กองหนุนทางทะเลโดยทั่วไปมีสามหน้าที่ คนแรกคือการจัดหาบุคลากรที่มีให้กับนาวิกโยธินในช่วงเวลาสงบสุข ความรับผิดชอบประการที่สองคือการสนับสนุนกองกำลังนาวิกโยธินในยามฉุกเฉินหรือในช่วงสงคราม ประการที่สามตัวสำรองทำหน้าที่บริการชุมชน กองหนุนมักจะทำข้อตกลงนอกเวลาให้กับนาวิกโยธินหนึ่งวันหยุดสุดสัปดาห์ต่อเดือนและสองสัปดาห์ต่อปีและมักจะเข้าโรงเรียนหรือทำงานพลเรือน
มีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับฝึกกองทหารนาวิกโยธินสามค่ายฝึกอบรม ทหารเกณฑ์ที่อาศัยอยู่ทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปีมักถูกส่งไปยังซานดิเอโกแคลิฟอร์เนีย เกาะ Parris รัฐเซาท์แคโรไลนาเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับกองเก็บตัวตั้งอยู่ทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี Quantico รัฐเวอร์จิเนียเป็นที่ที่เจ้าหน้าที่ที่มีศักยภาพได้รับการฝึกอบรม ทหารเกณฑ์ประจำการได้รับการฝึกฝนในสถานที่เหล่านี้เช่นกัน บูทแคมป์สำหรับกองหนุนและนาวิกโยธินประจำการคือ 13 สัปดาห์
หลังจากเข้าค่ายนาวิกโยธินและโรงเรียนทหารราบพร้อมทหารเกณฑ์ที่เข้าประจำการกองทหารนาวิกโยธินก็เข้าร่วมการฝึกอาชีพ การฝึกอบรมนอกเวลานี้อนุญาตให้กองหนุนทำการศึกษาหรือประกอบอาชีพพลเรือนต่อไป กิจกรรมการสำรองของเขาอาจเสร็จสมบูรณ์ใกล้โรงเรียนหรือที่บ้าน แต่ในที่สุดสถานที่นั้นขึ้นอยู่กับการฝึกอาชีพของกองหนุน กองหนุนมีคำขวัญว่า "พร้อมเต็มใจสามารถ" และเกือบตลอดเวลาเซ็นสัญญาแปดปี
รูปแบบดั้งเดิมของการปฏิบัติหน้าที่สำรองคือ Marine Corps Reserve (SMCR) ที่เลือกไว้ เส้นทางนี้ช่วยให้กองหนุนทางทะเลมีอาชีพและชีวิตพลเรือนทั่วไป ในฐานะสมาชิกของ SMCR กองหนุนจะปฏิบัติหน้าที่สองวันหยุดสุดสัปดาห์ต่อเดือนและหนึ่งสัปดาห์ต่อปี
ในช่วงเวลาสงครามกองหนุนทางทะเลช่วยให้กองกำลังนาวิกโยธินระดมกำลังกับนาวิกโยธินที่ทำหน้าที่ประจำการ การฝึกอบรมการปฏิบัติหน้าที่แบบไม่เต็มเวลาได้รับการออกแบบเพื่อให้กองหนุนนั้นเตรียมพร้อมสำหรับการเคลื่อนไหวเช่นนี้ หน้าที่ของเขายังสามารถรวมถึงการช่วยเหลือครอบครัวของนาวิกโยธินที่ถูกปรับใช้และการให้บริการแก่ชุมชน
ในช่วงเวลาสงบหน้าที่กองหนุนทางทะเลรวมถึงการเสริมสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้นำในชุมชน การปลูกฝังความสัมพันธ์ที่ดีกับหน่วยงานดับเพลิงและตำรวจตลอดจนการสนับสนุนการพัฒนาจากผู้นำทางการเมืองเป็นสิ่งสำคัญ แคมเปญการรับรู้ของประชาชนและการส่งเสริมการใช้งานของเป้าหมายนาวิกโยธินเป็นส่วนหนึ่งของรายละเอียดงานกองหนุนทางทะเล
มีอาชีพนับร้อยให้กองหนุนทางทะเล การทดสอบความถนัดช่วยในการกำหนดสาขาอาชีพที่กองหนุนสามารถเลือกได้ รายละเอียดงานของกองหนุนทางทะเลจะขึ้นอยู่กับอาชีพที่เขาเลือกที่จะติดตาม นักอนุรักษ์หลายคนบอกว่าพวกเขาสนุกกับสิ่งที่ดีที่สุดของทั้งสองโลกในการที่พวกเขาได้รับการยอมรับว่าเป็นนาวิกโยธิน แต่ก็มีความยืดหยุ่นให้กับพลเรือน


