นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลเป็นบุคคลที่รัฐบาลว่าจ้างให้ดำเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เพื่อทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้กับนักการเมืองที่ต้องการตัดสินใจเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์หรือทำงานในบทบาทของรัฐบาลอื่นที่ต้องใช้ความรู้และทักษะทางวิทยาศาสตร์ หน่วยงานรัฐบาลที่แตกต่างกันหลายแห่งเช่นหน่วยงานที่ดูแลปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันประเทศสุขภาพหรือเกษตรกรรมมีแนวโน้มที่จะจ้างนักวิทยาศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้จ่ายด้านการป้องกันถูกนำไปใช้กับนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรที่ทำงานเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีใหม่และมีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหาร นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลอาจพบว่าเป็นการง่ายกว่าที่จะจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการ แต่อาจจำเป็นต้องลงนามในข้อตกลงการรักษาความลับที่ป้องกันไม่ให้เขาเผยแพร่ผลการวิจัยใด ๆ ของเขา
โดยทั่วไปแล้วงานที่ทำโดยนักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลไม่แตกต่างอย่างมากจากงานที่ทำโดยนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในมหาวิทยาลัยหรือสถาบันวิจัยเอกชน นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลอาจดำเนินการวิจัยด้านชีวการแพทย์ทำงานเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ศึกษาดาราศาสตร์หรือทำงานในสาขาวิทยาศาสตร์อื่น ๆ นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลบางคนทำงานที่พิพิธภัณฑ์สาธารณะพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำสวนพฤกษศาสตร์และสวนสาธารณะ ข้อกำหนดการศึกษาสำหรับนักวิทยาศาสตร์ดังกล่าวก็มีแนวโน้มที่จะไม่แตกต่างจากข้อกำหนดสำหรับนักวิทยาศาสตร์เอกชน
ในบางกรณีนักวิทยาศาสตร์ของรัฐอาจถูกว่าจ้างให้เป็นที่ปรึกษาให้กับนักการเมืองที่ต้องการตัดสินใจเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ แต่ขาดการฝึกฝนทางวิทยาศาสตร์ด้วยตนเอง นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลที่ทำงานในฐานะที่ปรึกษาอาจถูกคาดหวังให้ศึกษาพัฒนาการทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่และแยกการพัฒนาดังกล่าวออกเป็นรูปแบบที่กระชับและเข้าใจได้ นักวิทยาศาสตร์ที่มีงานนี้จะต้องสามารถรับรู้ได้ว่าส่วนใดของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญที่สุดมีค่าและจำเป็นเนื่องจากการตัดสินใจใช้จ่ายของรัฐบาลครั้งสำคัญอาจเกิดจากคำแนะนำของเขา คนงานดังกล่าวจะต้องสามารถรับรู้และทำนายผลกระทบทางสังคมและประวัติศาสตร์ของการตัดสินใจและคำแนะนำของพวกเขาเช่นกัน
การใช้จ่ายด้านวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลมีแนวโน้มที่จะให้เงินทุนแก่งานของนักวิทยาศาสตร์ในการวิจัยเทคโนโลยีการป้องกัน ตัวอย่างเช่นนักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลอาจพัฒนาระบบเกราะและอาวุธขั้นสูงสำหรับทหารราบ นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลอื่น ๆ อาจใช้มาตรการตอบโต้เพื่อใช้ต่อต้านการโจมตีด้วยอาวุธชีวภาพ นักวิทยาศาสตร์ของรัฐไม่ได้ทำการวิจัยในห้องปฏิบัติการจริง ๆ แล้วบางคนมีความกังวลเกี่ยวกับแผนการพัฒนาและการคาดการณ์ที่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์การป้องกันเป็นหลัก ยกตัวอย่างเช่นนักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลอาจทำงานเพื่อพัฒนาแบบจำลองระยะเวลาผลกระทบของการโจมตีทางชีวภาพในรูปแบบต่าง ๆ ตามสภาพอากาศและวิธีการตอบสนองที่แตกต่างกัน
