คำอธิบายทั่วไปที่สุดของงานของช่างภาพคือถ่ายภาพผู้คนสถานที่และสิ่งต่าง ๆ แต่ช่างถ่ายภาพอาจฉายชื่อลงไปเป็นช่างภาพประเภทใดประเภทหนึ่งโดยเฉพาะ: ช่างภาพเหตุการณ์ช่างภาพงานแต่งงานช่างภาพท่องเที่ยวและอื่น ๆ การถ่ายภาพภายในแผนกเหล่านั้นต้องใช้ทักษะกระบวนการและรายละเอียดของงานที่แตกต่างกันซึ่งทำให้งานเป็นงานที่หลากหลายพร้อมโอกาสมากมายสำหรับการเติบโตและความคิดสร้างสรรค์ ไม่ว่าวัตถุของภาพถ่ายจะเป็นอย่างไร แต่ช่างภาพต้องจับภาพอย่างชัดเจนบ่อยครั้งในการตั้งค่าที่รวดเร็วหรือมีความเครียดสูงซึ่งจะทำให้ได้ภาพที่ดีที่สุดยาก
ช่างภาพงานแต่งงานได้รับการว่าจ้างให้จัดทำเอกสารไม่เพียง แต่พิธีแต่งงานและงานเลี้ยงต้อนรับเท่านั้น แต่ยังรวมถึงงานที่นำไปสู่งานแต่งงาน ช่างภาพงานแต่งงานส่วนใหญ่ทำให้เป็นจุดที่จะติดตามเจ้าสาวอย่างใกล้ชิดที่สุดเท่าที่จะทำได้ตลอดทั้งวันโดยปกติแล้วเธอจะเป็นจุดโฟกัสของงานแต่งงาน เขาจะต้องถ่ายภาพแขกรับเชิญตกแต่งและอื่น ๆ ที่น่าจดจำของวัน การถ่ายภาพงานแต่งงานเป็นรูปแบบการถ่ายภาพที่รวดเร็วและมีความเครียดสูง หากช่างภาพพลาดท่าช็อตเขาจะไม่สามารถสร้างฉากขึ้นมาแล้วลองใหม่อีกครั้ง
ช่างภาพบางคนเดินทางไปทั่วโลกถ่ายภาพสถานที่และทิวทัศน์ ช่างภาพดังกล่าวมักจะขายผลงานให้กับนิตยสารและเว็บไซต์และนักถ่ายภาพข่าวอาจใช้ภาพถ่ายเพื่อติดตามเรื่องราวบรรณาธิการหรือบทความประเภทอื่น ๆ การถ่ายภาพท่องเที่ยวต้องใช้การเดินทางเป็นจำนวนมากและการทำงานนั้นยากที่จะได้มาเว้นแต่ช่างภาพจะมีประสบการณ์มากและมีชื่อเสียงในอุตสาหกรรม การถ่ายภาพดังกล่าวอาจต้องการบุคคลที่จะเดินทางไปยังสภาพแวดล้อมที่เป็นศัตรูกับสงครามพงศาวดารความขัดแย้งทางการเมืองหรือการสลายตัวทางสังคม นอกจากนี้ยังสามารถนำบุคคลไปยังสถานที่แปลกใหม่ที่สวยงามหรือห่างไกล
การถ่ายภาพบุคคลเป็นอีกงานยอดนิยมสำหรับช่างภาพ การถ่ายภาพดังกล่าวมักจะทำในสตูดิโอหรือในสถานที่ที่เลือกอย่างระมัดระวัง มันเกี่ยวข้องกับการใช้อุปกรณ์ราคาแพงจำนวนมากรวมถึงฉากหลัง, โคมไฟ, ไฟ, และแม้กระทั่งการแต่งหน้าศิลปินหรือผู้ช่วยอื่น ๆ ช่างภาพในธุรกิจนี้อาจเน้นไปที่ภาพถ่ายระดับมัธยมภาพบุคคลในครอบครัวหรือภาพถ่ายเด็ก การถ่ายภาพ Glamour เป็นการถ่ายภาพบุคคลที่เน้นแฟชั่นและการสร้างแบบจำลอง ภาพถ่ายดังกล่าวมักจะขายให้กับนิตยสารหรือ บริษัท แฟชั่นที่สร้างแคมเปญโฆษณา การถ่ายภาพแนว Glamour เป็นรูปแบบการถ่ายภาพบุคคลที่ท้าทายที่สุด
