อาจารย์ใหญ่โดยทั่วไปเป็นตำแหน่งทางวิชาการที่พบในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัย ตำแหน่งไม่ตรงตามข้อกำหนดการดำรงตำแหน่งมีหน้าที่เฉพาะด้านนอกตำแหน่งศาสตราจารย์มาตรฐานและอาจต้องได้รับการแต่งตั้งเป็นพิเศษจากสถาบันการศึกษา อาจารย์มาตรฐานมักมีหน้าที่เกี่ยวข้องกับการสอนการวิจัยและการบริการที่เกี่ยวข้องกับงานหรือกิจกรรมเฉพาะสำหรับสถาบันการศึกษา อาจารย์ใหญ่มีเพียงการสอนในความรับผิดชอบ ในหลายกรณีทักษะการสอนที่ยอดเยี่ยมเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการแต่งตั้งอาจารย์ วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยมักจะกำหนดคุณสมบัติของตนเองสำหรับตำแหน่งอาจารย์
ตำแหน่งศาสตราจารย์ที่พบมากที่สุดสามตำแหน่งในสถาบันการศึกษาระดับมัธยมศึกษาคือผู้ช่วยผู้ช่วยและศาสตราจารย์เต็มรูปแบบ อดีตสองตำแหน่งเป็นอาจารย์อย่างแท้จริงแม้ว่าทั้งสองตำแหน่งนั้นจะไม่ยอมจำนนต่อตำแหน่งศาสตราจารย์ก็ตาม แต่ละตำแหน่งมีข้อกำหนดที่เข้มงวดต้องมีปริญญาเอกโดยปกติแล้วจะมีสิทธิ์ดำรงตำแหน่งและขึ้นอยู่กับแผนกที่เฉพาะเจาะจงในสถาบัน อาจารย์ใหญ่อยู่นอกตำแหน่งปกติเหล่านี้และอาจนำไปใช้ในการสอนที่ได้รับมอบหมายอาจารย์ปกติไม่สามารถใช้ในระหว่างภาคการศึกษา การดำรงตำแหน่งไม่พร้อมใช้งานสำหรับอาจารย์อาจเป็นเพราะลักษณะชั่วคราวของตำแหน่ง
การศึกษาและประสบการณ์มักเป็นข้อกำหนดหลักสำหรับอาจารย์ใหญ่ ข้อกำหนดการสอนสำหรับตำแหน่งเหล่านี้ต้องการความรู้มากมายกับเนื้อหาหลักสูตร อาจไม่จำเป็นต้องมีปริญญาเอกหากอาจารย์สามารถแสดงทักษะการสอนที่แข็งแกร่งเนื่องจากประสบการณ์หลายปีและการรับรองมืออาชีพหรือใบอนุญาตสำหรับสาขาการสอน ในบางกรณีวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยอาจสร้างตำแหน่งวิทยากรรับเชิญสำหรับบุคคลที่มีชื่อเสียงเช่นนักธุรกิจนักการเมืองหรือนักการศึกษาเพื่อมาสอนที่สถาบัน สิ่งนี้จะช่วยให้นักเรียนเรียนรู้ทักษะโดยตรงจากบุคคลที่มีประสบการณ์
ข้อกำหนดการสอนสำหรับอาจารย์ใหญ่มักอยู่ภายใต้ประสบการณ์เฉพาะของแต่ละบุคคล ตัวอย่างเช่นอาจารย์บัญชีอาจมีประสบการณ์ด้านภาษีหรือบัญชีรัฐบาล หลักสูตรที่สอนสำหรับวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยจึงอยู่ภายใต้ประสบการณ์ของแต่ละบุคคล นอกจากนี้สถาบันการศึกษาจะได้รับประโยชน์อย่างมากจากความรู้ที่อาจารย์ใหญ่นำมาสู่สถาบัน อีกตำแหน่งที่ได้รับตำแหน่งนี้อาจเป็นตำแหน่งศาสตราจารย์แม้ว่านี่จะเป็นชื่อพิเศษ
อาจารย์ใหญ่ทำกิจกรรมการสอนทั้งหมดที่อาจารย์ปกติทำ ชั้นเรียนการสอนต้องการการเตรียมบทเรียนการให้เกรดการพบปะนักเรียนการให้คำปรึกษาทั่วไปและงานอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง โหลดหลักสูตรสำหรับแต่ละภาคการศึกษาอาจแตกต่างกันไปตามสถาบันการศึกษา โหลดมาตรฐานคือสามหรือสี่หลักสูตรในแต่ละภาคการศึกษา อาจารย์อาจสอนมากหรือน้อยขึ้นอยู่กับสถาบันการศึกษา
