นักเปียโนอาจถูกจ้างเพื่อแสดงดนตรีด้วยเหตุผลหลายประการขึ้นอยู่กับลักษณะและความต้องการของนายจ้างของเขาหรือเธอ นักเปียโนที่คุ้นเคยกับเพลงสวดทางศาสนามักจะมาพร้อมกับการชุมนุมของคริสตจักรและ / หรือนักร้องประสานเสียงในระหว่างการให้บริการตามกำหนดเวลา นักเปียโนที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างคลาสสิกสามารถจัดเตรียมดนตรีสำหรับการฝึกซ้อมและการแสดงชั้นเต้นรำได้ ก่อนที่จะมีการประดิษฐ์ภาพยนตร์เสียงโรงภาพยนตร์จะจ้างนักเปียโนหรือคนเล่นออแกนเพื่อจัดทำซาวด์แทร็กสำหรับภาพยนตร์เงียบ ร้านอาหารและเลาจน์หรูจำนวนมากยังมีนักเปียโนมืออาชีพให้บริการดนตรีแบ็คกราวด์ที่ไม่สร้างความรำคาญขณะที่แขกรับประทานอาหารหรือเต้นรำ นอกจากนี้ยังมีสโมสรพิเศษที่นักเปียโนมืออาชีพให้บริการร้องคาราโอเกะสำหรับนักร้องมือสมัครเล่น
สิ่งที่นักเปียโนมืออาชีพทำคือตีความและแสดงดนตรีที่เหมาะสมกับสถานการณ์ของสถานที่หรือโอกาส นักเปียโนมักซ้อมเพลงจากหลายประเภทเพื่อสร้างเพลงของเขาหรือเธอจำนวนเพลงที่นักเปียโนสามารถทำได้จากหน่วยความจำ นักเปียโนบางคนศึกษาเทคนิคการแสดงแบบคลาสสิกและคะแนนดนตรีเป็นเวลาหลายปีเพื่อที่จะได้เป็นนักแสดงเดี่ยวที่มีคุณสมบัติเหมาะสม คนอื่นใช้เวลาเรียนดนตรีสำหรับแป้นพิมพ์เพื่อดำเนินการเพลงยอดนิยมเพลงศาสนาหรือละครเพลง สำหรับนักเปียโนหลายคนกระบวนการเริ่มต้นด้วยบทเรียนปฐมวัยเกี่ยวกับเทคนิคการใช้นิ้วที่เหมาะสมและทฤษฎีดนตรี นักเปียโนบางคนสามารถสอนตัวเองถึงวิธีการเล่นโดยการฟังนักเปียโนมืออาชีพและการทำโน้ตบนเปียโนหรือแป้นพิมพ์อิเล็กทรอนิกส์ ไม่ใช่เรื่องผิดปกติสำหรับนักเปียโนที่จะประสบความสำเร็จหลังจากเรียนรู้ที่จะเล่นด้วยหู
นักเปียโนคลาสสิกอาจแสดงในฐานะศิลปินเดี่ยวในห้องบรรยายหรือเป็นนักดนตรีรับเชิญที่มีวงออเคสตราเต็มรูปแบบ ดนตรีคลาสสิกหลายชิ้นเรียกร้องให้นักเปียโนเดี่ยวเล่นสลับฉากกับวงดนตรีที่สลับซับซ้อนมากเช่นในกรณีของจอร์จเกิร์ชวินเรื่อง "Rhapsody in Blue" นักเปียโนแจ๊สมักจะทำการคอมโบสามหรือสี่ชิ้นประกอบด้วยมือกลองนักกีตาร์มือเบสและคีย์บอร์ด ซึ่งแตกต่างจากนักเปียโนคลาสสิกนักเปียโนแจ๊สมักจะอิสระในการแสดงเดี่ยวของเขาหรือเธอระหว่างการ "หยุด" ที่ได้รับมอบหมายในเพลง นักเปียโนแจ๊สเดี่ยวสามารถแสดงมาตรฐานที่เป็นที่นิยมและขยายตัวได้ในสถานที่ทานอาหารหรือเปียโนบาร์
อย่างไรก็ตามมีความท้าทายบางอย่างที่นักเปียโนมืออาชีพต้องเผชิญ การหางานประจำในวงดนตรีหรือในฐานะนักแสดงเดี่ยวอาจเป็นเรื่องยากดังนั้นนักดนตรีอาจต้องหางานที่เกี่ยวข้องกับดนตรีอื่น ๆ เช่นการสอนส่วนตัวและงานเซสชั่นแบบครั้งเดียวในสตูดิโอขนาดเล็ก นักดนตรีอาจต้องทำงานประจำวันเพื่อสนับสนุนตัวเองระหว่างดนตรีกิ๊ก การทำงานเป็นนักดนตรีสำหรับชั้นเรียนเต้นรำหรือกลุ่มละครเพลงอาจเป็นการเสียภาษีทางร่างกายและจิตใจของนักเปียโนเนื่องจากวัสดุอาจต้องทำซ้ำหลายครั้งในระหว่างการฝึกซ้อม นักเปียโนที่มีประสบการณ์หลายคนยังได้รับเงินเดือนจากการแสดงสำหรับพิธีแต่งงานและงานศพ ร้านค้าเพลงท้องถิ่นอาจมีช่องเปิดสำหรับผู้สอนส่วนตัวหรือผู้สาธิตเครื่องดนตรี นักดนตรีบางคนถึงกับหาเลี้ยงชีพด้วยการเรียนรู้ด้านเทคนิคของเครื่องดนตรีและกลายเป็นนักเปียโนมืออาชีพหรือผู้ฟื้นฟู
