โดยทั่วไปเรียกว่าพยาบาลผดุงครรภ์หรือ CNM พยาบาลผดุงครรภ์เป็นพยาบาลวิชาชีพที่ได้รับการรับรองว่าเป็นพยาบาลวิชาชีพขั้นสูง เน้นหลักในการดูแลหญิงตั้งครรภ์ที่มีสุขภาพดีและมีแนวโน้มที่ดีของการตั้งครรภ์ที่ไม่ซับซ้อนและคลอดง่ายผดุงครรภ์ชนิดนี้เป็นพยาบาลวิชาชีพที่ได้รับการฝึกอบรมอย่างเต็มที่ผู้ที่สำเร็จการศึกษาและการฝึกอบรมเพิ่มเติม ในขณะที่พยาบาลผดุงครรภ์ส่วนใหญ่เป็นเพศหญิง แต่ก็มีผู้ชายเพียงไม่กี่คนที่เข้าสู่อาชีพนี้
ซึ่งแตกต่างจากพยาบาลประเภทอื่น ๆ พยาบาลผดุงครรภ์มีความสามารถในการทำหน้าที่เป็นผู้ให้บริการดูแลสุขภาพหลักสำหรับผู้หญิง ในขณะที่พยาบาลฝึกหัดขั้นสูงเหล่านี้หลายคนมุ่งเน้นไปที่ผู้หญิงที่คาดหวังพยาบาลผดุงครรภ์ทั่วไปอาจให้การดูแลสุขภาพกับผู้หญิงทุกวัย ขอบเขตของการปฏิบัติมักจะถูก จำกัด โดยกฎระเบียบที่กำหนดโดยคณะแพทย์ท้องถิ่นและหน่วยงานระดับรัฐที่ดูแลการดูแลสุขภาพภายในเขตอำนาจ
ในแง่ของการฝึกอบรมทุกคนที่ต้องการเข้าร่วมในสาขานี้จะต้องได้รับการฝึกฝนอย่างเต็มที่ในฐานะพยาบาลวิชาชีพและรักษาข้อมูลประจำตัวของพยาบาลในเขตอำนาจศาลที่เขาหรือเธอวางแผนที่จะฝึกปฏิบัติ ในสหรัฐอเมริกาแผนกสุขภาพระดับรัฐหลายแห่งกำหนดให้ผู้สมัครสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทในสาขาที่เกี่ยวข้องเช่นวิทยาศาสตรมหาบัณฑิตสาขาการพยาบาล หลักสูตรบัณฑิตศึกษาเฉพาะสำหรับพยาบาลผดุงครรภ์อยู่ภายใต้การพัฒนาที่โรงเรียนแพทย์จำนวนมากและมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นเรื่องธรรมดาในทศวรรษหน้า
บ่อยครั้งที่พยาบาลผดุงครรภ์มีอำนาจในการเขียนใบสั่งยาสำหรับยาที่มีขอบเขต จำกัด และสามารถดูแลผู้ป่วยที่มีอาการเจ็บป่วยเล็กน้อยได้ เขาหรือเธออาจทำงานในโรงพยาบาลคลินิกส่วนตัวหรือแม้กระทั่งการฝึกปฏิบัติส่วนตัว พยาบาลผดุงครรภ์มักจะเชื่อมต่อกับศูนย์กำเนิด ผดุงครรภ์บางคนยังได้รับการฝึกฝนและออกใบอนุญาตในการดูแลทารกแรกเกิดเทคนิคการรักษาที่หลากหลายและแม้แต่การให้คำปรึกษาขั้นพื้นฐาน
ในขณะที่พยาบาลผดุงครรภ์อาจทำงานเป็นส่วนหนึ่งของพนักงานหรือแม้กระทั่งเป็นอิสระ แต่ก็เป็นเรื่องปกติที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพประเภทนี้จะทำงานใกล้ชิดกับสูติแพทย์หรือนรีแพทย์โดยเฉพาะทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความสำคัญของพยาบาลผดุงครรภ์ ในบางครั้งความสัมพันธ์ในการทำงานนี้อาจเป็นการให้คำปรึกษาอย่างเคร่งครัดหรืออยู่ในรูปแบบของการเป็นหุ้นส่วน
ในขณะที่การผดุงครรภ์มีประวัติอันยาวนานของการมีส่วนร่วมในกระบวนการของแรงงานและการส่งมอบอาชีพเริ่มที่จะสูญเสียความนิยมในช่วงหลังของศตวรรษที่ 19 การฝึกอบรมขั้นสูงที่จำเป็นในการเป็น CNM ในวันนี้ประกอบกับความต้องการของผู้หญิงบางคนที่มีลูก ๆ ของพวกเขาในสภาพแวดล้อมอื่นนอกเหนือจากโรงพยาบาลได้กระตุ้นให้เกิดการฟื้นฟูความสนใจในวิชาชีพแพทย์เฉพาะด้านนี้ ตั้งแต่ปี 1990 จำนวนผู้หญิงที่เลือกมีส่วนร่วมในการคลอดบุตรตามธรรมชาติด้วยความช่วยเหลือของพยาบาลผดุงครรภ์ได้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
