นักบำบัดทางทันตกรรมเป็นมืออาชีพด้านทันตกรรมที่ให้บริการทางทันตกรรม แต่ผู้ที่ไม่ได้รับอนุญาตหรือผ่านการฝึกอบรมในฐานะหมอฟัน นักบำบัดทางทันตกรรมมักจะให้บริการแบบเดียวกับที่ทันตแพทย์ทำซึ่งรวมถึงการทำความสะอาดฟันการเจาะและการอุดฟัน การบำบัดทางทันตกรรมเป็นวิธีการโต้เถียงในประเทศต่างๆเช่นสหรัฐอเมริกาและบางส่วนของยุโรปตะวันตกที่ทันตแพทย์ที่ได้รับการฝึกฝนทางการแพทย์มีความอุดมสมบูรณ์ อย่างไรก็ตามในส่วนอื่น ๆ ของโลกนักบำบัดทางทันตกรรมอาจเป็นคำตอบที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับสิ่งที่ขาดการดูแลทางทันตกรรมอย่างลึกซึ้ง
การปฏิบัติของการรักษาทางทันตกรรมเกิดขึ้นส่วนใหญ่เป็นวิธีการแก้ปัญหาการขาดแคลนทางทันตกรรมในระดับวิกฤตในหลายสถานที่ห่างไกลที่สุดของโลก แม้ว่าทันตแพทย์จำนวนมากจะเดินทางไปปฏิบัติภารกิจทางการแพทย์ระยะสั้นไปยังพื้นที่ห่างไกลเพื่อให้การดูแลและตรวจสุขภาพฟันเพียงครั้งเดียว แต่ทันตแพทย์ส่วนใหญ่ไม่ต้องการย้ายอย่างถาวรไปยังพื้นที่เหล่านั้น การฝึกอบรมผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นเพื่อปฏิบัติงานด้านหมอฟันนั้นเป็นวิธีการแก้ปัญหาระยะยาวที่ดีกว่า
โรงเรียนทันตกรรมแบบดั้งเดิมต้องการระดับปริญญาตรีซึ่งมักจะอยู่ในชีววิทยาหรือเคมีเช่นเดียวกับโรงเรียนทันตแพทย์สี่ปี ผู้สำเร็จการศึกษาเป็นแพทย์ด้านทันตกรรมและมักจะได้รับใบอนุญาตจากรัฐหรือรัฐบาลแห่งชาติในการให้บริการทางทันตกรรม ทันตกรรมเป็นวิชาชีพที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดซึ่งหมายความว่าทันตแพทย์จะต้องผ่านการสอบและการฝึกอบรมอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้ได้รับใบอนุญาต
ในทางตรงกันข้ามมีเพียงไม่กี่ความต้องการคงที่หมอฟัน โปรแกรมการฝึกอบรมนักบำบัดทางทันตกรรมหลายคนไม่มีข้อกำหนดเบื้องต้นด้านการศึกษาและในขณะที่บางโปรแกรมอำนวยความสะดวกและสอนโดยทันตแพทย์ที่มีใบอนุญาต แต่ไม่ใช่ทุกคน เป้าหมายหลักของโปรแกรมการบำบัดทางทันตกรรมคือการฝึกอบรมผู้คนให้ปฏิบัติตามขั้นตอนทางทันตกรรมขั้นพื้นฐานและเพื่อให้คำแนะนำแก่ชุมชนเกี่ยวกับสุขอนามัยและการดูแลทันตกรรม นักบำบัดทางทันตกรรมส่วนใหญ่ให้ความสนใจกับเด็ก ๆ
โปรแกรมการฝึกอบรมการรักษาทางทันตกรรมถูกจัดตั้งขึ้นครั้งแรกในชุมชนในชนบทที่ขาดการดูแลทันตกรรม ความคิดคือการฝึกอบรมประชาชนในท้องถิ่นเพื่อดูแลตัวเองและเพื่อส่งเสริมสุขภาพชุมชนและความมั่นคงทางเศรษฐกิจ มากขึ้นโปรแกรมการรักษาทางทันตกรรมได้เติบโตขึ้นเพื่อรวมถึงช่วงของผู้สมัครใด ๆ และคำอธิบายงานของนักบำบัดโรคฟันได้ขยายตัว
ในขณะที่นักบำบัดทางทันตกรรมยังคงพบเห็นได้ทั่วไปในพื้นที่ชนบทที่อยู่ภายใต้การให้บริการ แต่ก็ยังเกิดขึ้นในชุมชนเมืองใหญ่และชุมชนชานเมืองซึ่งมักจะเป็นทางเลือกที่คุ้มค่าสำหรับการดูแลช่องปาก นักบำบัดทางทันตกรรมในสถานที่เหล่านี้มักจะดำเนินการคลินิกทันตกรรมที่ให้บริการทางทันตกรรมแบบเดียวกับที่พบในสำนักงานทันตกรรมใด ๆ บางครั้งพวกเขาก็เดินทางไปยังโรงเรียนและกิจกรรมในชุมชนเพื่อสอนเด็ก ๆ เกี่ยวกับนิสัยการดูแลทันตกรรมที่ดี
หลายประเทศมีกฎหมายควบคุมการปฏิบัติทางทันตกรรมอย่างเข้มงวด เนื่องจากสิ่งที่นักบำบัดโรคทางทันตกรรมมักใช้ในการจัดฟันตามที่อธิบายไว้ในกฎเกณฑ์และกฎหมายนักบำบัดทางทันตกรรมในบางเขตอำนาจศาลจึงต้องเผชิญกับไฟไหม้เพื่อการปฏิบัติทางทันตกรรมโดยไม่มีใบอนุญาต ในขณะที่การปฏิบัติของการบำบัดทางทันตกรรมจะถูกยกโทษและสนับสนุนในบางชุมชนมันเป็นสิ่งผิดกฎหมายและถูกลงโทษด้วยผลทางกฎหมายในคนอื่น ๆ บางประเทศรัฐและจังหวัดได้ตอบสนองต่อการเพิ่มขึ้นของบริการทันตกรรมโดยการสร้างแผนการออกใบอนุญาตและการให้การรับรู้ จำกัด ของการรักษาทางทันตกรรมเป็นวิชาชีพที่ถูกกฎหมาย แต่ไม่ทั้งหมดมี
