ผู้คุมปลาเป็นเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายที่คอยดูแลทะเลสาบสาธารณะแม่น้ำและสัตว์ป่าสงวน ส่วนใหญ่เขาหรือเธอบังคับใช้กฎหมายการเดินเรือการตกปลาและการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมต่างๆ มืออาชีพอาจต้องปฏิบัติหน้าที่เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่ตำรวจรายอื่นเมื่อเขาหรือเธอเจอกิจกรรมที่อันตรายหรือผิดกฎหมาย ผู้ดูแลปลาบางคนบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับประชากรปลาพืชและสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลอื่น ๆ ตรวจสอบคุณภาพน้ำและอากาศและจัดหาทรัพยากรทางการศึกษาแก่สาธารณชนเกี่ยวกับความยั่งยืนและความปลอดภัย
ในสหรัฐอเมริกาหน่วยงานท้องถิ่นรัฐและสหพันธรัฐจ้างผู้ดูแลปลาเพื่อลาดตระเวนน่านน้ำสาธารณะ ผู้ดูแลปลามักจะทำรอบกิจวัตรประจำวันรอบ ๆ ทะเลสาบหรือแม่น้ำคอยจับตาดูกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย เขาหรือเธออาจหยุดชาวประมงและนักเดินเรือเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขามีใบอนุญาตที่ถูกต้องและปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านความปลอดภัย ผู้คุมอาจตรวจสอบเรือหรือรถพ่วงเพื่อให้แน่ใจว่าไฟทั้งหมดอยู่ในสภาพที่ใช้งานได้และเสื้อชูชีพติดอยู่บนเรือ ผู้ดูแลหลายคนให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่ชาวประมงและชาวเรือบอกพวกเขาเกี่ยวกับข้อบังคับท้องถิ่นและสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับสนุกกับกิจกรรมของพวกเขา
เมื่อผู้ดูแลปลาค้นพบกิจกรรมที่ผิดกฎหมายเขาหรือเธอได้รับอนุญาตให้เขียนการอ้างอิงและกักตัวผู้ต้องสงสัยหากจำเป็น เขาหรือเธออาจช่วยเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ในการสอบสวนเข้าร่วมในภารกิจค้นหาและช่วยเหลือหรือปรากฏตัวในศาลเพื่อเป็นพยานหรือต่อต้านผู้ต้องสงสัย ผู้ดูแลปลามักจะเก็บบันทึกรายละเอียดของการลาดตระเวนของเขาหรือเธอทำบันทึกเกี่ยวกับกิจกรรมทางอาญาที่อาจเกิดขึ้นและตรวจสอบบุคคลที่น่าสงสัย
การคุ้มครองสิ่งแวดล้อมเป็นปัญหาสำคัญของผู้ดูแลปลาส่วนใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเฝ้าสังเกตสัตว์ป่าสังเกตการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมรูปแบบการย้ายถิ่นหรือจำนวนประชากร ผู้ควบคุมอาจตรวจสอบคุณภาพน้ำและอากาศและรายงานมลพิษหรือการค้นพบที่ผิดปกติอื่น ๆ ต่อเจ้าหน้าที่ที่เหมาะสม เขาหรือเธออาจจัดหาทรัพยากรให้กับชาวประมงและชาวเรือเกี่ยวกับความสำคัญของการปกป้องสัตว์ป่าและรักษาแหล่งน้ำให้สะอาด
ในการเป็นผู้ดูแลปลาและบุคคลทั่วไปจำเป็นต้องมีประสบการณ์ในวิทยาลัยประมาณสองปีถึงแม้ว่าบางหน่วยงานจะกำหนดให้ผู้ดูแลใหม่ต้องจบปริญญาตรีด้านการบังคับใช้กฎหมายหรือการจัดการสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ผู้คุมปลาที่คาดหวังจะต้องผ่านการฝึกอบรมที่สถาบันการศึกษาที่ได้รับการรับรองเพื่อให้ได้รับใบอนุญาต การฝึกอบรมอาจใช้เวลาใดก็ได้จากสี่เดือนถึงหนึ่งปีขึ้นอยู่กับโปรแกรม เมื่อตรงตามข้อกำหนดด้านการศึกษาและการฝึกอบรมผู้คุมใหม่มักจะได้รับคำแนะนำในการปฏิบัติงานจากมืออาชีพที่มีประสบการณ์เพื่อเรียนรู้รายละเอียดเกี่ยวกับพื้นที่เฉพาะ
