นักสำรวจอุทกศาสตร์ทำแผนที่พื้นของแม่น้ำทะเลสาบชายฝั่งทะเลและมหาสมุทรลึก ผู้เชี่ยวชาญใช้เครื่องมือและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีความซับซ้อนสูงจำนวนมากเพื่อสร้างแผนที่ภูมิประเทศ นักสำรวจใช้ซอฟต์แวร์ระบบกำหนดตำแหน่งบนโลก (GPS) การนำทางด้วยเสียงและอุปกรณ์ (โซนาร์) และอุปกรณ์ค้นหาความลึกทางกายภาพในการสำรวจ สำรวจอุทกศาสตร์มีการใช้ในอุตสาหกรรมและการตั้งค่าต่าง ๆ รวมทั้งหน่วยงานภาครัฐกลุ่มวิจัยวิทยาศาสตร์โลกส่วนตัว บริษัท น้ำมันและ บริษัท ขนส่ง
นักสำรวจวิจัยสร้างความแม่นยำของพื้นมหาสมุทรก้นทะเลสาบและแม่น้ำเพื่อเปิดเผยข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ เขาหรือเธอออกแบบแผนที่และติดตามการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำและองค์ประกอบของดิน จากการศึกษาพื้นที่บ่อยครั้งผู้สำรวจรังวัดอุทกศาสตร์สามารถกำหนดปัจจัยที่มีผลต่อการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวซึ่งอาจรวมถึงการกัดเซาะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและกิจกรรมทางชีวภาพ การค้นพบของนักสำรวจอุทกศาสตร์จะใช้ในการสร้างนโยบายใหม่เกี่ยวกับการใช้แหล่งน้ำและการคุ้มครองสัตว์ป่าพื้นเมือง
ในอดีตผู้สำรวจอาศัยอาศัยจุดยึดและเส้นถ่วงน้ำหนักเพื่อวัดระดับน้ำในพื้นที่ต่าง ๆ เทคโนโลยีที่ทันสมัยเช่นอุปกรณ์โซนาร์ช่วยให้ผู้สำรวจสามารถสร้างแผนที่ภูมิประเทศที่น่าเชื่อถือมากขึ้น นอกจากนี้ผู้สำรวจยังสามารถบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับละติจูดลองจิจูดและความลึกของน้ำในบางพื้นที่ด้วยอุปกรณ์ GPS
นักสำรวจอุทกศาสตร์หลายคนเริ่มทำการสำรวจใต้ทะเลลึกเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางภูมิศาสตร์และการแพร่กระจายของพื้นทะเลโดยเฉพาะบริเวณสันกลางมหาสมุทรแอตแลนติก ผู้เชี่ยวชาญทำแผนที่ยอดเขาและพื้นที่โดยรอบของสันเขาเพื่อเรียนรู้ว่าแผ่นเปลือกโลกใต้ทะเลเคลื่อนที่และขยายอย่างไร พวกเขาสามารถใช้ข้อมูลจากการสำรวจเพื่ออธิบายการเคลื่อนที่ของทวีปและทำนายกิจกรรมทางธรณีวิทยาเช่นแผ่นดินไหวและการลุกฮือของภูเขาไฟใต้น้ำ นักสำรวจมีความสำคัญในการทำแผนที่เส้นทางที่เชื่อถือได้สำหรับเรือมหาสมุทรเพื่อช่วยหลีกเลี่ยงยอดเขาและน่านน้ำอันตราย
ผู้ทำแผนที่ทางทะเลบางแห่งใช้งานโดย บริษัท น้ำมันสาธารณูปโภคและโทรคมนาคม นักสำรวจอุทกศาสตร์ที่ทำงานให้กับ บริษัท น้ำมันมีส่วนร่วมในการสำรวจแหล่งสะสมเชื้อเพลิงฟอสซิลใต้ทะเล เขาหรือเธอสามารถให้คำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับสถานที่และวิธีการเจาะ เครื่องมือสำรวจด้านสาธารณูปโภคและการสื่อสารโทรคมนาคมทำแผนที่จุดสูงสุดหุบเขาและสิ่งกีดขวางบนพื้นทะเลเพื่อให้สายการสื่อสารสามารถวางลงในระยะทางไกลได้ นักสำรวจที่มีทักษะการทำแผนที่ผู้เชี่ยวชาญมักเกี่ยวข้องกับการวางแผนโครงการขุดลอกและพยายามกู้เรือแตก
การศึกษาระดับปริญญาขั้นสูงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ได้งานสำรวจอุทกศาสตร์ส่วนใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนจบปริญญาโทหรือปริญญาเอกด้านอุทกธรณีวิทยาภูมิศาสตร์ธรณีฟิสิกส์หรือคณิตศาสตร์ ประสบการณ์กับ GPS และโซนาร์มีประโยชน์อย่างมากในการหางานสำรวจอุทกศาสตร์ ด้วยการศึกษาและประสบการณ์ที่เกี่ยวข้องในสาขานักสำรวจหลายคนสามารถเป็นหัวหน้างานในโครงการวิจัยและการสำรวจมหาสมุทร
