สาขาตุลาการของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาประกอบด้วยศาลจำนวนมาก ศาลเหล่านี้แบ่งออกเป็นสามสนามที่แตกต่างกัน: ศาลแขวง, ศาลอุทธรณ์และศาลฎีกา ศาลสูงสหรัฐเป็นศาลระดับสูงสุดในประเทศในขณะที่ศาลแขวงอยู่ในระดับต่ำสุดในระบบ ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ทำหน้าที่เป็นส่วนหนึ่งของศาลอุทธรณ์ในระดับรัฐบาลกลางหรือรัฐ
ศาลอุทธรณ์เป็นศาลที่มีวัตถุประสงค์เพื่อทบทวนการตัดสินใจของศาลล่างที่พบในเขตอำนาจศาลเดียวกัน หลายรัฐที่ทำขึ้นในสหรัฐอเมริกามีชื่อแตกต่างกันสำหรับศาลอุทธรณ์ บางรัฐอ้างถึงพวกเขาในฐานะศาลอุทธรณ์ศาลแห่งข้อผิดพลาดหรือศาลฎีกาของรัฐเฉพาะที่พวกเขาเป็นตัวแทน ขึ้นอยู่กับโครงสร้างของรัฐและคำศัพท์ของศาลศาลอุทธรณ์อาจเป็นศาลที่สูงที่สุดหรือศาลกลางในเขตอำนาจศาลเฉพาะ
มีศาลรัฐบาลกลางสิบสามแห่งที่แยกกันอยู่ในสหรัฐอเมริกา ในระดับรัฐบาลกลางศาลอุทธรณ์ยังเป็นที่รู้จักกันในนามของวงจรศาลเพราะแต่ละศาลมีหน้าที่รับผิดชอบในการปิดกลุ่มรัฐที่เรียกว่า วงจร ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ที่ได้รับมอบหมายไปยังสถานที่แต่ละแห่งจะได้ยินเสียงอุทธรณ์จากศาลท้องถิ่นที่อยู่ในวงจรที่ได้รับมอบหมาย
สิบสองวงจรมีศาลอุทธรณ์ที่ได้รับมอบหมายให้พวกเขาแต่ละคนได้ยินคดีในวงจรของพวกเขา ที่สิบสามคือศาลของรัฐบาลกลางศาลอุทธรณ์และเป็นที่รู้จักในฐานะสหพันธ์วงจร นี่คือศาลอุทธรณ์ที่มีอำนาจทั่วประเทศในการรับฟังการอุทธรณ์ทั่วประเทศรวมถึงกรณีพิเศษตามที่ได้รับมอบหมายหรือได้รับการร้องขอจากเขตอำนาจศาลอื่น
ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ศาลรัฐบาลกลางได้รับการเสนอชื่อโดยประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา การเสนอชื่อจะได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภาและการมอบหมายสถานที่ จำนวนผู้พิพากษาที่ได้รับมอบหมายให้แต่ละวงจรขึ้นอยู่กับจำนวนประชากรของภูมิภาคนั้น ๆ ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์สามารถได้รับการครอบครองตลอดชีวิตหากและเมื่อการตัดสินใจนั้นได้รับการยืนยันขั้นสุดท้ายโดยวุฒิสภา
ศาลอุทธรณ์ตัดสินผู้พิพากษาทั้งระดับรัฐบาลกลางและรัฐจัดการศาลและทำการตัดสินขั้นสุดท้ายสำหรับคดีทั้งหมดที่ได้ยิน ผู้พิพากษาที่ทำขึ้นศาลรัฐบาลกลางของศาลอุทธรณ์ยังมีอิทธิพลต่อกฎหมายของประเทศ คดีที่ได้ยินบ่อยครั้งอาจส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในกฎหมายแห่งชาติและกฎหมายโดยขึ้นอยู่กับคำวินิจฉัย ศาลอุทธรณ์มีอำนาจโดยรวมในการตัดสินคดีโดยตีความกฎหมายตามที่เกี่ยวข้องกับรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา
ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์รับฟังการพิจารณาคดีของศาลและทำการตัดสินขั้นสุดท้ายหลังจากตรวจสอบเนื้อหาที่เกี่ยวข้องในคดีนั้น ศาลฎีกาอาจได้ยินคำอุทธรณ์จากศาลชั้นล่าง การตัดสินใจทั้งหมดของศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาถือเป็นที่สิ้นสุดและอาจถูกยกเลิกได้หากพบว่ามีการพิจารณาคดีก่อนหน้านี้ในกรณีที่คล้ายกัน
