ผู้ตรวจสอบหนังสืออ่านหนังสือและให้คำวิจารณ์สำหรับสื่อเช่นหนังสือพิมพ์นิตยสารรายการวิทยุหรือรายการโทรทัศน์ เช่นเดียวกับนักวิจารณ์อื่น ๆ เช่นนักวิจารณ์ภาพยนตร์และนักวิจารณ์ดนตรีผู้ตรวจสอบหนังสือมุ่งหวังที่จะให้ข้อมูลเกี่ยวกับหนังสือที่ผู้คนสามารถใช้เพื่อตัดสินใจว่าพวกเขาสนใจที่จะอ่านหรือไม่ ผู้ตรวจสอบหนังสือยังสามารถเติบโตได้โดดเด่นพอที่จะกำหนดรูปแบบวัฒนธรรมวรรณกรรมและบางครั้งพวกเขาก็ถูกมองว่าเป็นผู้ตัดสินรสชาติเมื่อพวกเขาเขียนสิ่งพิมพ์ที่มีชื่อเสียง
ผู้จัดพิมพ์จำนวนมากให้สำเนาบทวิจารณ์โดยผู้ตรวจสอบหนังสือก่อนวันวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ วิธีนี้ช่วยให้เวลาผู้ตรวจสอบสามารถอ่านและอ่านหนังสือก่อนที่จะถูกกำหนดให้จำหน่ายให้กับประชาชนทั่วไปเพื่อให้บทวิจารณ์สามารถเผยแพร่ในหรือใกล้เคียงกับวันที่เผยแพร่ ผู้ตรวจสอบหนังสือมักจะถูกขอให้สังเกตการห้ามส่งสินค้าที่กำหนดโดยผู้จัดพิมพ์และเพื่อหลีกเลี่ยงการพูดคุยเกี่ยวกับหนังสือก่อนที่จะวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ
ประเภทของบทวิจารณ์ที่ผู้เขียนวิจารณ์หนังสือสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมาก ส่วนใหญ่รวมบทสรุปสั้น ๆ ของหนังสือพร้อมกับคำอธิบาย ผู้วิจารณ์อาจแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสไตล์การเขียนไม่ว่าเรื่องราวนั้นจะน่าสนใจหรือไม่ก็ตามและผลงานอื่น ๆ ของผู้เขียน ในกรณีของสารคดีผู้วิจารณ์หนังสืออาจพูดคุยเกี่ยวกับทุนการศึกษาที่อยู่เบื้องหลังหนังสือและผู้อ่านสามารถอ่านหนังสือได้หรือไม่ ในบางครั้งสิ่งพิมพ์ขอให้บางคนเช่นนักวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นนักประวัติศาสตร์หรือนักวิชาการคนอื่น ๆ เพื่อทบทวนงานที่สำคัญเพื่อที่จะได้รับมุมมองของใครบางคนจากสาขาวิชาการเดียวกันกับผู้เขียน
การวิจารณ์วรรณกรรมสามารถเติบโตได้ค่อนข้างซับซ้อนในสิ่งพิมพ์ขั้นสูงมากขึ้นและผู้ตรวจสอบหนังสือที่มีชื่อที่รู้จักกันดีสามารถสร้างหรือทำลายผู้เขียนด้วยบทวิจารณ์เดียว ผู้ตรวจสอบเหล่านี้มักจะตระหนักถึงอิทธิพลของพวกเขาในอุตสาหกรรมการพิมพ์และพวกเขาพยายามที่จะใช้ด้วยความระมัดระวัง นักวิจารณ์หนังสือบางคนยังเขียนเกี่ยวกับวรรณกรรมโดยทั่วไปนอกเหนือไปจากบทวิจารณ์ของหนังสือเฉพาะและการอภิปรายเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศของชุมชนวรรณกรรม
ไม่มีข้อกำหนดการฝึกอบรมเฉพาะสำหรับผู้ที่ต้องการเป็นผู้ตรวจสอบหนังสือ บางคนมีปริญญาวิทยาลัยในขณะที่คนอื่นอาจเริ่มเขียนรีวิวเล็ก ๆ สำหรับสิ่งพิมพ์ระดับภูมิภาคและค่อยๆทำงานในตำแหน่งที่มีประสบการณ์มากขึ้น ผู้ตรวจสอบหนังสือจะต้องอ่านให้ดีและมีความเข้าใจในประวัติศาสตร์ของวรรณกรรมเพื่อที่เขาหรือเธอจะสามารถพิจารณาหนังสือในบริบทเมื่อตรวจสอบพวกเขา ยกตัวอย่างเช่นการเขียนรีวิวเกี่ยวกับประวัติของเฮมิงเวย์จะเป็นเรื่องยากสำหรับนักวิจารณ์ที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเฮมิงเวย์ระยะเวลาที่เขาเขียนและโคตรของเขา
