พนักงานบริการอาหารสามารถปฏิบัติหน้าที่ได้หลายอย่าง รายละเอียดงานของพนักงานบริการอาหารและข้อกำหนดทั่วไปอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับนายจ้าง พื้นที่ที่ใช้ในการทำงานอาจสร้างความแตกต่างเนื่องจากบางพื้นที่มีข้อกำหนดที่เข้มงวดกว่า
ในฐานะบริกรพนักงานเสิร์ฟหรือบาร์เทนเดอร์ในภัตตาคารคนหนึ่งอาจไม่จำเป็นต้องมีใบรับรองหรือใบอนุญาตผู้ให้บริการด้านอาหารในขณะที่การรับรองในด้านอื่น ๆ นั้นเป็นสิ่งจำเป็น ผู้ปฏิบัติงานบริการอาหารที่โรงพยาบาลบ้านพักคนชราโรงเรียนหรือสถาบันอื่น ๆ อาจต้องการการศึกษาเพิ่มเติมรวมทั้งเอกสารประกอบ
พนักงานเสิร์ฟบริกรหรือบาร์เทนเดอร์มีหน้าที่รับผิดชอบในการเสิร์ฟอาหารหรือเครื่องดื่มเป็นหน้าที่หลักของเขาหรือเธอ นอกจากนี้ยังมีหน้าที่เพิ่มเติมตามปกติเช่น“ งานด้าน” ซึ่งอาจรวมถึงการเติมเครื่องปรุงรสและอุปกรณ์อื่น ๆ การทำความสะอาดสถานีงานการรวบรวมใบเรียกเก็บเงินและการเปลี่ยนแปลง ในร้านอาหารและเลานจ์ที่สูงขึ้นการเลือกไวน์การอธิบายการเตรียมอาหารการตั้งค่าโต๊ะอาหารที่เหมาะสมและอาจจำเป็นต้องใช้ผ้าเช็ดปาก
โดยทั่วไปรถเมล์มีหน้าที่รับผิดชอบในการล้างตาราง แต่อาจจำเป็นต้องตั้งค่าใหม่ การทำความสะอาดสถานีงานและถังขยะเปล่าอาจรวมอยู่ในหน้าที่ของรถเมล์ด้วย เครื่องล้างจานจะถูกเรียกเก็บเงินกับการเก็บจานชามหม้อกระทะและภาชนะหรือเครื่องมืออื่น ๆ ที่สะอาดถูกสุขอนามัยและกลับไปยังสถานที่ที่เหมาะสม
คนงานบริการอาหารที่ทำงานโดยสถาบันเช่นโรงเรียนมีแนวโน้มที่จะต้องมีการศึกษาด้านสุขาภิบาลและโภชนาการ ในหลายพื้นที่มีแนวทางที่เฉพาะเจาะจงมากสำหรับมื้ออาหารของโรงเรียนที่ต้องปฏิบัติตาม จะต้องมีอาหารจำนวนหนึ่งจากกลุ่มอาหารแต่ละกลุ่มดังนั้นการวางแผนที่สำคัญเข้าสู่เมนูแต่ละรายการก่อนที่จะเริ่มการเตรียมอาหาร
ต้องจัดการอาหารอย่างเหมาะสมเช่นกัน อาหารที่ไม่ได้ห่อต้องได้รับการดูแลขณะสวมถุงมือเท่านั้น อาหารเย็นและอาหารร้อนจะต้องเก็บไว้ในอุณหภูมิที่เหมาะสม การเก็บรักษาอาหารก็มีความสำคัญเช่นกันเนื่องจากไม่ควรเก็บเนื้อสัตว์ที่ยังไม่ได้ปรุงข้างต้นหรือใกล้กับอาหารพร้อมรับประทานเพื่อหลีกเลี่ยงการปนเปื้อน การให้บริการที่เหมาะสมและทำความสะอาดก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน
แนวทางข้างต้นนำไปใช้กับผู้ปฏิบัติงานบริการอาหารในสถานที่อื่น ๆ เช่นกันเนื่องจากการสุขาภิบาลที่ไม่เหมาะสมหรือการจัดการอาหารอาจนำไปสู่การเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับอาหาร มีกฎระเบียบจำนวนมากและแนวทางสามัญสำนึกซึ่งจะต้องปฏิบัติตามเพื่อให้บริการอาหารที่มีคุณภาพ ปัญหาอาหารเป็นพิษและปัญหาที่คล้ายกันเป็นหนี้สินจำนวนมาก ในโรงพยาบาลหรือสถานพยาบาลหรือแม้แต่เรือนจำผู้ให้บริการด้านอาหารอาจจำเป็นต้องวางแผนและจัดเตรียมเมนูเพื่อตอบสนองความต้องการอาหารพิเศษเช่นกัน
