ช่างเครื่องดีเซลมีหน้าที่รับผิดชอบในการดำเนินการซ่อมเครื่องยนต์ดีเซลภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของช่างผู้ชำนาญการ เช่นเดียวกับเครื่องยนต์ดีเซลทั่วไปผู้ฝึกหัดสามารถทำงานได้ในทุกความสามารถที่เกี่ยวข้องกับเครื่องยนต์ดีเซล ช่างซ่อมเครื่องยนต์ดีเซลบางคนซ่อมรถยนต์และรถบรรทุกในขณะที่คนอื่นทำงานบนรถไฟไฟฟ้าดีเซลในการใช้งานทางทะเลหรือบนอุปกรณ์หนัก ตลอดระยะเวลาของโปรแกรมการฝึกงานช่างเครื่องดีเซลมักจะทำงานทั้งการวินิจฉัยและการซ่อมแซมและอาจเรียนรู้การใช้เครื่องมือการวินิจฉัยต่าง ๆ ด้วยคอมพิวเตอร์ นอกเหนือจากการซ่อมเครื่องยนต์ดีเซลจริงแล้วผู้ฝึกหัดยังเรียนรู้ที่จะวินิจฉัยและซ่อมแซมระบบกลไกอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องโดยขึ้นอยู่กับความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านของพวกเขา
โปรแกรมฝึกงานช่างดีเซลได้รับการออกแบบมาเพื่อมอบประสบการณ์การฝึกอบรมงานแก่ผู้ที่มีพื้นฐานมาก่อนหรือไม่มีเลยในสาขา ความพร้อมใช้งานของโปรแกรมการฝึกงานแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่และนายจ้างจำนวนมากไม่เต็มใจที่จะลงทุนเวลาและทรัพยากรที่จำเป็นในการฝึกอบรมกลไกใหม่ในลักษณะนี้ เมื่อมีโปรแกรมการฝึกงานอยู่บ่อยครั้งพวกเขาประกอบด้วยการเรียนการสอนเชิงปฏิบัติและทางเทคนิค
โปรแกรมฝึกงานช่างดีเซลจำนวนมากกำหนดจำนวนชั่วโมงที่ผู้ฝึกหัดต้องเข้าสู่ระบบ จำนวนชั่วโมงที่เฉพาะเจาะจงนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละโปรแกรม แต่มักจะมีการแพร่กระจายในช่วงเวลาไม่เกินสี่ปี เวลาส่วนใหญ่มักจะใช้งานได้จริงในธรรมชาติซึ่งผู้ฝึกหัดจะต้องใช้เวลาทำงานภายใต้การดูแลของนักเดินทาง จำนวนชั่วโมงที่น้อยลงมักจะใช้กับการเรียนการสอนทางเทคนิคในด้านการอ่านไดอะแกรมและพิมพ์เขียวทฤษฎีเครื่องยนต์ดีเซลและขั้นตอนการวินิจฉัย
ในกรณีส่วนใหญ่ผู้ฝึกงานช่างดีเซลจะสังเกตการทำงานของคนงานและยังทำการวินิจฉัยและซ่อมแซมของตัวเองในขณะที่อยู่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิด งานการวินิจฉัยและซ่อมแซมที่เกิดขึ้นจริงอาจแตกต่างกันไปในแต่ละแอปพลิเคชัน ช่างเครื่องดีเซลที่ทำงานในสาขายานยนต์จะได้เรียนรู้วิธีการซ่อมเครื่องยนต์รถยนต์และรถบรรทุกนอกเหนือไปจากระบบกลไกอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง เนื่องจากรถยนต์และรถบรรทุกดีเซลสมัยใหม่ใช้งานชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์อย่างหนักผู้ฝึกงานช่างดีเซลจะได้รับคำแนะนำในการวินิจฉัยด้วยคอมพิวเตอร์
แอปพลิเคชันอื่น ๆ จำเป็นต้องมีผู้ฝึกงานช่างดีเซลเพื่อทำขั้นตอนต่าง ๆ เด็กฝึกงานที่ทำงานกับตู้รถไฟไฟฟ้าดีเซลมักจะเรียนรู้ที่จะวินิจฉัยและซ่อมแซมเครื่องยนต์เหล่านั้นนอกเหนือจากส่วนประกอบเชิงกลอื่น ๆ ที่พบในรถไฟ ช่างซ่อมเครื่องยนต์ดีเซลทางทะเลจะต้องทำการซ่อมเครื่องยนต์เหล่านั้นนอกเหนือจากระบบอื่น ๆ เช่นปั๊มน้ำท้องเรือ
