ในฐานะสมาชิกของกองกำลังติดอาวุธของประเทศกองทหารเรือช่วยในการให้ความมั่นคงแห่งชาติที่แข็งแกร่งและเชื่อถือได้โดยการปกป้องน่านน้ำของประเทศโดยรอบ นี่คือความสำเร็จโดยการทำงานในความสามารถในการทำงานที่หลากหลายพร้อมกับเจ้าหน้าที่ทหารเรือประจำการอื่น ๆ ตามคำสั่งของนายทหารชั้นสูง ในบางประเทศการรับราชการทหารเป็นไปโดยสมัครใจในขณะที่ประเทศอื่น ๆ ต้องการรับราชการ โดยทั่วไปแล้วกองหนุนกองทัพเรือไม่จำเป็นต้องรับใช้เต็มเวลาในกองทัพของประเทศเว้นแต่จะมีรายละเอียดพิเศษที่ต้องใช้ความมุ่งมั่นเต็มเวลาหรือที่รู้จักกันในกองทัพบางแห่งว่าเป็นผู้ให้บริการประจำ
ในประเทศที่บริการด้วยความสมัครใจเช่นสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรทั้งชายและหญิงมีสิทธิ์เท่าเทียมกันในการเป็นกองหนุน อย่างไรก็ตามก่อนที่จะเข้าเป็นทหารเรือกองหนุนอย่างไรก็ตามข้อกำหนดทางกายภาพการศึกษาและอายุจะต้องมีการตรวจสอบ ในขณะที่อายุการเกณฑ์ทหารอาจแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แต่กองหนุนส่วนใหญ่จะต้องมีอายุอย่างน้อย 16 ปี ผู้สมัครที่มีสิทธิ์จะต้องสามารถพิสูจน์สัญชาติของเขาหรือเธอได้ เมื่อทำเช่นนั้นบุคคลอาจได้รับอนุญาตให้เข้าฝึกอบรมทหารเรือกองหนุน
หลังการฝึกอบรมกองหนุนจะต้องให้บริการเป็นระยะตลอดทั้งปีที่ฐานทัพหรือที่อื่น ๆ ตารางการให้บริการแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับประเทศที่กองทัพเรือสำรองกำลังให้บริการเช่นเดียวกับระดับทักษะของกองหนุนระยะเวลาในกองทัพและไม่ว่ากองหนุนจะเป็นหน้าที่ประจำหรือไม่ก็ตาม ตัวอย่างเช่นกองหนุนอาจต้องให้บริการหนึ่งวันต่อสัปดาห์และหนึ่งวันหยุดสุดสัปดาห์ต่อเดือนโดยมีข้อผูกพันในการให้บริการเพิ่มเติมสองสัปดาห์เต็มทุกปี
หน้าที่เฉพาะที่คาดหวังของกองหนุนนั้นแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับวุฒิการศึกษาประสบการณ์และระดับของการฝึกกองหนุนกองทัพเรือ ตัวอย่างของงานนาวิกโยธินกองหนุนอาจรวมถึงนักดำน้ำผู้เชี่ยวชาญผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูลและเทคโนโลยีผู้ประกอบการเรือดำน้ำผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายและพนักงานการบิน กองหนุนบางคนอาจทำหน้าที่เป็นทนายความนายหน้านักบินและผู้เชี่ยวชาญด้านสงคราม
ในกรณีส่วนใหญ่งานนาวิกโยธินกองหนุนจะอยู่ใกล้กับบ้านของสมาชิก รายละเอียดงานอื่น ๆ ที่ต้องการหน้าที่เฉพาะอาจต้องการกองหนุนเพื่อทำงานในไซต์พิเศษซึ่งอาจต้องเดินทางต่อไป เนื่องจากบริการสำรองมักจะเป็นแบบนอกเวลาสมาชิกส่วนใหญ่จึงทำงานพลเรือน ประโยชน์ของการทำหน้าที่เป็นกองหนุนอาจแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แต่โดยทั่วไปแล้วรวมถึงผลประโยชน์การประกันและการเกษียณอายุการช่วยเหลือด้านการศึกษาโอกาสในการท่องเที่ยวโลกการฝึกอบรมทักษะพิเศษและการจ่ายเงินเดือน
