นักจุลชีววิทยาการวิจัยศึกษาสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้โดยไม่ต้องใช้กล้องจุลทรรศน์ช่วยในการขยาย โอกาสในวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์และวิทยาศาสตร์ประยุกต์รวมถึงการสอนมีให้สำหรับผู้คนในสาขานี้ โดยทั่วไปนักจุลชีววิทยาการวิจัยมีระดับขั้นสูงพร้อมด้วยประสบการณ์มากมายในอุตสาหกรรม สถานที่ทำงานอาจมีตั้งแต่ห้องปฏิบัติการเภสัชกรรมไปจนถึงการทดลองภาคสนามในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ
ในการวิจัยประยุกต์นักวิทยาศาสตร์ทำงานในประเด็นเฉพาะที่สามารถระบุและแก้ไขได้ นักจุลชีววิทยาการวิจัยอาจศึกษาหัวข้อเช่นจุลินทรีย์ในโรงบำบัดน้ำเสีย การวิจัยอาจรวมถึงการศึกษาเพื่อเรียนรู้สิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องและวิธีการที่พวกเขาสามารถลบออกได้อย่างปลอดภัย อุตสาหกรรมจำนวนมากต้องการนักจุลชีววิทยาเช่นเดียวกับหน่วยงานของรัฐที่มีความสนใจในวิชาเช่นการใช้จุลินทรีย์ในการล้างคราบน้ำมันหรือศึกษาการติดเชื้อในการประมง
นักวิจัยที่บริสุทธิ์มักจะแสวงหาความรู้โดยทั่วไปโดยไม่ต้องสมัครเฉพาะ นักจุลชีววิทยาการวิจัยประเภทนี้อาจศึกษาวิชาต่างๆเช่นโครงสร้างของสิ่งมีชีวิตบทบาทของหน่วยงานเฉพาะในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติหรือการป้องกันตามธรรมชาติที่เกิดจากแบคทีเรียเพื่อป้องกันตัวเอง ในที่สุดงานวิจัยบางชิ้นอาจนำไปสู่การศึกษาที่เกี่ยวข้องโดยตรง ตัวอย่างเช่นแบคทีเรียบางตัวผลิตยาปฏิชีวนะที่สามารถใช้ในการรักษาทางการแพทย์
ทำงานให้กับนักวิจัยด้านจุลชีววิทยาอาจรวมถึงการจัดการกับอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ที่หลากหลาย กล้องจุลทรรศน์และอุปกรณ์ถ่ายภาพอื่น ๆ ให้ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะและวิธีการทำงาน เครื่องมืออื่น ๆ ช่วยให้สามารถทำกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการหาลำดับพันธุกรรมการเพิ่มขึ้นของสิ่งมีชีวิตในวัฒนธรรมและการทดสอบทฤษฎีในสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุม นักจุลชีววิทยาการวิจัยยังมีส่วนร่วมในการสมัครขอทุนและความพยายามในการระดมทุนอื่น ๆ
ครูทำการวิจัยในขณะเดียวกันก็ให้ความรู้แก่นักจุลชีววิทยารุ่นต่อไป พวกเขาอาจทำงานให้กับสถาบันการวิจัยที่สร้างความสมดุลระหว่างความต้องการด้านการศึกษากับความปรารถนาที่จะพัฒนาต่อไปในด้านวิทยาศาสตร์ นอกเหนือจากการบรรยายนักจุลชีววิทยาการวิจัยประเภทนี้อาจควบคุมกิจกรรมในห้องปฏิบัติการและดำเนินการวิจัยจัดหานักเรียนเพื่อช่วยในบางด้านของโครงงาน
นักจุลชีววิทยาการวิจัยบางคนมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการให้คำปรึกษาด้านนโยบายและการจัดตั้งกฎระเบียบ พวกเขาทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ของรัฐเพื่อพัฒนานโยบายวิทยาศาสตร์ที่สอดคล้องและใช้งานได้ สิ่งนี้มีตั้งแต่นโยบายการอนุมัติยาไปจนถึงการพัฒนามาตรฐานมลพิษใหม่ นักวิจัยเหล่านี้สามารถทำการศึกษาเพื่อสนับสนุนข้อเสนอแนะของพวกเขาและอาจทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ที่หน่วยงานของรัฐเพื่อระบุและแก้ไขข้อกังวล ตัวอย่างเช่นนักชีววิทยาการวิจัยอาจมอบหมายให้ศึกษาผลกระทบของมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่เสนอเพื่อพิจารณาว่าจะเหมาะสมและมีประสิทธิภาพหรือไม่
