ผู้พิพากษาที่เป็นประธานคือผู้พิพากษาที่มีอำนาจตามกฎหมายในแต่ละกรณี ผู้พิพากษาหัวหน้าอาจทำงานในศาลจำนวนเท่าใดก็ได้รวมถึงระบบศาลของรัฐศาลแขวงศาลอุทธรณ์ศาลครอบครัวศาลล้มละลายหรือศาลภาษีและอื่น ๆ ผู้พิพากษาที่เป็นประธานตัดสินในการใช้กฎหมายภายในกรณีที่กำหนด
ในระบบยุติธรรมภายในสหรัฐอเมริกาคณะลูกขุนตัดสินความผิดหรือความบริสุทธิ์ของจำเลยในท้ายที่สุดในหลาย ๆ กรณี เว้นแต่บุคคลจะสละสิทธิ์ในการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุนรับประกันในการแก้ไขครั้งที่หกมันเป็นคณะลูกขุนที่จะได้ยินพยานหลักฐานกำหนดความมุ่งมั่นว่าใครพูดความจริงและประกาศความผิดหรือความไร้เดียงสา แม้จะอยู่ในการพิจารณาตัดสินของคณะลูกขุน แต่ผู้พิพากษาที่เป็นประธานก็ทำหน้าที่สำคัญ
ในขณะที่คณะลูกขุนตัดสินความผิดหรือความไร้เดียงสามีกฎเกณฑ์ทางกฎหมายจำนวนหนึ่งที่มีผลต่อวิธีการพิจารณาคดีที่เกิดขึ้น ตัวอย่างเช่นกฎกำหนดว่าแต่ละฝ่ายจะต้องมีหลักฐานเพียงพอว่าคำถามที่สมเหตุสมผลทางกฎหมายเกิดขึ้นเพื่อนำคดีขึ้นสู่ศาล หากฝ่ายหนึ่งฝ่ายใดไม่มีหลักฐานเลยอีกฝ่ายสามารถยื่นญัตติเพื่อเพิกถอนได้ หากเป็นเช่นนั้นผู้พิพากษาหัวหน้าจะพิจารณาหลักฐานที่มีอยู่และตัดสินว่าจะยกเลิกคดีหรือให้คดีดำเนินคดีต่อไปหรือไม่
คำถามอื่น ๆ อีกหลายข้อเกี่ยวกับกฎหมายและประเด็นทางกฎหมายก็มีอยู่เช่นกันว่าผู้พิพากษาที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการตัดสินใจ ผู้พิพากษามีภาระหน้าที่ที่จะต้องใช้กฎของหลักฐานกำหนดสิ่งที่เป็นและไม่ได้รับอนุญาตสำหรับด้านใดด้านหนึ่งเพื่อนำเสนอต่อคณะลูกขุน เขาต้องพิจารณาว่าข้อมูลใดที่แต่ละฝ่ายสามารถขอได้จากอีกฝ่ายในระหว่างการค้นพบว่าคู่กรณีมีข้อพิพาทระหว่างการแลกเปลี่ยนข้อมูลอย่างเป็นทางการนี้หรือไม่ นอกจากนี้เขายังต้องควบคุมการคัดค้านของทนายความและตัดสินว่าจะให้คำแนะนำแก่คณะลูกขุนอย่างไร
หากผู้พิพากษาไม่ได้ใช้กฎหมายอย่างถูกต้องสามารถอุทธรณ์คดีได้ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นศาลที่สูงกว่าจะพิจารณาผลทางกฎหมายของผู้พิพากษาซึ่งเป็นประธานในการพิจารณาคดีเดิม ในขณะที่ศาลอุทธรณ์จะไม่เปลี่ยนการค้นพบข้อเท็จจริงของคณะลูกขุน แต่ศาลอุทธรณ์สามารถแก้ไขผลของคดีและ / หรือส่งคดีกลับไปที่ศาลเดิมเพื่อดำเนินคดีต่อไปพร้อมคำแนะนำที่ชัดเจนต่อผู้พิพากษาหากเชื่อว่าต้นฉบับ ผู้พิพากษาทำผิดบางอย่างในการใช้กฎทางกฎหมายของเขา
