ผู้รับเหมารายใหญ่คือ บริษัท ที่มีความรับผิดชอบหลักในการก่อสร้างหรือปรับปรุงโครงการให้แล้วเสร็จ บริษัท นี้อาจเรียกได้ว่าเป็นผู้รับจ้างทั่วไปและได้รับการว่าจ้างจากเจ้าของโครงการเพื่อดูแลกระบวนการก่อสร้างทั้งหมด ผู้รับเหมารายใหญ่อาจจ้างผู้รับเหมาช่วงหลายรายเพื่อทำงานในโครงการ แต่ บริษัท เหล่านี้จะไม่ได้ทำสัญญาโดยตรงกับเจ้าของโครงการ
สัญญาก่อสร้างส่วนใหญ่จะออกหลังจากช่วงการประมูลซึ่งผู้ประมูลที่มีคุณสมบัติต่ำที่สุดจะได้รับรางวัลของโครงการ เจ้าของจะออกสัญญาฉบับเดียวให้กับ บริษัท รับเหมาก่อสร้างซึ่งจะกลายเป็นผู้รับเหมาหลักในงาน เมื่อลงนามในสัญญาแล้ว บริษัท จะรับผิดชอบงานทั้งหมดที่จำเป็นในการทำให้โครงการเสร็จสมบูรณ์ เจ้าของรับผิดชอบเฉพาะงานที่ถูกแยกออกจากสัญญา เขาอาจปฏิบัติงานนี้ด้วยตนเองหรือจ้างผู้รับจ้างเพิ่มเติมเพื่อทำรายการเหล่านี้ให้เสร็จ
ผู้รับเหมาหลักสามารถใช้วิธีการต่าง ๆ ในการทำให้โครงการเสร็จสมบูรณ์ เขาอาจใช้พนักงานของเขาเองเพื่อทำงานที่จำเป็น เขาอาจจ้าง บริษัท ที่ทำสัญญาพิเศษเพื่อทำงานเฉพาะด้าน บริษัท เหล่านี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อผู้รับเหมาช่วงเพราะพวกเขาเป็นผู้รับเหมาโดยผู้รับเหมาไม่ใช่เจ้าของ โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาทำงานให้กับผู้รับเหมาทั่วไปไม่ใช่เจ้าของโดยตรง
ในบางกรณีผู้รับเหมาหลักอาจไม่ทำงานด้วยตนเอง เขาจะจ้างผู้รับเหมาช่วงแทนเพื่อทำโครงการให้เสร็จในขณะที่ดูแลงาน วิธีการทำให้เสร็จประเภทนี้มักเรียกกันว่าการจัดการการก่อสร้าง
เจ้าของโครงการบางคนอาจรวมข้อกำหนดสำหรับผู้รับเหมาช่วงในสัญญาหลัก ซึ่งหมายความว่าผู้รับเหมาเฉพาะสามารถจ้าง บริษัท ที่ได้รับอนุมัติจากเจ้าของเท่านั้น ผู้รับเหมาหลักอาจต้องรวมภาษาที่เฉพาะเจาะจงในการจ้างเหมาช่วงตามความต้องการของเจ้าของ แม้ในสถานการณ์ประเภทนี้ผู้รับเหมาช่วงจะไม่ถือว่าผูกพันตามสัญญากับเจ้าของ
ผู้รับเหมารายใหญ่จะต้องทำงานให้เสร็จตามข้อตกลงกับเจ้าของ หากเขาว่าจ้างผู้รับเหมาช่วงเขามีหน้าที่รับผิดชอบตามกฎหมายต่อความล้มเหลวของพวกเขาเนื่องจากความรับผิดชอบสูงสุดสำหรับงานนั้นอยู่กับเขา เขาจะต้องรักษากำหนดการโครงการรักษางบประมาณและส่งมอบงานให้กับเจ้าของตามที่สัญญาไว้ เขาจะต้องคำนึงถึงความสมดุลระหว่างผลประโยชน์ของเจ้าของกับความต้องการของ บริษัท ของตัวเองอย่างรอบคอบเมื่อพูดถึงเรื่องงบประมาณการทำกำไรและการทำงานให้สำเร็จตามข้อตกลงทางสัญญา
