บรรณารักษ์เรือนจำมีหน้าที่จัดหาบริการทั้งหมดของห้องสมุดพลเรือนภายใต้ข้อ จำกัด และข้อบังคับด้านความปลอดภัยที่เฉพาะเจาะจง การจัดการด้านต่าง ๆ ของห้องสมุดคุกเป็นความรับผิดชอบหลักของบรรณารักษ์นี้ ฟังก์ชันหลักของบรรณารักษ์จะถูกกำหนดโดยสภาพแวดล้อมการรักษาความปลอดภัยโดยรอบ การรักษาระดับความปลอดภัยให้อยู่ในระดับที่เหมาะสมเป็นหนึ่งในส่วนที่สำคัญที่สุดของงานบรรณารักษ์ของเรือนจำ
บรรณารักษ์ของเรือนจำพยายามอย่างดีที่สุดในการให้ข้อมูลแก่ประชากรผู้ต้องขังให้มากที่สุดเท่าที่พวกเขาได้รับอนุญาตจากระบบเรือนจำหรือเรือนจำที่พวกเขาทำงาน เนื่องจากเจ้าหน้าที่พลเรือนพื้นที่และเงินทุนที่ จำกัด ทำให้บรรณารักษ์ในเรือนจำไม่สามารถให้บริการทั้งหมดที่มีอยู่ในห้องสมุดทั่วไป ดังนั้นบรรณารักษ์ของเรือนจำต้อง จำกัด การให้บริการที่มีอยู่ซึ่งจะให้บริการลูกค้าจำนวนมากที่สุดหรือมีผลกระทบมากที่สุดต่อประชากรผู้ต้องขัง บรรณารักษ์เรือนจำส่วนใหญ่ จำกัด การให้บริการของห้องสมุดเรือนจำในการจัดหาสื่อที่ได้รับความนิยมเช่นนิตยสารและการเข้าถึงข้อมูลทางกฎหมาย
ในขณะที่ห้องสมุดพลเรือนอาจมีสิ่งอำนวยความสะดวกมากมายเช่นศูนย์วัสดุการอ่านยอดนิยมพื้นที่พักผ่อนส่วนตัวพนักงานที่เพียงพอและแม้กระทั่งศูนย์การเรียนรู้ห้องสมุดคุก จำกัด ให้บริการที่เหมาะสมภายในโปรโตคอลความปลอดภัยและมีผลกระทบมากที่สุดต่อผู้ต้องขังจำนวนมากที่สุด บรรณารักษ์ของเรือนจำต้องจัดเรียงวัสดุอย่างต่อเนื่องเพื่อให้เหมาะสมก่อนเปิดให้ผู้กระทำผิดและอาจใช้เวลามากในการค้นหาหรือสกัดกั้น "ว่าว" - บันทึกที่เขียนด้วยลายมือที่ผิดกฎหมายซึ่งอยู่ในหนังสือเพื่อหาผู้ต้องขังคนอื่น ๆ บรรณารักษ์ในเรือนจำต้องเข้าใจกฎระเบียบด้านความปลอดภัยของเรือนจำนั้น ๆ ตัวอย่างเช่นในสภาพแวดล้อมการรักษาความปลอดภัยขั้นต่ำศูนย์ฟื้นฟูส่วนบุคคลที่ผู้เข้าชมห้องสมุดสามารถมีความเป็นส่วนตัวและอ่านอย่างเงียบ ๆ อาจได้รับอนุญาตในขณะที่ในสภาพแวดล้อมความปลอดภัยที่สูงขึ้นสิทธิ์ดังกล่าวจะไม่ได้รับอนุญาต
บรรณารักษ์ในเรือนจำยังมีความมุ่งมั่นในจรรยาบรรณวิชาชีพของห้องสมุดที่ใช้แนวคิดเรื่องการเข้าถึงข้อมูลได้ฟรี ห้องสมุดคุกไม่ทำงานแยกจากกัน แต่เป็นห้องสมุดในสภาพแวดล้อมของเรือนจำโดยรวมและความสัมพันธ์ระหว่างเรือนจำและบรรณารักษ์อาจท้าทายแนวคิดการเข้าถึงฟรีนี้ บรรณารักษ์ในเรือนจำจัดให้มีการเข้าถึงเนื้อหาในระดับต่าง ๆ ตามข้อมูลประชากรของผู้ต้องขังความพร้อมใช้งานของพนักงานผู้ต้องขังและประเภทของผู้ต้องขังที่ถูกจองจำ บรรณารักษ์ในเรือนจำต้องการพนักงานที่จะจัดการห้องสมุดขนาดใหญ่ แต่ต้องมั่นใจในความปลอดภัยของตัวเองขณะทำงานร่วมกับพนักงานหรือผู้ที่ไว้วางใจ
แม้ว่าการเข้าถึงข้อมูลโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายเป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับบรรณารักษ์ของเรือนจำ แต่ความปลอดภัยและการรักษาความปลอดภัยก็เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด ห้ามใช้หนังสือปกแข็งซีดีและสิ่งพิมพ์ที่มีลวดเย็บกระดาษในห้องสมุดของเรือนจำเพราะสามารถลับคมใช้เป็นชุดเกราะหรือเป็นอาวุธ ตัวอย่างน้ำหอมและน้ำหอมในนิตยสารบางฉบับได้รับการยกย่องอย่างสูงจากผู้ต้องขังชายและหญิงและจะต้องถูกลบออกเพื่อไม่ให้ใช้เป็นสกุลเงินในการซื้อสิ่งของผิดกฎหมาย "ผลิตภัณฑ์กลิ่น" เหล่านี้อาจใช้เป็นสกุลเงินสำหรับกิจกรรมที่ไม่ได้รับอนุญาตใด ๆ ที่มีส่วนร่วมในประชากรคุกดังนั้นพวกเขาจะต้องถูกลบออก
