เจ้าหน้าที่เรือนจำหรือที่รู้จักกันในนามเจ้าหน้าที่กรมราชทัณฑ์หรือผู้คุมงานเป็นบุคคลที่ได้รับความไว้วางใจในการดูแลและความปลอดภัยของผู้ต้องขังและการจัดการที่ปลอดภัยของเรือนจำ เจ้าหน้าที่เรือนจำอาจมีงานที่แตกต่างหลากหลายภายในระบบใดระบบหนึ่ง แต่มีแนวโน้มที่จะทำงานร่วมกันเพื่อจัดตั้งหน่วยงานที่มีอำนาจเหนียวแน่น การเป็นเจ้าหน้าที่เรือนจำได้รับการฝึกอบรมอย่างมากในหลายภูมิภาคและอาจมีข้อกำหนดเบื้องต้นที่เฉพาะเจาะจง
บ่อยครั้งที่มีบทบาทในการควบคุมดูแลเจ้าหน้าที่เรือนจำต้องมีการสื่อสารที่ดีเยี่ยมและทักษะของผู้คน เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยผู้คุมต้องพยายามทำให้นักโทษสงบและสงบสุข แต่ในขณะเดียวกันก็รักษาอำนาจของระบบไว้ ทุกแง่มุมของชีวิตนักโทษอาจอยู่ในมือของเจ้าหน้าที่เรือนจำตั้งแต่การฟื้นฟูสมรรถภาพจนถึงการดูแลสุขภาพ
ในภูมิภาคที่การฟื้นฟูเป็นองค์ประกอบสำคัญของเป้าหมายในเรือนจำเจ้าหน้าที่สามารถทำหน้าที่เป็นแรงจูงใจและที่ปรึกษาให้กับผู้ต้องขัง บางคนหางานทำเพื่อพยายามช่วยเหลือผู้คนให้ได้รับเครื่องมือและความตระหนักในการใช้ชีวิตตามกฎหมายในอนาคต มักถูกขอให้เล่นบทนักบำบัดโรคหรือนักสังคมสงเคราะห์เจ้าหน้าที่เรือนจำต้องจับตาดูผู้ต้องหาอย่างใกล้ชิดเพื่อหาสัญญาณของภาวะซึมเศร้าที่ฆ่าตัวตายเพิ่มความเป็นปรปักษ์หรือปัญหาอื่น ๆ
ความปลอดภัยและความสงบเรียบร้อยเป็นงานชิ้นใหญ่ของเจ้าหน้าที่เรือนจำ การฝึกฝนในอาวุธและการป้องกันตนเองผู้คุมเรือนจำอาจพบว่าชีวิตของพวกเขาตกอยู่ในอันตรายเป็นครั้งคราวหากนักโทษพยายามหลบหนีเริ่มการจลาจลหรือออกความรุนแรง ผู้ดูแลมีหน้าที่รับผิดชอบในการขนส่งนักโทษไปและกลับจากศาล พวกเขาจะต้องทำการค้นหาบ่อย ๆ เพื่อเก็บสิ่งของที่ต้องห้ามเช่นอาวุธหรือยาเสพติดให้พ้นจากนักโทษ
ในบางกรณีเจ้าหน้าที่เรือนจำทำหน้าที่ประสานงานกับนักสังคมสงเคราะห์ทนายความและครอบครัวของนักโทษ พวกเขามักจะอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดในการประเมินพฤติกรรมของนักโทษในขณะที่พวกเขาทำงานกับนักโทษอย่างสม่ำเสมอทุกวัน หลายคนได้รับการฝึกฝนในการจัดทำรายงานของศาลที่มีประสิทธิภาพซึ่งอาจใช้ในการรายงานการละเมิดกฎและเหตุการณ์ความรุนแรง แต่อาจใช้เพื่อประเมินสถานะของนักโทษเกี่ยวกับการรอลงอาญาหรือปล่อยตัวเร็ว
บางคนตายตัวเจ้าหน้าที่เรือนจำในฐานะนักเลงที่มีนิสัยทารุณเมื่อเกิดตัณหาซึ่งมีอำนาจเหนือผู้อื่น ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนแนะนำว่าผู้พิทักษ์บางคนอาจเหมาะสมกับคำอธิบายนั้น แต่หลายคนให้ความสนใจในการช่วยเหลือนักโทษมากกว่าการใช้อำนาจ ด้วยหัวใจของมันงานของเจ้าหน้าที่เรือนจำต้องการคนที่จะทำให้เขาหรือเธอตกอยู่ในอันตรายและทำงานในชีวิตประจำวันกับคนที่ส่วนใหญ่จะกลัวอยู่ เมื่อปฏิบัติหน้าที่ด้วยความเห็นอกเห็นใจประสิทธิภาพและความซื่อสัตย์เจ้าหน้าที่เรือนจำอาจเป็นแบบอย่างที่ดีของมนุษยธรรมแม้ว่าบางครั้งจะต้องใช้วิธีการทางวินัย
