ผู้เชี่ยวชาญการบรรเทาทุกข์มีบทบาทสำคัญสำหรับทีมป้องกันทางกฎหมายโดยเฉพาะในกรณีทุน ตลอดกระบวนการทางกฎหมายเขาหรือเธอจะให้ทนายฝ่ายจำเลยมีการวิเคราะห์ระดับมืออาชีพที่เกี่ยวข้องกับคดีข้อมูลการสืบสวนที่ส่งผลกระทบต่อคดีหลักฐานสำคัญและผู้เชี่ยวชาญเพื่อเป็นพยานเกี่ยวกับสถานการณ์บรรเทาที่นำเสนอในคดี ให้ทั้งหลักฐานสนับสนุนและประวัติรายละเอียดที่เป็นเอกสารของจำเลยเขาหรือเธอมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดทำและนำเสนอข้อมูลนี้ในระหว่างการพิจารณาคดีและในช่วงการพิจารณาคดี
การทำงานร่วมกับทีมป้องกันเพื่อพัฒนาการป้องกันที่ครอบคลุมในระหว่างการพิจารณาคดีผู้เชี่ยวชาญด้านการบรรเทาทุกข์จะพยายามเปิดเผยข้อมูลพื้นฐานให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เกี่ยวกับภูมิหลังของจำเลย ตามวัตถุประสงค์เขาหรือเธอพยายามใช้ข้อมูลที่ไม่เปิดเผยเพื่อแจ้งคณะลูกขุนและให้คำแนะนำต่อศาลในช่วงการพิจารณาคดี ทักษะการสัมภาษณ์และการสืบสวนมีความสำคัญต่องาน ผู้เชี่ยวชาญด้านการบรรเทาทุกข์จะใช้เวลาส่วนใหญ่ในการติดตามสมาชิกในครอบครัวมืออาชีพและบุคคลอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับจำเลยตลอดจนการสัมภาษณ์อย่างละเอียดกับบุคคลเพื่อสร้างโปรไฟล์ของจำเลย
ในขณะที่ภูมิหลังของผู้เชี่ยวชาญด้านการบรรเทาทุกข์แตกต่างกันไป แต่ส่วนใหญ่มีระดับสี่ปีในด้านความยุติธรรมทางอาญา, จิตวิทยา, งานสังคมสงเคราะห์, สังคมวิทยา, วารสารศาสตร์หรือมานุษยวิทยา สิ่งสำคัญสำหรับตำแหน่งคือทักษะการสืบสวนการวิจัยและการวิเคราะห์ ในระหว่างการปฏิบัติหน้าที่ตามความต้องการของงานผู้เชี่ยวชาญด้านการบรรเทาทุกข์จะติดตามและบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับสภาพร่างกายของจำเลยสุขภาพจิตสภาพแวดล้อมทางสังคมการเลี้ยงดูครอบครัววุฒิการศึกษาสภาวะเศรษฐกิจภูมิหลังการจ้างงานและปัญหาการติดยาเสพติด จากข้อมูลนี้ผู้เชี่ยวชาญการบรรเทาทุกข์จะเตรียมคำแนะนำสำหรับคณะลูกขุนหรือผู้พิพากษาในระหว่างการพิจารณาคดีและในระหว่างการพิจารณาคดี
ในระหว่างการพิจารณาคดีผู้เชี่ยวชาญด้านการบรรเทาทุกข์มักจะนำพยานผู้เชี่ยวชาญมาช่วยยืนยันข้อมูลที่เปิดเผยทางวิทยาศาสตร์หรือทางการแพทย์ในระหว่างกระบวนการสอบสวน ความเป็นอิสระเป็นส่วนสำคัญของตำแหน่งนี้ เนื่องจากทนายความมักจะขาดทั้งเวลาและความเชี่ยวชาญในการควบคุมกระบวนการพวกเขาจึงต้องพึ่งพารายงานขั้นสุดท้ายที่ส่งมาเมื่อเตรียมการสำหรับศาล ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญด้านการบรรเทาทุกข์จำเป็นต้องพิสูจน์ความสามารถของเขาหรือเธอในทุกขั้นตอนของงานก่อนที่ทีมป้องกันจะยื่นข้อเสนอ
การสอบสวนการบรรเทาสาธารณภัยถือเป็นส่วนสำคัญของการให้คำปรึกษาที่มีความสามารถแก่จำเลยในระหว่างการพิจารณาคดี ความล้มเหลวในการให้บริการดังกล่าวอย่างมีประสิทธิภาพอาจส่งผลให้เกิดการละเมิดสิทธิของจำเลยภายใต้รัฐธรรมนูญฉบับที่หกของการแก้ไขรัฐธรรมนูญสหรัฐอเมริกาตามที่ศาลฎีกาสหรัฐแถลงในหลายกรณีที่ตรวจสอบระหว่างปี 2000 และ 2005 รวมถึง Wiggins vs. Smith ใน ยกตัวอย่างเช่นมักจะหมายถึงความแตกต่างระหว่างโทษประหารชีวิตหรือค่าคอมมิชชั่นที่โรงพยาบาลจิตเวชเนื่องจากความเจ็บป่วยทางจิตที่รุนแรงซึ่งน่าจะเป็นเหตุผลที่จำเลยกระทำความผิด ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญด้านการบรรเทาทุกข์จึงมีส่วนสำคัญในการปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างซื่อสัตย์และมีประสิทธิภาพตอบคำถามทนายความที่เขาหรือเธอทำงานซึ่งอาจสูญเสียใบอนุญาตในการฝึกใช้กฎหมายหากพบว่าการให้คำปรึกษาที่ไร้ความสามารถ
