ครูสอนภาษาญี่ปุ่นสอนให้นักเรียนรู้วิธีพูดอ่านหรือเขียนภาษาญี่ปุ่น ในหลายกรณีผู้สอนเหล่านี้ถูกว่าจ้างโดยสถานศึกษาเช่นโรงเรียนมัธยมและวิทยาลัย ผู้สอนคนอื่น ๆ เป็นบุคคลที่ประกอบอาชีพอิสระซึ่งสอนภาษาญี่ปุ่นแบบนอกเวลาให้กับบุคคลหรือกลุ่มนักเรียน
โรงเรียนมัธยมในบางประเทศมีชั้นเรียนเป็นภาษาญี่ปุ่น เขตการศึกษาหลายแห่งกำหนดให้นักเรียนต้องเรียนภาษาต่างประเทศอย่างน้อยหนึ่งภาษาและชั้นเรียนภาษาญี่ปุ่นก็เป็นไปตามข้อกำหนดนี้ ในบางกรณีผู้สอนภาษาญี่ปุ่นมีหน้าที่สอนชั้นเรียนและให้คำปรึกษาแบบตัวต่อตัว ผู้สอนคนอื่น ๆ เพียงแค่เตรียมการสอนรายบุคคลให้กับนักเรียนที่เข้าเรียนในชั้นเรียนที่มีบุคคลอื่นเป็นประธาน
มหาวิทยาลัยหลายแห่งเปิดสอนหลักสูตรภาษาญี่ปุ่น หลักสูตรเหล่านี้บางหลักสูตรเน้นที่การสอนนักเรียนให้ฝึกทักษะการใช้ภาษาในขณะที่ในกรณีอื่นนักเรียนจะเรียนภาษาเพื่อศึกษาวรรณคดีของประเทศ ด้วยหลักสูตรทั้งสองประเภทอาจารย์สอนภาษาญี่ปุ่นจะพบปะกับนักเรียนกลุ่มเล็ก ๆ เป็นประจำเพื่อพูดคุยในเชิงลึกยิ่งขึ้นเกี่ยวกับข้อมูลที่ถูกแชร์ในระหว่างการบรรยายและการสัมมนา ผู้สอนอาจมอบหมายการบ้านให้กับนักเรียนแต่ละคนที่มีความสัมพันธ์กับหลักสูตรปริญญา อาจารย์ผู้สอนส่วนใหญ่เน้นการฝึกสนทนาภาษาญี่ปุ่นกับนักเรียนเป็นหลัก
บริษัท และหน่วยงานภาครัฐบางครั้งจ้างครูสอนภาษาญี่ปุ่นที่ได้รับมอบหมายให้เตรียมชาวต่างชาติเพื่อใช้ชีวิตหรือทำงานในญี่ปุ่น ในบางกรณีพวกเขาเป็นพนักงานเต็มเวลาในขณะที่องค์กรอื่นจ้างครูสอนพิเศษตามสัญญาระยะสั้น โดยทั่วไปแล้วครูสอนภาษาญี่ปุ่นจะสอนนักเรียนเกี่ยวกับการสนทนาภาษาญี่ปุ่นขั้นพื้นฐานว่าพวกเขาจะต้องมีเพื่อใช้ชีวิตในประเทศแถบเอเชีย นอกจากนี้ บริษัท ยังสอนผู้สอนเพื่อสอนนักเรียนเกี่ยวกับข้อตกลงทางธุรกิจและการแสดงออกที่ใช้กันทั่วไปเพื่อให้บุคคลเหล่านี้สามารถเข้าเจรจากับคู่เจรจาที่พูดภาษาญี่ปุ่นของพวกเขา
ในขณะที่บางคนเรียนภาษาญี่ปุ่นเพื่ออาชีพ แต่หลายคนเรียนภาษาญี่ปุ่นก่อนไปเที่ยวประเทศญี่ปุ่นในช่วงวันหยุด บุคคลเหล่านี้มักจะจ้างผู้สอนภาษาญี่ปุ่นส่วนตัวและได้รับการสอนแบบตัวต่อตัวเป็นเวลาหลายสัปดาห์ โดยทั่วไปผู้สอนเหล่านี้เป็นชาวญี่ปุ่นหรือผู้ที่คุ้นเคยกับภาษา แต่ไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการในฐานะอาจารย์ ในบางกรณีนักเรียนญี่ปุ่นที่กำลังศึกษาในต่างประเทศหาเงินบริจาคให้กับค่าใช้จ่ายด้านการศึกษาโดยการทำงานเป็นอาจารย์พิเศษ
สถานศึกษามักจะต้องการให้ใครก็ตามที่ต้องการเป็นครูสอนภาษาญี่ปุ่นต้องสำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัย ชาวญี่ปุ่นมักจะหางานทำในฐานะผู้สอนหลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาในสาขาการศึกษาหรือในหัวข้อที่เกี่ยวข้อง ผู้คนที่มีสัญชาติอื่นอาจต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีหรือสูงกว่าปริญญาตรีภาษาญี่ปุ่นก่อนที่จะได้รับการจ้างงานเต็มเวลาในฐานะผู้สอนภาษาญี่ปุ่น
