วิศวกรสุขาภิบาลเป็นมืออาชีพที่มีทักษะในการใช้หลักการทางวิศวกรรมบางอย่างเพื่อรักษาสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชน ในขณะที่พื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับวิศวกรสุขาภิบาลนั้นส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการรวบรวมและกำจัดของเสียอย่างเหมาะสม แต่ก็ไม่ได้หมายความว่างานจะถูก จำกัด ให้เก็บขยะที่วางผิดตำแหน่ง ในทางตรงกันข้ามงานมุ่งเน้นไปที่การปกป้องผู้คนจากการแพร่กระจายของโรคโดยการใช้มาตรการต่าง ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ทางน้ำสาธารณะและที่ดินจากการปนเปื้อนกับมลพิษสิ่งแวดล้อมและอุตสาหกรรม อีกแง่มุมที่สำคัญของงานคือการพัฒนากลยุทธ์การฟื้นฟูเพื่อให้ระบบที่ดินและน้ำปลอดภัยสำหรับการอยู่อาศัยหรือการบริโภคอีกครั้ง
วิศวกรรมสุขาภิบาลยังถือเป็นสาขาสหวิทยาการที่เกี่ยวข้องกับรูปแบบวิศวกรรมหลาย ตัวอย่างเช่นในขณะที่วิศวกรสุขาภิบาลทุกคนต้องมีความรู้ในหลักการของเคมีและจุลชีววิทยาเนื่องจากเกี่ยวข้องกับการบำบัดน้ำและการป้องกันโรค แต่คนอื่น ๆ มีส่วนร่วมโดยตรงในการออกแบบและสร้างระบบบำบัดน้ำเสีย โดยทั่วไปแล้ววิศวกรสุขาภิบาลจะต้องใช้หลักการของกลศาสตร์ของไหลเพื่อเปิดช่องทางและควบคุมการไหลของระบบปิดและระบบชลประทานรวมถึงระบบเปิดที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติเช่นแม่น้ำปากแม่น้ำและแหล่งน้ำอื่น ๆ การให้บริการให้คำปรึกษาในลักษณะนี้มักจะทำให้ความสามารถในการวิเคราะห์การสำรวจเชิงเส้นภูมิประเทศและอุทกศาสตร์เช่นเดียวกับการสาธิตทักษะการจัดการโครงการที่มีประสิทธิภาพ นอกจากนี้วิศวกรสุขาภิบาลยังคาดว่าจะมีความรู้ในกฎหมายสาธารณสุขและความปลอดภัย
บางครั้งสาขาวิศวกรรมนี้อาจมีพรมแดนติดกับสังคมศาสตร์อย่างน้อยหนึ่งวิทยาศาสตร์ ในความเป็นจริงวิศวกรบางคนได้รับมอบหมายงานโครงการดูแลรักษาชุมชนหัวหอกเช่นที่ออกแบบมาเพื่ออนุญาตให้มีการนำน้ำหรือพื้นที่บางส่วนไปใช้เพื่อช่วยให้พวกเขาปลอดจากขยะ พวกเขายังอาจจัดระเบียบไดรฟ์เก็บสารเคมีอันตรายที่ใช้ในครัวเรือนและวัสดุอื่น ๆ ที่เป็นเรื่องยากที่จะกำจัดเช่นขยะหลาและการก่อสร้าง นอกจากนี้วิศวกรสุขาภิบาลบางคนมีส่วนร่วมในการรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลทางสังคมเช่นสถิติเศรษฐกิจและสถิติประชากรที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่ที่มีประชากรเฉพาะ
งานส่วนใหญ่ในสาขานี้มักจะพบในแผนกโยธาธิการของเมืองหมู่บ้านและเมืองต่าง ๆ อย่างไรก็ตามคนอื่น ๆ อาจหางานทำกับ บริษัท ก่อสร้างเอกชนและ บริษัท สถาปัตยกรรมรวมถึง บริษัท สาธารณูปโภค การเข้าสู่สนามต้องมีอนุปริญญาขั้นต่ำหรือเทียบเท่าขั้นต่ำและความถนัดทางคณิตศาสตร์ฟิสิกส์และวิศวกรรมเครื่องกล ผู้ที่สำเร็จการฝึกอบรมและหลักสูตรที่จำเป็นมีสิทธิ์ได้รับการรับรองจากหน่วยงานที่ได้รับการรับรอง ในสหรัฐอเมริกานี่อาจเป็นสมาคมวิศวกรรมสุขาภิบาลแห่งสหรัฐอเมริกา ในสหราชอาณาจักรวิศวกรอาจลงทะเบียนกับ Engineering Council UK
