นักวิทยาศาสตร์คือบุคคลที่สำรวจและตรวจสอบแง่มุมต่าง ๆ ของโลกทางกายภาพเพื่อทำความเข้าใจการทำงานของมัน มันเป็นคำทั่วไปที่ครอบคลุมหลากหลายสาขา นักวิทยาศาสตร์ทุกคนมีความเชี่ยวชาญบางประเภทเช่นร่างกายมนุษย์หรือมหาสมุทรซึ่งให้ชื่อที่เป็นทางการและเฉพาะเจาะจงมากขึ้น กระบวนการของการสำรวจและการค้นพบสำหรับนักวิทยาศาสตร์เป็นไปตามชุดของกฎระเบียบที่เข้มงวดที่เรียกว่าวิธีการทางวิทยาศาสตร์ วิธีนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าการค้นพบใหม่นั้นได้รับการยืนยันว่าเป็นจริงและไม่ใช่เพียงการเก็งกำไร
หน้าที่หลักของนักวิทยาศาสตร์ในทุกสาขาคือการสำรวจและวิจัย ในการตั้งค่าที่แตกต่างกันสิ่งนี้อาจหมายถึงสิ่งที่แตกต่างกัน นักวิทยาศาสตร์ที่เชี่ยวชาญด้านจุลชีววิทยาสามารถศึกษาแบคทีเรียใหม่ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาบรรยากาศสามารถค้นคว้ารูปแบบของลมได้ เป้าหมายสูงสุดคือการเพิ่มความรู้ให้กับชุมชนวิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่และช่วยกระตุ้นการค้นพบใหม่ในอนาคต
นักวิทยาศาสตร์บางคนเช่นนักธรณีวิทยาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ข้างนอกสำรวจร่างกายเป้าหมายการวิจัยของพวกเขา นักวิทยาศาสตร์คนอื่นเช่นนักฟิสิกส์ที่ศึกษาว่าอนุภาคมีปฏิกิริยาอย่างไรใช้เวลาส่วนใหญ่ในห้องปฏิบัติการ นอกจากนี้ยังมีฟิลด์ที่จำเป็นต้องใช้ทั้งคู่
ขึ้นอยู่กับสาขาวิชาที่ศึกษางานจริงที่นักวิทยาศาสตร์ดำเนินการอาจแตกต่างกันอย่างมาก แพทย์ที่ศึกษาความเจ็บป่วยใหม่จะรักษาผู้ป่วยและทำการศึกษาเกี่ยวกับวัฒนธรรมและตัวอย่างเลือด นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จะใช้เวลาในการคำนวณและสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์สามารถทำงานในสาขาวิชาใดก็ได้ แต่พวกเขาก็สามารถทำงานให้กับนายจ้างได้หลากหลาย มี บริษัท ขนาดใหญ่ที่จ้างนักวิทยาศาสตร์ให้ความช่วยเหลือเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์และโครงการของพวกเขา นอกจากนี้ยังมีองค์กรภาครัฐที่ต้องการนักวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยและวิทยาลัยจ้างนักวิทยาศาสตร์มาสอนและวิจัย นักวิทยาศาสตร์บางคนสามารถที่จะให้ความช่วยเหลือด้านการวิจัยได้อย่างอิสระหรือเข้าร่วมโครงการวิทยาศาสตร์ที่ได้รับทุนและใช้เวลาในการทำงานเพื่อบรรลุเป้าหมายที่กำหนดไว้
การเป็นนักวิทยาศาสตร์ต้องได้รับการศึกษาที่ดีมาก ซึ่งมักจะหมายถึงการได้รับปริญญาเอกในสาขาที่เลือก ในหลายกรณีมันหมายถึงการหาการฝึกงานในโรงเรียนที่สามารถมอบประสบการณ์ตรงกับอุปกรณ์และข้อมูลที่จะเป็นเครื่องมือในการค้าขายในที่สุด นักวิทยาศาสตร์หลายคนตีพิมพ์ผลการวิจัยหรือบันทึกของพวกเขาจากงานของพวกเขาอย่างสม่ำเสมอ
นักวิทยาศาสตร์บางคนเช่นนักอายุรเวชคลินิกอาจต้องได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ คนอื่นอาจต้องการสมาชิกภาพในสมาคมวิชาชีพเท่านั้น ข้อกำหนดและหน้าที่ของนักวิทยาศาสตร์นั้นกว้างและหลากหลายเหมือนกับสาขาที่พวกเขาศึกษา
