ผู้ควบคุมวงดนตรีมีหน้าที่รับผิดชอบในการติดตามนักดนตรีในระหว่างการแสดง ผู้ควบคุมวงดนตรีสามารถมีงานได้หลายงานขึ้นอยู่กับขนาดขององค์กร แต่งานหลักของเขาคือการแนะนำกลุ่มนักดนตรีผ่านการแสดงดนตรีของพวกเขาโดยใช้สัญญาณมือซึ่งบ่งบอกถึงส่วนต่างๆของดนตรีเช่นจังหวะและพลศาสตร์ ตัวนำอาจมีเครื่องมือช่วยเขาระบุชิ้นส่วนในเพลงทั้งนี้ขึ้นอยู่กับประเภทของกลุ่มดนตรีหรืออาจทำได้ด้วยมือเท่านั้น ในบางองค์กรผู้ควบคุมวงดนตรีก็เป็นผู้นำวงด้วยเช่นกัน จังหวะแสดงจังหวะหรือความเร็วของชิ้นส่วนและการเปลี่ยนแปลงเป็นวิธีการที่เสียงส่วนหนึ่งหรือชิ้นส่วนที่ควรเล่น
โดยปกติผู้ควบคุมวงดนตรีจะยืนอยู่ตรงหน้านักแสดงที่กำลังเผชิญหน้ากับพวกเขา เมื่อการแสดงดนตรีเริ่มขึ้นเขาก็ให้สัญญาณกับนักแสดงที่บอกพวกเขาว่าจะเล่นเร็วแค่ไหนและจะเริ่มเมื่อไหร่ โดยทั่วไปพวกเขาจะนับมาตรการบางส่วนหรือทั้งหมดเพื่อระบุจังหวะให้กับนักดนตรีก่อนที่จะเริ่มการแสดง เมื่อมีการเล่นดนตรีชิ้นหนึ่งผู้ควบคุมวงมักจะตีจังหวะด้วยมือข้างหนึ่งในขณะที่ใช้มืออีกข้างหนึ่งเพื่อระบุข้อความถึงนักดนตรีเช่นเมื่อนักดนตรีควรเล่นและเมื่อพวกเขาควรจะตัดโน้ตยาว ๆ บ่อยครั้งที่ผู้ควบคุมวงจะชี้ไปที่นักดนตรีเมื่อถึงเวลาที่เขาจะเล่นโซโลทางดนตรี
ในบางองค์กรผู้ควบคุมวงดนตรีเป็นผู้นำวงดนตรีรอบด้านและมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดระเบียบกลุ่มการเลือกดนตรีและการฝึกฝน ในบางครั้งผู้ควบคุมวงอาจเป็นเพียงผู้ควบคุมวงมีหน้าที่รับผิดชอบเฉพาะสัญญาณมือที่คอยตีระหว่างการแสดงและฝึกซ้อม บ่อยครั้งที่วงดนตรีเดินขบวนจะมีตัวนำดนตรีสองคนเพราะจะทำให้ตัวนำมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นจากมุมมองอื่น ผู้ควบคุมวงดนตรีสามารถใช้เครื่องมือนำพาไม่กี่อย่างรวมถึงกระบองและกระบองเพื่อแสดงสัญญาณมือของเขากับสมาชิกของกลุ่มดนตรี
กระบองเป็นชื่อทั่วไปสำหรับไม้ยึดชนิดใดชนิดหนึ่งในขณะที่กระบองเป็นแท่งยาวที่มีลูกบอลหนักอยู่ท้ายสุด ทั้งกระบองและกระบองสามารถหมุนและขว้างเพื่อความบันเทิงได้ ในวงดนตรีผู้ควบคุมวงดนตรีมักถูกเรียกว่าเมเจอร์ดรัม
สิ่งที่ผู้ควบคุมวงสวมระหว่างการแสดงนั้นขึ้นอยู่กับประเภทขององค์กรดนตรีที่เขาทำ ผู้ควบคุมวงดนตรีนำวงดนตรีคลาสสิกมักสวมใส่เป็นทางการเช่นชุดทักซิโด้ ตัวนำในวงโยธวาทิตมักสวมเครื่องแบบคล้ายกับส่วนที่เหลือของวงโยธวาทิต แต่บางครั้งก็สวมชุดทางการเช่นชุดและชุดทักซิโด้ขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของหัวหน้าวง วงดนตรีแจ๊สมักจะทำหน้าที่เป็นผู้นำของวงดนตรีของพวกเขาเช่นเดียวกับตัวนำดังนั้นพวกเขาจึงมักจะกำหนดสไตล์การแต่งกายของตัวเองรวมถึงสไตล์การแต่งกายสำหรับสมาชิกวง
