ผู้รับเหมาทั่วไปคือบุคคลหรือ บริษัท ที่รับผิดชอบโครงการก่อสร้างทั้งหมดไม่ว่าจะเชิงพาณิชย์หรือที่อยู่อาศัย บริษัท รับเหมาทั่วไปมีหน้าที่รับผิดชอบในการเสนอราคางานการจัดหาวัสดุแรงงานและอุปกรณ์ทั้งหมดที่จำเป็นต่อการทำงานให้สำเร็จและดูแลความสำเร็จ ในขณะที่หน้าที่ของผู้รับเหมาทั่วไปอาจรวมถึงงานบางส่วนหรือทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับโครงการก่อสร้างโดยเฉพาะงานช่างไม้งานพิเศษอื่น ๆ เช่นงานประปาไฟฟ้าและเครื่องกลอาจถูกเหมาช่วงออกไป
การเป็นผู้รับเหมาทั่วไปรู้จักในฐานะผู้รับเหมาหลักในยุโรปและเป็นผู้รับเหมาชั้นแนวหน้าของรัฐบาลสหรัฐฯไม่จำเป็นต้องมีปริญญาในทางเทคนิคแม้ว่าปริญญาตรีสาขาวิทยาศาสตร์การก่อสร้างเป็นที่ต้องการของ บริษัท ขนาดใหญ่ รัฐทั้งหมดในสหรัฐอเมริกากำหนดให้ผู้รับจ้างทั่วไปผ่านการสอบข้อเขียนเกี่ยวกับการก่อสร้างทั่วไปและกฎหมายก่อนที่จะได้รับใบอนุญาตในการทำงาน บางรัฐยังต้องการให้ผู้รับเหมากำหนดวิธีการทางการเงินเพื่อดำเนินธุรกิจรับเหมาทั่วไปเช่นเดียวกับการให้คำแนะนำจากนายจ้างก่อนหน้าลูกค้าและผู้ร่วมธุรกิจก่อนที่จะได้รับใบอนุญาต
งานของผู้รับเหมาทั่วไปเริ่มต้นด้วยการหางานและส่งการเสนอราคาการก่อสร้างเพื่อรับการว่าจ้างในการจัดการโครงการ โดยทั่วไปผู้รับเหมาจะประมาณราคาวัสดุสำหรับโครงการเพิ่มในค่าใช้จ่ายที่คาดการณ์ของพวกเขารวมถึงการชำระเงินสำหรับผู้รับเหมาช่วงและกำไรของพวกเขาก่อนที่จะส่งประมาณการไปยังลูกค้า เมื่อลูกค้ายอมรับการเสนอราคาผู้รับเหมามักจะได้รับพันธบัตรประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับโครงการขนาดใหญ่เพื่อให้มั่นใจว่าลูกค้ามีการป้องกันทางการเงินในกรณีที่โครงการไม่เสร็จตามเวลาหรือลักษณะที่ร้องขอ
เมื่องานเอกสารเสร็จสิ้นและลงนามในสัญญาผู้รับจ้างทั่วไปจะเสนอราคางานพิเศษที่จำเป็นสำหรับโครงการที่ บริษัท ของผู้รับเหมาไม่สามารถจัดการได้ ในบางกรณีโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทำงานให้กับรัฐบาลผู้รับเหมาทั่วไปจะต้องส่งรายชื่อผู้รับเหมาช่วงให้กับลูกค้าก่อนที่จะเซ็นสัญญาหรือหลังจากนั้น ผู้รับเหมาช่วงบางครั้งจะต้องได้รับการอนุมัติจากลูกค้า
จากจุดนั้นผู้รับเหมาทั่วไปจะดูแลทุกด้านของโครงการและรับผิดชอบโดยตรงต่อความยุ่งยากใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการก่อสร้าง ความล่าช้าหรือปัญหาเกี่ยวกับโครงการอาจออกมาจากกระเป๋าของผู้รับเหมาเว้นแต่ข้อตกลงกับผู้รับเหมาช่วงหรือผู้รับเหมาช่วงจะระบุเป็นอย่างอื่น ในขณะที่ผู้รับเหมาทั่วไปบางคนจัดการงานส่วนใหญ่ด้วยตนเองผู้ที่มีส่วนร่วมกับผู้รับเหมาช่วงนั้นในที่สุดก็ยังต้องรับผิดชอบต่อความตรงต่อเวลาและคุณภาพของงานทั้งหมด
