แอนิเมชั่นภาพยนตร์สร้างงานศิลปะที่จะกลายเป็นภาพยนตร์อนิเมชั่น งานนี้สามารถดำเนินการในภาพเคลื่อนไหวสองมิติ (2D) หรือภาพเคลื่อนไหวสามมิติ (3D) และประเภทของสไตล์ที่เลือกจะมีผลกระทบอย่างมากต่อประเภทของงานที่กระทำโดยแอนิเมเตอร์ ในขณะที่หลักการของภาพเคลื่อนไหวบางอย่างยังคงเหมือนเดิม แต่ตัวสร้างภาพเคลื่อนไหวสำหรับโครงการ 2D จะทำงานแตกต่างจากอนิเมเตอร์ที่ทำงานในแบบ 3 มิติและมักจะต้องใช้ชุดทักษะที่แตกต่างกันมาก
อนิเมชั่น 2D นั้นสร้างขึ้นโดยใช้หมึกและสีเพื่อสร้างภาพบนชิ้นส่วนพลาสติกใส ภาพบุคคลเหล่านี้เรียกว่า cels ถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างภาพผ่านการติดตาของการมองเห็น ภาพเคลื่อนไหว 2D แบบทันสมัยมักจะทำในคอมพิวเตอร์ แต่ไม่เช่นนั้นกระบวนการจะคล้ายกัน อนิเมเตอร์ภาพยนตร์ที่ทำงานในอุตสาหกรรมแอนิเมชันในปัจจุบันมักจะทำงานกับคอมพิวเตอร์เพื่อสร้างงานศิลปะไม่ว่าเขาหรือเธอจะทำงานกับอนิเมชั่น 2D หรืออนิเมชั่น 3 มิติ
ภาพเคลื่อนไหว 2D ที่สร้างขึ้นในวันนี้โดยทั่วไปจะทำในคอมพิวเตอร์ แต่ยังคงทำทีละหนึ่งครั้ง ภาพแต่ละภาพเหล่านี้จะเล่นด้วยกันทีละภาพเพื่อสร้างภาพเคลื่อนไหว ตัวสร้างภาพเคลื่อนไหวภาพยนตร์ที่ทำงานในโครงการ 2 มิติมักจะสร้างทั้งฉากและมักจะสร้างเฟรมของภาพเคลื่อนไหวหลายร้อยหรือหลายพันเพื่อเล่นด้วยกัน ในขณะที่อนิเมเตอร์บางคนอาจมุ่งเน้นไปที่ภาพเคลื่อนไหวพื้นหลังและคนอื่น ๆ ในแอนิเมชั่นของตัวละครมักจะมีอนิเมเตอร์ตัวเดียวที่สร้างการเคลื่อนไหวของตัวละครในฉากเดียว สำหรับโครงการสำคัญผู้สร้างภาพเคลื่อนไหวอาจสร้างคีย์เฟรมและให้บุคคลอื่นสร้างเฟรมที่อยู่ระหว่าง แต่แอนิเมเตอร์จะยังคงสร้างการเคลื่อนไหวส่วนใหญ่
อย่างไรก็ตามด้วยภาพเคลื่อนไหว 3 มิติมักจะมีผู้สร้างภาพเคลื่อนไหวหลายคนทำงานร่วมกันเพื่อสร้างฉากเดียว ฉากในผลงานภาพเคลื่อนไหว 3 มิติมีความซับซ้อนมากขึ้นดังนั้นผู้สร้างภาพเคลื่อนไหวภาพยนตร์เพียงคนเดียวอาจมีความสนใจในด้านเดียวของฉาก ตัวอย่างเช่นแอนิเมชั่นตัวหนึ่งอาจทำงานกับการเคลื่อนไหวขนาดใหญ่ของตัวละครหรือตัวละครในขณะที่อนิเมเตอร์อื่นจะเพิ่มรายละเอียดเล็ก ๆ เช่นการแสดงออกทางสีหน้าและการเคลื่อนไหวปากเพื่อโต้ตอบ แอนิเมชั่นภาพยนตร์อื่นอาจทำงานกับรายละเอียดพื้นหลังเช่นวัตถุที่แกว่งไปมาในสายลมหรือเคลื่อนไหวเมื่อตัวละครโต้ตอบกับมัน
งานทั้งหมดนี้ร่วมกันสร้างฉากอนิเมชั่นสามมิติสุดท้าย เนื่องจากคอมพิวเตอร์แอนิเมชันอนุญาตให้สร้างวัตถุ 3 มิติที่มีรายละเอียดอย่างไม่น่าเชื่อนักสร้างภาพเคลื่อนไหวมักจะมีคุณสมบัติเล็กน้อยที่ต้องพิจารณาและรวมไว้เพื่อให้ฉากดูสมจริง แม้ว่านี่จะเปลี่ยนวิธีการทำงานของอนิเมเตอร์ แต่มันก็ยังคงเป็นความพยายามของกลุ่มที่มาจากอนิเมเตอร์หลายตัวที่ใช้เวลาหลายร้อยชั่วโมงในการทำงาน
