ช่างเทคนิคระบบทางเดินหายใจเป็นผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ระดับต้นที่ช่วยให้ผู้ป่วยประสบปัญหาการหายใจเรียนรู้การใช้อุปกรณ์และเทคนิคต่าง ๆ เพื่อช่วยในการหายใจที่ชัดเจนและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ช่างเทคนิคทำงานภายใต้การดูแลของนักบำบัดโรคระบบทางเดินหายใจหรือแพทย์ทางเดินหายใจและอาจได้รับคำแนะนำในการทำงานของเขาหรือเธอโดยทำตามขั้นตอนเฉพาะที่กำหนดโดยแพทย์โรคหัวใจและปอด ช่างเทคนิคระบบทางเดินหายใจได้รับอนุญาตให้ช่วยในการทดสอบเช่นการวัดความจุปอดของผู้ป่วยในการวินิจฉัยโรคทางเดินหายใจ ช่างเทคนิคระบบทางเดินหายใจยังมีคุณสมบัติในการจัดการออกซิเจนและยาละอองต่าง ๆ
หนึ่งในแง่มุมที่สำคัญที่สุดของงานที่ดำเนินการโดยช่างหายใจคือการให้ความรู้แก่ผู้ป่วย ซึ่งอาจรวมถึงประโยชน์ของการเลิกสูบบุหรี่ข้อมูลเกี่ยวกับการป้องกันโรคระบบทางเดินหายใจต่อไปและกระบวนการกู้คืนจากความเจ็บป่วยในปัจจุบันของผู้ป่วย ช่างเทคนิคระบบทางเดินหายใจอาจพบว่าทำงานได้ในเกือบทุกรูปแบบของการแพทย์แม้ว่าจะพบได้ทั่วไปในห้องฉุกเฉินแผนกผู้ป่วยหนักทารกแรกเกิดหรือเด็กและหน่วยผ่าตัด
หน้าที่อื่นของช่างเทคนิคระบบทางเดินหายใจอาจรวมถึงการเก็บรักษาบันทึกของการรักษาและความคืบหน้าของผู้ป่วยอย่างแม่นยำตั้งค่าอุปกรณ์ช่วยหายใจให้อยู่ในระดับที่เหมาะสมเพื่อควบคุมการไหลของออกซิเจนและเตรียมอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่มุ่งเน้นระบบทางเดินหายใจ เครื่องมือบางอย่างที่ใช้โดยช่างเทคนิคระบบทางเดินหายใจ ได้แก่ เครื่องวิเคราะห์ก๊าซในเลือดเต็นท์ออกซิเจนหน้ากากออกซิเจนสะสมเสมหะชุดดูดและ nebulizers
งานทั่วไปอย่างหนึ่งที่ดำเนินการโดยช่างเทคนิคระบบทางเดินหายใจคือให้ผู้ป่วยเป่าสิ่งที่เรียกว่าเครื่องวัดอัตราการไหลสูงสุดซึ่งวัดความสามารถในการหายใจของผู้ป่วย งานประจำที่ดำเนินการอีกครั้งโดยช่างเทคนิคการหายใจคือการสอนผู้ป่วยเทคนิคการหายใจที่เหมาะสมผ่านการฝึกหายใจแบบต่างๆ สิ่งนี้ทำบ่อยครั้งเมื่อผู้ป่วยฟื้นตัวจากการผ่าตัด แต่ยังสามารถเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลตามปกติของผู้ป่วยได้หากเขาหรือเธอมีอาการหายใจผิดปกติเช่นโรคหอบหืด
ช่างเทคนิคระบบทางเดินหายใจอาจทำงานในคลินิกที่เชี่ยวชาญในการวินิจฉัยความผิดปกติของการนอนหลับเช่นหยุดหายใจขณะหลับอุดกั้น ในการตั้งค่าคลินิกประเภทนี้ช่างเทคนิคระบบหายใจจะตรวจสอบอุปกรณ์การทดสอบและการหายใจของผู้ป่วยในระหว่างการทดสอบเพื่อให้ข้อมูลที่เพียงพอสำหรับการวินิจฉัย
ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาจะต้องจบการศึกษาระดับอนุปริญญาจากโรงเรียนระดับมัธยมศึกษาตอนปลายเพื่อเป็นช่างเทคนิคระบบทางเดินหายใจ โปรแกรมการฝึกอบรมมักมีให้ในโรงพยาบาลวิทยาลัยชุมชนโรงเรียนอาชีวศึกษาและมหาวิทยาลัย การออกใบอนุญาตให้เป็นช่างเทคนิคระบบทางเดินหายใจนั้นเป็นสิ่งจำเป็นในทุกรัฐยกเว้นมลรัฐอะแลสกาและฮาวายและในแคนาดาจะมีการทดสอบระดับชาติโดยแต่ละจังหวัดเพื่อวัตถุประสงค์ในการออกใบอนุญาต ประเทศในยุโรปมีมาตรฐานที่คล้ายคลึงกัน แต่แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ
