หน้าที่หลักของนักกายภาพบำบัดคือการช่วยเหลือผู้ที่ได้รับบาดเจ็บหรือผู้พิการฟื้นฟูความคล่องตัวทางกายภาพและการทำงานร่วมกันผ่านการออกกำลังกายตามเป้าหมาย นักบำบัดส่วนใหญ่ทำงานแบบตัวต่อตัวกับผู้ป่วยและโดยทั่วไปจะออกแบบการยืดและโปรแกรมเฉพาะสำหรับการบาดเจ็บหรือข้อกังวลที่มีปัญหา พวกเขามักจะทำงานร่วมกับโรงพยาบาลหรือสถานพยาบาลและมักจะถูกพิจารณาว่าเป็นสมาชิกของวิชาชีพแพทย์หรือการดูแลสุขภาพ
ผู้ป่วยมักจะแสวงหาการบำบัดทางกายภาพด้วยเหตุผลที่กำหนด บุคคลที่มีแขนที่หักอาจหาวิธีการบำบัดระยะสั้นเพื่อสอนกล้ามเนื้ออีกครั้งเกี่ยวกับวิธีการทำสิ่งต่าง ๆ เช่นจับดินสอหรือพิมพ์บนแป้นพิมพ์เป็นต้น - กิจกรรมที่นักแสดงอาจขัดขวางได้ คนที่มีเนื้องอกในสมองถูกตัดออกหรือมีการตัดเท้าอาจต้องได้รับการรักษาในระยะยาวซึ่งมักจะครอบคลุมหลายปีเพื่อเรียนรู้เทคนิคในการจัดการและสร้างความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ ผู้ที่เกิดมามีความพิการหรือพิการทางร่างกายอาจใช้เวลาส่วนใหญ่ในการทำกายภาพบำบัดเช่นกัน การทำงานแบบวันต่อวันของนักกายภาพบำบัดนั้นจำเป็นต้องขึ้นอยู่กับความต้องการของผู้ป่วย แต่กรอบการทำงานนั้นเหมือนกันไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
การพัฒนาโปรแกรม
หนึ่งในส่วนที่สำคัญที่สุดของงานหมุนรอบแผนการรักษา โดยทั่วไปแล้วนักบำบัดจะพบกับผู้ป่วยอย่างน้อยหนึ่งครั้งในความสามารถที่เป็นข้อมูลอย่างไม่เป็นทางการเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำให้สำเร็จ การประชุมนี้มักจะเกี่ยวข้องกับการวินิจฉัยและบางครั้งแม้แต่การสอบคร่าวๆเพื่อให้นักบำบัดสามารถรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น การทบทวนเวชระเบียนชาร์ตและไฟล์อื่น ๆ มักจะเกิดขึ้นในขั้นนี้
ถัดไปนักบำบัดจะสร้างโปรแกรมการรักษาที่เริ่มต้นเล็ก ๆ แต่สร้างขึ้นเองเมื่อเวลาผ่านไป โดยทั่วไปโปรแกรมจะรวมแบบฝึกหัดต่าง ๆ ที่ออกแบบมาเพื่อช่วยพัฒนาสิ่งต่าง ๆ เช่นช่วงของการเคลื่อนไหวความอดทนหรือทักษะยนต์ การใช้น้ำหนักและอุปกรณ์ยืดพิเศษเป็นเรื่องปกติและการนวดบำบัดการลากและการบำบัดด้วยความร้อนหรือน้ำอาจรวมอยู่ในบางสถานการณ์ งานของนักบำบัดคือการเลือกการออกกำลังกายที่เหมาะสมที่สุดสำหรับสภาพของผู้ป่วยจากนั้นปรับตามความจำเป็นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายสุดท้าย
ช่วยเหลือการดำเนินการออกกำลังกาย
เซสชันการบำบัดทางกายภาพส่วนใหญ่มีอายุการใช้งานหนึ่งชั่วโมง ในช่วงเวลานี้นักบำบัดจะทำงานโดยตรงกับผู้ป่วยก่อนแสดงให้เห็นถึงการออกกำลังกายเป้าหมายแล้วตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่ามันจะถูกทำซ้ำอย่างถูกต้อง นักบำบัดอาจปรับความเข้มได้ตามต้องการ ส่วนใหญ่เขาหรือเธอจะมอบหมาย "การบ้าน" ให้กับผู้ป่วยในรูปแบบของการออกกำลังกายที่บ้านที่จะสร้างจากสิ่งที่ได้เรียนรู้ในเซสชั่น
การเข้าถึง
นักกายภาพบำบัดส่วนใหญ่จะให้เวลาทำงานปกติและมักไม่ได้รับการติดต่อจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญอื่น ๆ ส่วนใหญ่จะให้หมายเลขโทรศัพท์หรือข้อมูลการติดต่ออื่น ๆ แก่ผู้ป่วยและอาจใช้เวลานอกเวลาทำการหรือจัดการประชุมฉุกเฉินตามความจำเป็นแม้ว่าส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับแพทย์เฉพาะทาง
การตั้งค่าการทำงาน
โดยทั่วไปนักกายภาพบำบัดจะทำงานในโรงพยาบาลบ้านพักคนชราหรือสถานที่อื่น ๆ ที่ให้การรักษาและมักจะประสานงานดูแลกับแพทย์พยาบาลนักจิตวิทยาและนักกิจกรรมบำบัด นักบำบัดที่ทำงานในโรงพยาบาลมักให้การดูแลระยะสั้นหรือปานกลางเท่านั้น ผู้ที่เพิ่งออกจากการผ่าตัดหรือเพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่ามีภาวะความเสื่อมมักเป็นแกนนำของฐานผู้ป่วยในการตั้งค่าเหล่านี้ ในบ้านพักคนชราศูนย์ฟื้นฟูทหารผ่านศึกและคลินิกฟื้นฟูสมรรถภาพความสัมพันธ์มักจะยาวนานขึ้น
นักกายภาพบำบัดที่มีประสบการณ์อาจเลือกที่จะทำงานอย่างอิสระบ่อยครั้งในสำนักงานส่วนตัวหรือเป็นที่ปรึกษา ความสำเร็จในการตั้งค่าประเภทนี้มักจะต้องมีฐานผู้ป่วยที่จัดตั้งขึ้นอีกวิธีหนึ่งในการรักษาผู้อ้างอิงที่มั่นคง ในเวลาเดียวกันมันมักจะช่วยให้มีความยืดหยุ่นมากขึ้น
ข้อกำหนดการฝึกอบรม
ประเภทของการศึกษาและการออกใบอนุญาตนักกายภาพบำบัดจะต้องได้รับแตกต่างกันไปตามเขตอำนาจศาลแม้ว่าโดยทั่วไปภาระจะค่อนข้างสูง การศึกษาระดับปริญญาตรีนั้นเป็นที่ต้องการในระดับสากลเกือบทุกแห่งและสถานที่ส่วนใหญ่ก็ทำหน้าที่เป็นบัณฑิตในระดับปริญญาโทเป็นอย่างน้อย โดยทั่วไปผู้สำเร็จการศึกษาจะต้องผ่านการตรวจสอบใบอนุญาตหรือการรับรองเพื่อเริ่มเห็นผู้ป่วยซึ่งอาจต้องใช้เวลาทำงานภาคสนามหลายชั่วโมง นักบำบัดที่ต้องการพบกับภาระเหล่านี้โดยการฝึกงานหรือฝึกงานในโรงเรียน
