การเฝ้าระวังไฟมักจะตรวจสอบพื้นที่ที่เสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้จากหอสังเกตการณ์สูงเพื่อป้องกันภัยที่อาจเกิดขึ้น หากเธอสังเกตเห็นควันหรือเปลวไฟเธอจะระบุตำแหน่งของเปลวไฟทันทีและติดต่อนักผจญเพลิงที่อยู่ใกล้เคียง การเฝ้าระวังไฟยังบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับสภาพอากาศและรูปแบบลมเพื่อช่วยนักผจญเพลิงวางแผนขั้นตอนการตอบสนองฉุกเฉิน จุดชมวิวมักจะทำงานตลอดทั้งปีในสถานที่ต่าง ๆ มากมายรวมถึงอุทยานแห่งชาติป่าภูเขาที่ห่างไกลและสัตว์ป่าสงวน ในช่วงเวลาที่มีอันตรายสูงเป็นเรื่องปกติที่ลูกเรือไฟจะต้องทำงานตลอดเวลาเป็นกะ
เป้าหมายหลักของการมองหาไฟคือการป้องกันไฟป่าด้วยการระบุอันตรายและเตรียมพร้อมสำหรับการดำเนินการ จุดเฝ้าระวังไฟสามารถประจำการในพื้นที่ขนาดใหญ่ด้วยกล้องสองตาและกล้องวงจรปิด เธอมักจะสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและอุปกรณ์ตรวจสอบสภาพอากาศเพื่อให้เธอสามารถรับรู้สภาพที่เป็นอันตราย หากเธอสังเกตเห็นว่าค่ายฝึกซ้อมกิจกรรมที่ไม่ปลอดภัยเช่นปล่อยให้กองไฟลุกไหม้โดยไม่ตั้งใจเธอสามารถพูดกับผู้กระทำความผิดด้วยตนเองหรือแจ้งเจ้าหน้าที่ป่าไม้ การเฝ้าระวังยังใช้มาตรการป้องกันด้วยการแนะนำว่ามีนักดับเพลิงและอุปกรณ์จำนวนหนึ่งที่ค่ายในช่วงฤดูไฟ
หากมีการพบควันการเฝ้าระวังไฟจะส่งข้อมูลไปยังสำนักงานใหญ่อย่างรวดเร็วโดยใช้โทรศัพท์มือถือหรือวิทยุแบบสองทาง เธอใช้สถานที่สำคัญมุมของดวงอาทิตย์กับขอบฟ้าและซอฟต์แวร์ระบบกำหนดตำแหน่งทั่วโลกเพื่อแจ้งให้นักดับเพลิงทราบถึงตำแหน่งที่แน่นอนของเปลวไฟ ในขณะที่ทีมเผชิญเหตุฉุกเฉินเดินทางไปยังกองไฟยามเฝ้าระวังการเปลี่ยนแปลงของลมและเฝ้ามองการเคลื่อนไหวของเปลวไฟ สำหรับไฟที่ลุกลามอย่างรวดเร็วเธออาจขอให้เครื่องบินบินไปทิ้งของเหลวหรือโฟมดับไฟ
การเฝ้าระวังไฟยังคงเป็นสมาชิกคนสำคัญของทีมตอบโต้เหตุฉุกเฉินจนกว่าไฟจะดับ เธอให้ข้อมูลอัปเดตสภาพอากาศบันทึกความคืบหน้าของทีมงานดับเพลิงและพูดคุยกับสื่อมวลชนเพื่อแจ้งให้สาธารณชนทราบ หลังจากไฟดับดับไฟสำรวจความเสียหายและเฝ้าดูดินแดนที่ถูกเผาเป็นเวลาหลายวันเพื่อให้แน่ใจว่ามันจะไม่ขึ้นครอง
บุคคลไม่จำเป็นต้องมีการศึกษาหรือการฝึกอบรมที่กว้างขวางในการมองหาไฟในสถานที่ส่วนใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญบางคนตัดสินใจที่จะเรียนต่อสองหรือสี่ปีในสาขาวิทยาศาสตร์ดับเพลิงธรณีวิทยาหรือวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมเพื่อเตรียมความพร้อมที่ดีกว่าสำหรับงาน คนงานใหม่เรียนรู้เกี่ยวกับอุปกรณ์ตรวจสอบชนิดต่าง ๆ และขั้นตอนฉุกเฉินโดยช่วยเฝ้าระวังที่มีประสบการณ์ ผู้เฝ้าระวังไฟหลายคนได้รับการฝึกฝนนักดับเพลิงด้วยเช่นกันและสามารถช่วยเหลือในกรณีที่เกิดเพลิงไหม้ ในพื้นที่ที่รกร้างว่างเปล่าซึ่งรัฐบาลให้เงินทุนเพื่อการป้องกันอัคคีภัยอยู่ในระดับต่ำหรือไม่ว่างผู้คนที่เกี่ยวข้องมักจะอาสาทำงานเป็นเฝ้าระวัง
