รองนายกเทศมนตรีทำหน้าที่เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาและผู้ช่วยนายกเทศมนตรีของเมือง ไม่มีคำอธิบายงานมาตรฐานเดียวสำหรับรองนายกเทศมนตรีเนื่องจากการปกครองเมืองในประเทศส่วนใหญ่ไม่ได้มาตรฐาน รองนายกเทศมนตรีบางคนได้รับการเลือกตั้งและมีหน้าที่ทางการเมืองและการบริหาร รองนายกเทศมนตรีไม่ได้รับการเลือกตั้งอย่างไรก็ตามและบางคนทำหน้าที่เป็นผู้บริหารด้านเทคนิคที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นหลัก
โดยทั่วไปรองนายกเทศมนตรีจะถูกเลือกและแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งหรือได้รับการเลือกตั้ง ในบางกรณีรองนายกเทศมนตรีได้รับการคัดเลือกจากภายในสภาของเมือง แต่เมืองอื่น ๆ อนุญาตให้นายกเทศมนตรีหรือสภาเมืองมีช่องทางที่กว้างขึ้นในการเลือกรองนายกเทศมนตรี รองนายกเทศมนตรีจำนวนน้อยได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งไม่ว่าจะเป็นตั๋วใบเดียวกับนายกเทศมนตรีหรือน้อยมากในฐานะผู้สมัครอิสระที่ทำงานแยกกัน
หน้าที่ของรองนายกเทศมนตรีมีความแตกต่างกันมากพอ ๆ กับวิธีการเลือกพวกเขา รองนายกเทศมนตรีบางคนทำหน้าที่แทนชั่วคราวเมื่อนายกเทศมนตรีไม่พร้อมใช้งาน อื่น ๆ มีหน้าที่บริหารที่แตกต่างกัน แต่ผู้ใต้บังคับบัญชา รองนายกเทศมนตรีเกือบทั้งหมดทำหน้าที่เป็นนายกเทศมนตรีเมื่อนายกเทศมนตรีไม่สามารถทำหน้าที่ของตนได้อีกต่อไปจนกว่าพวกเขาจะถูกแทนที่ด้วยการเลือกตั้งหรือกระบวนการอื่นใดที่เมืองปกติใช้เพื่อเลือกนายกเทศมนตรีคนใหม่ สิ่งนี้จะช่วยให้ความต่อเนื่องของรัฐบาลในกรณีที่โชคร้ายบางอย่างเกิดขึ้นกับนายกเทศมนตรี
ในเมืองใหญ่บางแห่งเช่นวอชิงตันรองนายกเทศมนตรีเมืองดีซีทำหน้าที่เป็นหัวหน้าส่วนย่อยของรัฐบาลเมือง รองนายกเทศมนตรีเหล่านี้แต่ละคนดูแลพื้นที่สำคัญของนโยบายเมืองในลักษณะเดียวกับที่รัฐมนตรีหรือเลขานุการกำกับดูแลองค์ประกอบบางส่วนของรัฐบาลแห่งชาติ ยกตัวอย่างเช่นในวอชิงตัน ดี.ซี. มีรองนายกเทศมนตรีที่รับผิดชอบด้านการศึกษาการวางแผนและการพัฒนาและนโยบายที่เกี่ยวข้องกับเด็กเยาวชนครอบครัวและผู้สูงอายุ
นิวยอร์กใช้ประโยชน์อย่างกว้างขวางมากจากรองนายกเทศมนตรีเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างการบริหาร อย่างไรก็ตามในนิวยอร์กอาจเป็นผลมาจากบทบาทของเมืองในโลกของธุรกิจรองนายกเทศมนตรีต่าง ๆ มีพอร์ตการลงทุนที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับหัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ บริษัท ขนาดใหญ่ นิวยอร์กใช้รองนายกเทศมนตรีเจ็ดคนที่รับผิดชอบด้านการศึกษาการพัฒนาเศรษฐกิจที่ปรึกษากฎหมายให้กับนายกเทศมนตรีสุขภาพและบริการมนุษย์การสื่อสารและการกำกับดูแลการดำเนินงาน นิวยอร์กยังมีรองนายกเทศมนตรีคนแรกที่ขาดเอกสารเฉพาะและทำหน้าที่เป็นรองผู้ว่าการนายกเทศมนตรี
