เสมียนผู้พิพากษาเป็นเจ้าหน้าที่ศาลของสหรัฐอเมริกาที่ให้ความช่วยเหลือในการจัดการงานด้านการบริหารของศาลและเป็นผู้ดูแลเรื่องเบื้องต้นบางอย่าง งานนี้มักจะอยู่ระหว่างเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนและผู้ตัดสิน ผู้ประกอบอาชีพในบทบาทนี้ยื่นต่อศาลกำหนดวันรับฟังและจัดการตารางการพิจารณาคดีในขณะเดียวกันก็ตัดสินข้อพิพาทเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่นการละเมิดกฎจราจรและกระบวนการพิจารณาคดีอาญาเบื้องต้น เสมียนผู้พิพากษาจะยอมรับคำอ้อนวอนและจะให้คำแนะนำที่สามารถกำหนดชีวิตของการทดลอง
มีรัฐเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีผู้พิพากษาเสมียนและรายละเอียดของงานที่แม่นยำจะแตกต่างกันไปตามกฎหมายและประเพณีท้องถิ่น ตำแหน่งทั้งหมดได้รับการแต่งตั้งซึ่งหมายความว่าเจ้าหน้าที่ของรัฐ - โดยปกติจะเป็นผู้ว่าการรัฐจะเลือกผู้พิพากษาซึ่งเป็นเสมียน ส่วนใหญ่ได้รับการแต่งตั้งสำหรับข้อกำหนดในการให้บริการตลอดชีวิต พวกเขามักจะได้รับมอบหมายให้ศาลแขวงสหรัฐ แต่พวกเขาอาจจะถูกวางไว้ในศาลครอบครัวโดยเฉพาะศาลการจราจรหรือสำนักงานของการพิจารณาคดีการบริหารหากมีอยู่และต้องการการสนับสนุน
การสนับสนุนคือบทบาทหลักของผู้พิพากษาเสมียน โดยทั่วไปเขาหรือเธอจะควบคุม caseload ของศาลช่วยงานระดับสูงเช่นการเตรียมและป้อนคำสั่ง; แยกข้อมูลที่เกี่ยวข้องจากการยื่น; และการจัดการเรื่องที่เกี่ยวกับกระดาษเช่นการขายอสังหาริมทรัพย์การดำเนินการและการขายอสังหาริมทรัพย์ที่ศาลสั่ง เสมียนไม่ได้แทนที่เจ้าหน้าที่บริหารงานทั่วไป แต่จะช่วยบรรเทาผู้พิพากษาเต็มเวลาของภาระบางอย่าง
ในหลาย ๆ กรณีผู้พิพากษาเสมียนค่อนข้างเหมือนผู้พิพากษาจูเนียร์ งานไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ก้าวไปสู่การเป็นผู้ตัดสินเต็มเวลา แต่เป็นหนทางที่จะช่วยให้เวลาของผู้พิพากษาดีขึ้น รัฐส่วนใหญ่ที่มีผู้พิพากษาเสมียนสร้างงานเป็นวิธีการทำให้ศาลมีประสิทธิภาพมากขึ้นเมื่อต้องเผชิญกับต้นทุนและ caseloads ที่เพิ่มสูงขึ้น มักจะถูกกว่ามากในการมอบหมายผู้พิพากษาเสมียนให้ศาลมากกว่าที่จะขยายฐานการพิจารณาคดีหลัก
ผู้พิพากษาเสมียนส่วนใหญ่ได้รับอนุญาตให้ได้ยินเรื่องเล็กน้อยรวมถึงการละเมิดกฎจราจรและการพิจารณาคดีการดูแลเด็กขั้นพื้นฐาน พวกเขาอาจได้รับอนุญาตให้เป็นประธานในการพิจารณาคดีแสดงขั้นตอนแรกของการพิจารณาคดีทางอาญาใด ๆ ในการพิจารณาคดีที่เกิดขึ้นคู่กรณีนำเสนอข้อโต้แย้งเบื้องต้นของพวกเขาและผู้พิพากษา - หรือผู้พิพากษาเสมียนแล้วแต่กรณี - พิจารณาว่ามีเนื้อหาเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงการฟ้องร้องและการพิจารณาคดีที่เต็มเปี่ยม
ผู้พิพากษาเสมียนซึ่งเป็นประธานในการพิจารณาคดีเหล่านี้มีบทบาทที่สำคัญมากเนื่องจากเป็นผู้ตัดสินว่าคดีนั้นเกิดขึ้นหรือไม่ จำเลยทางอาญาที่มีความชำนาญมักจะพยายามให้คดีของพวกเขาถูกส่งตัวไปยังผู้พิพากษาเสมียนซึ่งจะป้องกันไม่ให้คดีเกิดขึ้น สิ่งนี้ทำให้จำเลยไม่ได้รับประวัติอาชญากรรม
ผู้พิพากษาเสมียนไม่ควรสับสนกับผู้พิพากษาเสมียนตำแหน่งที่ปรึกษาในระบบศาลผู้พิพากษาอังกฤษ ศาลผู้พิพากษาในบริเตนใหญ่เป็นผู้ดูแลทั้งผู้พิพากษาศาลหรือผู้พิพากษาศาล เสมียนในบริบทนี้เป็นที่ปรึกษามืออาชีพให้กับผู้พิพากษาที่จัดการกระบวนการพิจารณาคดีของศาลจากมุมมองด้านการบริหาร
