เจ้าหน้าที่นิวเคลียร์รับผิดชอบดูแลการปฏิบัติงานที่สำคัญบนเรือดำน้ำหรือเรือพลังงานนิวเคลียร์ หลายประเทศรวมถึงฝรั่งเศสและรัสเซียใช้ระบบพลังงานนิวเคลียร์สำหรับเรือหลายลำ ในกองทัพเรือสหรัฐฯเจ้าหน้าที่นิวเคลียร์จะต้องจบการศึกษาระดับวิทยาลัยและรับผิดชอบในการดูแลบุคลากรอื่น ๆ
"Submarine Officer" และ "Surface Warfare" เป็นเส้นทางอาชีพทั่วไปสองเส้นทางสำหรับเจ้าหน้าที่นิวเคลียร์ เจ้าหน้าที่นิวเคลียร์ประจำการอยู่บนเรือดำน้ำช่วยในการสั่งการและจัดการทั้งเรือดำน้ำโจมตีหรือขีปนาวุธ สิ่งนี้ต้องการความคุ้นเคยกับระบบขับเคลื่อนระบบอาวุธและการควบคุมบรรยากาศ ลูกเรือขนาดเล็กของเรือดำน้ำนิวเคลียร์หมายความว่าเจ้าหน้าที่มีหน้าที่หลากหลายและต้องมีความรู้เกี่ยวกับทุกด้านของเรือ
เส้นทางอาชีพสำหรับเจ้าหน้าที่นิวเคลียร์เรือดำน้ำเริ่มต้นที่สถาบันฝึกอบรมเช่นโรงเรียนพลังงานทางทะเล (NNPS) ในสหรัฐอเมริกา เจ้าหน้าที่ใช้เวลาหลายเดือนในการศึกษาวิทยาศาสตร์เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ในสภาพแวดล้อมห้องเรียน สิ่งนี้ทำให้ผู้คนได้รับการศึกษาที่มั่นคงในความซับซ้อนของพลังงานนิวเคลียร์ โดยปกติแล้วการฝึกอบรมจะดำเนินต่อไปด้วยประสบการณ์ตรงกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์
โดยทั่วไปแล้วเจ้าหน้าที่จะได้รับการฝึกอบรมเพิ่มเติมเช่นหลักสูตรพื้นฐานเจ้าหน้าที่ใต้น้ำ (SOBC) ในสหรัฐอเมริกา หลักสูตรนี้ครอบคลุมถึงการเดินเรือและขั้นตอนการปฏิบัติงานสำหรับเรือดำน้ำนิวเคลียร์และมีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้นำลูกเรือในฐานะเจ้าหน้าที่แผนก เมื่อการฝึกอบรมนี้เสร็จสมบูรณ์เจ้าหน้าที่นิวเคลียร์พร้อมที่จะจัดการทีมงานบนเรือดำน้ำที่นำไปใช้งาน
เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่เรือดำน้ำนายทหารสงครามผิวนำกลุ่มของลูกเรือบนเรือที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ ผิวน้ำมีขนาดใหญ่กว่าเรือดำน้ำและเจ้าหน้าที่มักจะช่วยประสานงานการป้องกันทางอากาศการดุนและการทำสงครามทางพื้นผิว ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะให้บริการบนพื้นผิวของยานนิวเคลียร์ผู้สมัครจะได้รับประสบการณ์ครั้งแรกในฐานะเจ้าหน้าที่แผนกบนเรือที่ไม่มีอาวุธนิวเคลียร์หลังจากที่การฝึกอบรมนิวเคลียร์เริ่มขึ้น
เจ้าหน้าที่นิวเคลียร์สงครามผิวเผินเข้าร่วมโรงเรียนพลังงานนิวเคลียร์ทหารเรือเช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่เรือดำน้ำ ตำแหน่งหน่วยฝึกอบรมพลังงานนิวเคลียร์ก็เหมือนกัน หลังจากการฝึกอบรมที่ได้มาตรฐานนี้เจ้าหน้าที่พื้นผิวได้รับมอบหมายให้โรงงานวิศวกรรมในเรือบรรทุกเครื่องบินนิวเคลียร์ ในตำแหน่งนี้เจ้าหน้าที่นิวเคลียร์ตรวจสอบให้แน่ใจว่าระบบขับเคลื่อนของเรือได้รับการตรวจสอบและบำรุงรักษาอย่างเหมาะสม
มีโอกาสก้าวหน้าหลายประการสำหรับทั้งเจ้าหน้าที่เรือดำน้ำและเจ้าหน้าที่นิวเคลียร์พื้นผิว บุคคลสามารถไปเป็นผู้สอนในหน่วยฝึกอบรมพลังงานนิวเคลียร์หรือทำงานในโครงการพิเศษ เจ้าหน้าที่หลายคนยังคงสั่งเรือดำน้ำที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์หรือเรือต่อไปในอาชีพการงานของกองทัพเรือ
