นักเต้นหลักหรือที่รู้จักกันในนามศิลปินหลักคือนักเต้นใน บริษัท เต้นที่แสดงบทบาทนำในการผลิต เทอมนี้มักจะใช้ในบัลเล่ต์ แต่ยังสามารถนำไปใช้กับสาขาอื่น ๆ ; เป็นอันดับสูงสุดที่นักเต้นสามารถทำได้และมักจะมีหลายแห่งในแต่ละ บริษัท การเป็นนักเต้นหลักต้องใช้เวลาหลายปีในการฝึกฝนการเต้นมักจะเริ่มตั้งแต่อายุยังน้อยและมีความสามารถมากมายเช่นกัน นักเต้นมืออาชีพใช้เวลาหลายชั่วโมงทุกวันในชั้นเรียนเต้นรำและฝึกซ้อมนอกเหนือจากการแสดง การเต้นรำนั้นมีการแข่งขันสูงและเป็นการยากที่จะหาเลี้ยงชีพในฐานะนักเต้นมืออาชีพ
มีนักเต้นใน บริษัท เต้นหลายระดับหรือหลายระดับ ระดับสูงสุดคือนักเต้นหลักหรือที่รู้จักกันในชื่อ Prima ballerina สถานะที่มักจะประสบความสำเร็จหลังจากทำงานผ่านกลุ่มอื่น ๆ นักเต้นส่วนใหญ่เริ่มต้นจากการเป็นสมาชิกของคณะเต้นรำหรือคณะบัลเล่ต์และเต้นรำในฉากกลุ่มทั้งหมดในการผลิต ระดับต่อไปเป็นที่รู้จักกันในชื่อเดี่ยว; นักเต้นเหล่านี้จะได้แสดงในบทบาทที่สำคัญ แต่ไม่มักจะเป็นตัวละครหลัก ในที่สุดตัวเลือกที่ไม่กี่คนอาจเพิ่มขึ้นเป็นอันดับหนึ่งของนักเต้นหลักและเต้นรำในบทบาทนำโดยใช้เวลาเป็นจำนวนมากบนเวที
ในการที่จะก้าวขึ้นไปสู่ระดับของนักเต้นหลักแต่ละคนจำเป็นต้องมีความทุ่มเทอย่างมาก ความมุ่งมั่นและการทำงานหนักเป็นสิ่งจำเป็นเนื่องจากนักเต้นจะต้องเริ่มฝึกตั้งแต่อายุยังน้อย บ่อยครั้งที่นักเต้นเริ่มเข้าเรียนตั้งแต่อายุน้อยกว่าสามขวบและผู้ที่แสดงความสามารถอาจใช้เวลาเรียนหลายสัปดาห์หรือเข้าเรียนทุกวัน ในการที่จะเป็นนักเต้นมืออาชีพมักจะแนะนำให้นักเต้นรุ่นใหม่เข้าร่วมสตูดิโอเต้นรำที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับ บริษัท เต้นเนื่องจากหลาย บริษัท มักจะรับสมัครอย่างหนักจากโรงเรียนของตนเอง เมื่อบุคคลกลายเป็นนักเต้นมืออาชีพเขาหรือเธอยังคงใช้เวลาหลายชั่วโมงต่อวันในชั้นเรียนและฝึกซ้อมเพื่อปรับแต่งเทคนิคเช่นเดียวกับการแสดงในตอนเย็นในขณะที่ทำงานของเขาหรือเธอขึ้นไปสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นภายใน บริษัท
มันยากมากที่จะกลายเป็นนักเต้นมืออาชีพและมีเพียงความสามารถและทุ่มเทที่สุดเท่านั้นที่จะสามารถบรรลุสถานะนักเต้นหลักได้ การแข่งขันที่รุนแรง ในฐานะอาชีพการเต้นรำมีความเสี่ยงสูงต่อการบาดเจ็บและเงินเดือนค่อนข้างต่ำ บ่อยครั้งที่การจ่ายเงินน้อยทำให้ยากที่จะหาเงินได้มากนักเต้นหลายคนจึงต้องทำงานเพิ่มเติมเพื่อให้สามารถช่วยเหลือตัวเองได้ นักเต้นหลักมักจะได้รับเงินมากกว่าสมาชิกระดับล่างของ บริษัท โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาเป็นที่รู้จัก ผลประโยชน์อื่น ๆ คือพวกเขามีงานที่มีส่วนร่วมในรูปแบบศิลปะที่พวกเขารักเต้นในบทบาทที่โลภมากที่สุด
