ศัลยแพทย์ถุงน้ำดีเชี่ยวชาญในการวินิจฉัยกำจัดและซ่อมแซมถุงน้ำดีรวมถึงอวัยวะและเนื้อเยื่อโดยรอบ ศัลยแพทย์ถุงน้ำดียังทำงานหลายอย่างโดยศัลยแพทย์ของสาขาวิชาทั้งหมดรวมถึงการวิจัยการเรียนการสอนและการให้คำปรึกษา ศัลยแพทย์ถุงน้ำดีมักจะผ่านการศึกษาและการฝึกอบรมอย่างกว้างขวางก่อนที่จะได้รับใบอนุญาตในการฝึกผ่าตัดถุงน้ำดี
หน้าที่เฉพาะของศัลยแพทย์ถุงน้ำดีมักจะรวมถึงการให้คำปรึกษากับผู้ป่วยและแพทย์อื่น ๆ เกี่ยวกับปัญหาก่อนและหลังการผ่าตัดที่เกี่ยวข้องกับการกำจัดหรือซ่อมแซมถุงน้ำดี ศัลยแพทย์ถุงน้ำดีให้การวินิจฉัยโดยการอ่านการทดสอบการวินิจฉัยเช่นเลือด, X-rays และภาพเรโซแนนซ์แม่เหล็ก (MRIs) ศัลยแพทย์เหล่านี้มักจะเอาถุงน้ำดีออกเมื่อนิ่วทำให้เกิดอาการปวดหรือถุงน้ำดีกลายเป็นไม่เป็นไปได้หรือเป็นมะเร็ง พวกเขามักจะซ่อมแซมท่อน้ำดีซึ่งนำเข้าและออกจากถุงน้ำดีไปยังตับและลำไส้เล็ก
ศัลยแพทย์ถุงน้ำดีบางคนสอนแพทย์คนอื่นถึงวิธีการผ่าตัด แพทย์ที่เชี่ยวชาญในการผ่าตัดมักจะทำการทดลองทางคลินิกและเขียนเอกสารเพื่อการตีพิมพ์ พวกเขายังนำเสนอเทคนิคการผ่าตัดในที่ประชุมทางการแพทย์หรือในโรงพยาบาลที่สอน
เช่นเดียวกับแพทย์คนอื่น ๆ ศัลยแพทย์ถุงน้ำดีอาจจะเรียนพรีเมดเพื่อรับปริญญาตรีของพวกเขาจากนั้นรับปริญญาทางการแพทย์จากสถาบันการแพทย์สี่ปี ตามหลักสูตรแปดปีของการศึกษาแพทย์ในการฝึกอบรมสำหรับการผ่าตัดถุงน้ำดีมักจะทำหน้าที่เป็นผู้ฝึกงานและผู้พักอาศัยในโรงพยาบาลเป็นเวลาหกถึงแปดปี
ถุงน้ำดีเป็นส่วนหนึ่งของระบบทางเดินอาหาร ถุงเล็ก ๆ ที่อยู่ใต้ตับนั้นจะเก็บของเหลวสีเหลืองที่เรียกว่าน้ำดีที่ผลิตโดยตับและส่งไปยังถุงน้ำดีโดยท่อน้ำดี น้ำดีนี้ช่วยในการย่อยอาหารโดยการสลายไขมัน บางครั้งก้อนหินก่อตัวในถุงน้ำดีและเมื่อก้อนหินเหล่านี้มีขนาดใหญ่เกินไปหรือใหญ่เกินไปที่จะทำให้น้ำดีไหลเข้าสู่กระเพาะอาหารได้อย่างเหมาะสม โรคนิ่วเป็นสาเหตุหลักของการผ่าตัดถุงน้ำดี แต่การบาดเจ็บหรือโรคมะเร็งยังอาจจำเป็นต้องมีการกำจัดโดยศัลยแพทย์ถุงน้ำดี
การผ่าตัดถุงน้ำดีออกจะเรียกว่าการผ่าตัดถุงน้ำดี ขั้นตอนนี้มักจะทำผ่านกล้อง ศัลยแพทย์สามารถเข้าถึงถุงน้ำดีผ่านทางแผลเล็ก ๆ ในช่องท้องจากนั้นใส่กล้องวิดีโอขนาดเล็กที่มีความยืดหยุ่นเข้าไปในพื้นที่เพื่อเป็นแนวทางในการกำจัดอวัยวะที่เสียหายหรือเป็นโรค ในกรณีที่มีเนื้อเยื่อแผลเป็นอยู่บริเวณหน้าท้องหรือศัลยแพทย์ถุงน้ำดีตัดสินใจว่าถุงน้ำดีนั้นยากที่จะตรวจจับด้วยกล้องวิดีโอวิธีดั้งเดิมมักใช้ ศัลยแพทย์ทำการผ่าตามแนวตั้งทางด้านขวายืดจากใต้กระดูกซี่โครงจนถึงเอว วิธีนี้มักจะเรียกว่า "การผ่าตัดถุงน้ำดีแบบเปิด" ทั้งสองขั้นตอนต้องใช้ความรู้กายวิภาคทั่วไปและความรู้เฉพาะของระบบทางเดินอาหาร
