นักจิตวิทยาพัฒนาการศึกษาการพัฒนาจิตใจมนุษย์ตั้งแต่วัยเด็กจนถึงวัยผู้ใหญ่ เดิมทีสาขานี้เกี่ยวข้องกับเด็กเท่านั้น แต่ได้ขยายขอบเขตเพื่อครอบคลุมด้านจิตวิทยาทั้งหมดของการพัฒนามนุษย์ นักจิตวิทยาเหล่านี้สามารถทำงานในสถานที่ต่าง ๆ และงานที่หลากหลายอย่างเท่าเทียมกัน บางคนเกี่ยวข้องกับงานวิจัยเป็นหลักในขณะที่คนอื่นทำงานอย่างใกล้ชิดกับเด็กที่ประสบปัญหาด้านจิตวิทยาต่างๆ พวกเขาเกี่ยวข้องกับการพัฒนาจิตใจทุกด้านตั้งแต่การใช้เหตุผลเชิงจริยธรรมจนถึงพฤติกรรมทางสังคม
นักจิตวิทยาพัฒนาการอาจติดตามเส้นทางอาชีพที่แตกต่างหลากหลาย นักจิตวิทยาหลายคนทำการวิจัยที่มหาวิทยาลัยโดยใช้ทรัพยากรในการกำจัดเพื่อติดตามแนวคิดและทฤษฎีของพวกเขา บ่อยครั้งที่นักวิจัยเหล่านี้ยังเป็นอาจารย์สอนนักจิตวิทยารุ่นต่อไป นักจิตวิทยาพัฒนาการบางคนทำงานกับผู้ป่วยและผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ในโรงพยาบาล หลายคนมีความเชี่ยวชาญเฉพาะในกลุ่มหรือประชากรโดยเฉพาะเช่นทารกหรือผู้สูงอายุ
นักจิตวิทยาหลายคนมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่าง ๆ มากมายตั้งแต่การให้คำปรึกษาไปจนถึงงานตำรวจ ซึ่งแตกต่างจากคนอื่น ๆ นักจิตวิทยาพัฒนาการมักจะมีส่วนร่วมในการแสวงหาตามทฤษฎีการวิจัย พวกเขาศึกษาวิชาต่าง ๆ เช่นการพัฒนาวัยรุ่นและทักษะด้านภาษาและการเคลื่อนไหว บ่อยครั้งที่พวกเขาใช้การวิจัยของพวกเขาในการหาวิธีการแก้ปัญหาความผิดปกติของพัฒนาการต่างๆ
นักจิตวิทยาพัฒนาการเกือบทุกคนได้รับปริญญาโทหรือปริญญาเอกในสาขานี้ วิทยาลัยส่วนใหญ่ไม่ได้เปิดสอนหลักสูตรปริญญาตรีสาขาจิตวิทยาพัฒนาการ แต่หลักสูตรจิตวิทยาวิทยาลัยส่วนใหญ่มีความเชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาพัฒนาการ นักจิตวิทยาพัฒนาการโดยทั่วไปจะต้องผ่านการฝึกอบรมทั่วไปในด้านจิตวิทยาตั้งแต่พื้นฐานทางชีววิทยาของจิตวิทยาไปจนถึงจิตวิทยาที่ผิดปกติ จากนั้นพวกเขาทำการฝึกอบรมเพิ่มเติมโดยเฉพาะเพื่อการพัฒนาจิตใจมนุษย์ผ่านช่วงต่าง ๆ ของชีวิต
แนวคิดของ "ธรรมชาติกับการเลี้ยงดู" ซึ่งพยายามที่จะอธิบายถึงผลกระทบต่าง ๆ ของพฤติกรรมโดยธรรมชาติและสภาพแวดล้อมที่อยู่ในใจนั้นเป็นส่วนสำคัญของการทำงานและการวิจัยของนักจิตวิทยาพัฒนาการ ในทุกอย่างจากสถานการณ์ทางทฤษฎีไปจนถึงกรณีเฉพาะมันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องรู้ว่าพฤติกรรมของคนนั้นขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมของเขาเป็นหลักหรือในบางลักษณะพันธุกรรมพฤติกรรม นักจิตวิทยาพัฒนาการให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับแนวคิดนี้ทั้งในงานวิจัยและงานทางคลินิก
อาชีพในด้านจิตวิทยาพัฒนาการมีกิจกรรมและสภาพแวดล้อมในการทำงานที่หลากหลาย นักจิตวิทยาพัฒนาการสามารถเลือกที่จะทำงานในห้องปฏิบัติการโรงพยาบาลคลินิกส่วนตัวหรือที่อื่น ๆ นักจิตวิทยาพัฒนาการยังสามารถทำงานร่วมกับผู้คนได้ทุกประเภทเพราะสนามมีความสนใจในการพัฒนาจิตใจในทุกช่วงของชีวิต ความหลากหลายของตัวเลือกทำให้จิตวิทยาการพัฒนาเป็นทางเลือกอาชีพที่เป็นที่นิยมดังนั้นการแข่งขันสำหรับงานในบางครั้งอาจรุนแรง
