ความรับผิดชอบของหัวหน้าดับเพลิงมักจะแตกต่างกันไปตามขนาดของสถานีอย่างไรก็ตามหน้าที่เหล่านั้นบางส่วนรวมถึงการจัดการสถานีดับเพลิงการตรวจสอบความปลอดภัยจากอัคคีภัยและการฝึกอบรมนักดับเพลิงใหม่ หัวหน้าหน่วยดับเพลิงอาจรับผิดชอบการตรวจสอบอุปกรณ์และสั่งซื้ออุปกรณ์ใหม่ ในที่เกิดเหตุเพลิงไหม้หัวหน้ากองดับเพลิงคาดว่าจะทำการประเมินไฟเพื่อพิจารณาว่าเจ้าหน้าที่ดับเพลิงควรตอบโต้อย่างไร
ในทางเดียวกันหัวหน้าหน่วยดับเพลิงจะจัดการแผนกดับเพลิงทั้งหมดหัวหน้ากองดับเพลิงรับผิดชอบสถานีของตนและมักจะรายงานตรงต่อหัวหน้าหน่วยดับเพลิง กัปตันดับเพลิงมักจะเป็นเจ้าหน้าที่อาวุโสในสถานี ในสถานีขนาดใหญ่หน้าที่ของหัวหน้าดับเพลิงมักจะแคบกว่าเนื่องจากเขาหรือเธอจะมีเจ้าหน้าที่เพิ่มขึ้น ในสถานีเล็ก ๆ หัวหน้าหน่วยดับเพลิงมักทำทุกอย่างตั้งแต่การจัดการจนถึงการดับเพลิงจริง
การจัดการสถานีดับเพลิงมักครอบคลุมพื้นที่เป็นจำนวนมากและไม่ว่าหัวหน้าดับเพลิงจะมีเจ้าหน้าที่คอยช่วยเหลือหรือไม่ความรับผิดชอบนั้นมีความสำคัญ หัวหน้าหน่วยดับเพลิงมักรับผิดชอบในการทำให้แน่ใจว่าอุปกรณ์ดับเพลิงทั้งหมดอยู่ในสภาพที่ใช้งานได้ดี พวกเขาทำสิ่งนี้โดยการตรวจอุปกรณ์เป็นประจำเช่นท่อรถบรรทุกและบันได พวกเขามักจะรับผิดชอบในการติดตามเพื่อให้แน่ใจว่าปัญหาใด ๆ ที่พบจะได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็ว
ในที่เกิดเหตุเพลิงไหม้กัปตันมักเป็นคนที่ทำการประเมินอย่างรวดเร็วว่าควรจัดการกับไฟอย่างไรแล้วสั่งให้นักผจญเพลิงตอบสนองในลักษณะที่เหมาะสม นอกเหนือจากความเสี่ยงต่อชีวิตไฟมักก่อให้เกิดภัยคุกคามต่ออาคารโดยรอบ ในฉากเพลิงไหม้กัปตันมักจะทำการพิจารณาว่าอาคารที่อยู่รอบ ๆ นั้นมีความเสี่ยงมากน้อยเพียงใดและมักจะมีอำนาจสั่งการอพยพได้
หัวหน้าหน่วยดับเพลิงมักทำงานใกล้ชิดกับเจ้าหน้าที่ดับเพลิงของรัฐอื่น ๆ ในบางเมืองหัวหน้าหน่วยดับเพลิงอาจมีความรับผิดชอบในการตรวจสอบอาคารพาณิชย์เพื่อความปลอดภัยจากอัคคีภัย แต่หากพบอันตรายพวกเขามักจะรายงานให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบอัคคีภัยเพื่อทำการตรวจสอบต่อไป นอกจากนี้แม้ว่าหัวหน้าหน่วยดับเพลิงมักจะมีความรับผิดชอบในการประเมินผลการปฏิบัติงานของผู้ใต้บังคับบัญชา แต่การว่าจ้างและการยิงมักถูกปล่อยให้หัวหน้าหน่วยดับเพลิงบ่อยขึ้น
นักผจญเพลิงมักอยู่ภายใต้โปรแกรมการฝึกอบรมที่กำลังดำเนินอยู่และเป็นหน้าที่ของกัปตันในการจัดระเบียบและควบคุมการฝึกอบรม นอกจากนี้ผู้บังคับการอาจรับผิดชอบในการดำเนินการซ้อมหนีไฟเพื่อให้มั่นใจว่าสถานีของตนพร้อมที่จะให้การตอบสนองอย่างรวดเร็วต่อเหตุฉุกเฉินอัคคีภัยใด ๆ ความพร้อมของสถานีดับเพลิงที่กำหนดมักจะมีผลต่อชีวิตหรือความตายดังนั้นหัวหน้าหน่วยดับเพลิงจึงจำเป็นต้องมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับไฟและวิธีการที่จะแพร่กระจาย
