรือเป็นอันตรายหรือเพื่อถ่ายภาพเหตุการณ์ที่ไม่แน่นอน ช่างภาพมืออาชีพที่ทำงานในสื่อหรือข่าวอาจไม่ทำงานเป็นเวลา 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ แต่พวกเขาอาจจะต้องมีการโทรติดต่อเมื่อใดก็ตามที่มีเหตุการณ์ที่น่าบอกใบเรื่องข่าวเกิดขึ้น
ช่างภาพมืออาชีพบางคนมีความเชี่ยวชาญในการถ่ายภาพบุคคลของผู้คนไม่ว่าจะอยู่ในสถานที่หรือในสตูดิโอ ช่างภาพคนหนึ่งอาจถ่ายรูปนักเรียนเป็นหนังสือเรียนประจำปีหรืออาจถูกว่าจ้างให้ถ่ายรูปในงานแต่งงาน ช่างภาพแนวตั้งหลายคนทำงานสตูดิโอของตัวเองและต้องสามารถจัดการด้านธุรกิจของสิ่งต่าง ๆ เช่นการโฆษณาการจ่ายภาษีและการทำงานกับพนักงาน
ช่างภาพเชิงพาณิชย์สามารถทำงานในอุตสาหกรรมที่หลากหลาย พวกเขาอาจถ่ายภาพนางแบบสำหรับแคตตาล็อกแฟชั่นหรือรูปภาพอาหารสำหรับเมนู ช่างภาพมืออาชีพที่ทำงานในอุตสาหกรรมการค้ามักจะรับผิดชอบถ่ายภาพโฆษณาสิ่งพิมพ์ด้วยเช่นกัน พวกเขายังอาจถ่ายรูปผู้เชี่ยวชาญเพื่อใช้ในแผ่นพับของ บริษัท
ช่างภาพยังสามารถเชี่ยวชาญในการถ่ายภาพศิลปะ การเป็นช่างภาพที่ต้องใช้ความคิดสร้างสรรค์และทักษะในการใช้กล้อง ช่างภาพฝีมือดีส่วนใหญ่ขายผลงานของพวกเขาให้กับผู้ซื้องานศิลปะเป็นงานพิมพ์ส่วนบุคคล บางคนอาจมีการฉายในแกลเลอรี่หรือพิพิธภัณฑ์ การหาเลี้ยงชีพในฐานะช่างภาพวิจิตรอาจเป็นเรื่องยากกว่าการเป็นช่างภาพช่างภาพบุคคลหรือช่างภาพเชิงพาณิชย์
นอกจากความสามารถในการใช้กล้องถ่ายรูปแล้วช่างภาพมืออาชีพจำเป็นต้องเข้าใจถึงวิธีการใช้ซอฟต์แวร์แก้ไขหากใช้ฟิล์มดิจิทัลหรือวิธีพัฒนาฟิล์มภาพถ่ายแบบดั้งเดิม ส่วนหนึ่งของการทำงานเป็นช่างภาพมืออาชีพกำลังรวบรวมผลงานที่ผ่านมาไว้ในแฟ้มสะสมผลงานเพื่อแสดงต่อนายจ้างหรือลูกค้าที่มีศักยภาพ ช่างภาพหลายคนมีผลงานของพวกเขาโพสต์บนเว็บไซต์ของพวกเขาในขณะที่บางคนอาจมีสำเนาผลงานทางกายภาพของพวกเขา
