ทนายความเป็นทนายความหรือที่ปรึกษากฎหมาย เขาระบุกรณีในศาลในนามของลูกค้าของเขา เขายังให้คำแนะนำกับทนายความซึ่งเป็นทนายความที่พบกับลูกค้ารายบุคคล ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างสองคนนี้คือทนายความทำงานตามหลักในศาลและในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับศาลในขณะที่ทนายความมักจะไม่โต้แย้งในศาล แต่พบกับลูกค้าเป็นการส่วนตัวและจัดการกับความต้องการทางกฎหมายนอกศาลแทน
โดยทั่วไปแล้วนักกฎหมายจะใช้คำว่าทนายความในประเทศที่มีระบบศาลของอังกฤษ ตัวอย่างเช่นในสหราชอาณาจักรมีทนายความอยู่สองประเภท ได้แก่ ทนายความและทนายความ ทั้งสองได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี แต่มีเพียงหนึ่งคดีเท่านั้นที่เข้าสู่ศาลเพื่อฟ้องร้องคดี ในสหรัฐอเมริกาและประเทศที่มีระบบศาลที่คล้ายคลึงกันไม่มีความแตกต่างระหว่างทนายความ ทนายความคนใดคนหนึ่งอาจปฏิบัติงานได้ทั้งคู่โต้เถียงกันในศาลและนัดพบและให้คำปรึกษากับลูกค้า
ทนายความจะไปต่อหน้าผู้พิพากษาและโต้แย้งคดีในศาลด้วยความหวังว่าจะชนะการตัดสินสำหรับลูกค้าของพวกเขา ทนายความเลือกทนายความในนามของลูกค้าของเขาและพบกับเขาเพื่อหารือเกี่ยวกับคดี ทนายความมักจะศึกษากฎหมายที่เกี่ยวข้องกับคดี นอกจากนี้เขายังพัฒนากลยุทธ์สำหรับการชนะคดีและผู้พิพากษาตัดสินคดีในกรณีที่คล้ายกันเพื่อหาวิธีที่จะชนะคดีในปัจจุบัน
บ่อยครั้งที่ทนายความให้คำแนะนำกับทนายความที่แสวงหาความเข้าใจกฎหมายของศาล ในขณะที่ทนายความอาจมีความรู้เกี่ยวกับกฎหมายดังกล่าวและคำพิพากษาก่อนหน้านี้ความรู้ของทนายความมักจะมีความรู้เชิงลึก อย่างไรก็ตามในทางกลับกันทนายความมักจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการเป็นตัวแทนหรือพูดคุยกับลูกค้ารายหนึ่งในศาล
ในบางสถานที่ความแตกต่างระหว่างผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายทั้งสองประเภทกับงานที่พวกเขาสามารถทำได้กลายเป็นพร่ามัว ในบางประเทศทนายความสามารถโต้แย้งคดีในศาล ในทำนองเดียวกันทนายความสามารถพบกับประชาชนเพื่อให้คำแนะนำ
เมื่อลูกค้าต้องการคำแนะนำของทนายความในเรื่องกฎหมายและในสถานที่ที่อนุญาตการติดต่อโดยตรงทนายความอาจยังคงมีบทบาทในการโต้ตอบ ในกรณีเช่นนี้ลูกค้ามักจะขอให้ทนายความของเขาขอความช่วยเหลือจากทนายความและจัดการประชุม การประชุมด้วยตนเองเพื่อจุดประสงค์นี้อาจเกิดขึ้นในสำนักงานของนักกฎหมายมืออาชีพโดยมีลูกค้าหรือลูกค้าอยู่ด้วย อย่างไรก็ตามในบางกรณีมันอาจเป็นไปได้ในทางปฏิบัติและมีประสิทธิภาพสำหรับมืออาชีพสองคนที่จะประชุมโดยไม่ต้องให้ลูกค้าเข้าร่วมประชุม
