หัวหน้าบรรณารักษ์บางครั้งเรียกว่าผู้อำนวยการห้องสมุดมีตำแหน่งสูงสุดในห้องสมุด หัวหน้าบรรณารักษ์มีหน้าที่รับผิดชอบในการบริหารจัดการห้องสมุดของสะสมและพนักงานและโดยทั่วไปแล้วจะต้องรับผิดชอบต่อคณะกรรมการมูลนิธิเจ้าหน้าที่วิชาการที่โรงเรียนหรือหุ้นส่วนหรือผู้บริหารระดับสูงในธุรกิจ หน้าที่ที่แท้จริงของหัวหน้าบรรณารักษ์แตกต่างกันไปตามบริบทที่เขาหรือเธอทำงาน แต่โดยทั่วไปแล้วพวกเขาเกี่ยวข้องกับการพัฒนานโยบายห้องสมุดและขั้นตอนการกำกับดูแลโดยตรงของการทำงานของบรรณารักษ์ผู้จัดการอาวุโสและทำงานเป็นผู้ประสานงานระหว่างห้องสมุดและ ประชากรที่ทำหน้าที่
มีห้องสมุดหลายประเภทดังนั้นหน้าที่และกิจกรรมของหัวหน้าบรรณารักษ์จะแตกต่างกันไปตามลักษณะของห้องสมุดที่เขาหรือเธอทำงานอยู่ ตัวอย่างเช่นห้องสมุดสาธารณะจะได้รับเงินเป็นดอลลาร์ผู้เสียภาษีรวมถึงการบริจาคโดยสมัครใจจากสมาชิกชุมชน ห้องสมุดเหล่านี้มีวัสดุที่หลากหลายสำหรับการใช้งานของชุมชนที่พวกเขาให้บริการ ในขณะที่ห้องสมุดโรงเรียนและสถาบันการศึกษาให้ความสำคัญกับการจัดหาสื่อการเรียนการสอนที่จำเป็นให้กับนักเรียนและอาจารย์ ห้องสมุดพิเศษดำเนินการในธุรกิจพิพิธภัณฑ์และองค์กรประเภทอื่น ๆ และจัดหาทรัพยากรต่าง ๆ ให้กับพนักงานเจ้าของและในบางกรณีการเยี่ยมชมนักวิชาการ
อย่างไรก็ตามในห้องสมุดทุกแห่งมีความจำเป็นสำหรับนโยบายที่ได้รับการพัฒนาอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับการพัฒนาคอลเล็กชั่นความสัมพันธ์กับชุมชนและการเขียนโปรแกรมห้องสมุด ในห้องสมุดขนาดเล็กหรือห้องสมุดพิเศษที่อาจมีพนักงานห้องสมุดเพียงหนึ่งหรือสองคนผู้อำนวยการอาจรับผิดชอบในการพัฒนาบังคับและแก้ไขนโยบายเหล่านี้เป็นหลัก ในห้องสมุดขนาดใหญ่ผู้จัดการอาจมีส่วนร่วมในการพัฒนานโยบายมากขึ้น แต่หัวหน้าบรรณารักษ์จะรับผิดชอบในการอนุมัตินโยบายและทำให้มั่นใจว่าสามารถบังคับใช้ได้
ความรับผิดชอบต่อหัวหน้าบรรณารักษ์ขึ้นอยู่กับประเภทของห้องสมุดที่เขาหรือเธอมีสิทธิ์ โดยทั่วไปผู้อำนวยการห้องสมุดสาธารณะจะรายงานต่อคณะกรรมการมูลนิธิของห้องสมุดซึ่งมีอำนาจในการว่าจ้างและไล่ออกหัวหน้าบรรณารักษ์ บรรณารักษ์โรงเรียนอาจรายงานต่ออาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนหรือผู้ช่วยอาจารย์ใหญ่ในขณะที่บรรณารักษ์ทางวิชาการอาจรายงานต่อคณบดีหรือเจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัยระดับสูงคนอื่น ๆ ผู้อำนวยการห้องสมุดพิเศษอาจรายงานต่อผู้บริหารหรือหุ้นส่วนผู้จัดการของธุรกิจ
คุณสมบัติที่จำเป็นในการเป็นหัวหน้าบรรณารักษ์มักจะรวมถึงปริญญาในสาขาบรรณารักษศาสตร์และในสหรัฐอเมริกาการศึกษาระดับปริญญานี้มักจะเป็นปริญญาโท หัวหน้าฝ่ายวิชาการหรือห้องสมุดพิเศษอาจต้องจบปริญญาโทเพิ่มเติมในสาขาวิชาเฉพาะเช่นกฎหมาย ผู้อำนวยการของห้องสมุดที่มีขนาดใหญ่มากอาจถูกคาดหวังว่าจะได้รับปริญญาด้านการบริหารธุรกิจเช่นเดียวกับประสบการณ์ด้านการจัดการทศวรรษหรือมากกว่านั้น
