รูปเงาดำเป็นเค้าโครงของรูปร่างของตัวแบบโดยมีการตกแต่งภายในของโครงร่างที่เต็มไปด้วยศิลปะภาพเงาที่พบมากที่สุดคือรูปหน้าใบหน้าของบุคคลที่ถูกตัดออกมาจากกระดาษสีดำ ศิลปินภาพเงาคือบุคคลที่สร้างภาพลักษณ์ของบุคคลนี้
ตามเนื้อผ้าศิลปินภาพเงาทำงานด้วยมือเปล่าและสามารถตัดภาพบุคคลออกได้อย่างรวดเร็วเพียงแค่ดูที่โปรไฟล์ของเขาหรือเธอ โดยทั่วไปแล้วศิลปินจะตัดรูปทรงออกมาจากกระดาษแข็งสีดำบาง ๆ ที่เรียกว่ากระดาษรูปเงาดำของฝรั่งเศส บ่อยครั้งที่ภาพเงาจะถูกติดตั้งบนพื้นหลังสีอ่อน
ในขณะที่ยังมีศิลปินที่ทำงานด้วยมือเปล่าศิลปินภาพเงาบางคนทำงานจากภาพถ่ายโปรไฟล์ของบุคคล คนอื่นจัดตำแหน่งตัวแบบให้กับฉากหลังด้วยแสงไฟสว่างและติดตามเงาของโปรไฟล์เพื่อสร้างลวดลาย ภาพเงานั้นอาจใช้สีหลากหลายและใช้วัสดุจำนวนมาก นอกจากนี้มันอาจถูกวาดหรือทาสีแทนการตัดจากกระดาษ นักสอนยืนยันว่าภาพเงาควรถูกสร้างขึ้นโดยใช้กระดาษรูปเงาดำของฝรั่งเศสและศิลปินควรจะสามารถถ่ายภาพบุคคลให้สมบูรณ์ภายใน 90 วินาที
คำว่า silhouette มาจากชื่อของ Etienne de Silhouette รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเงินของฝรั่งเศสในปี 1759 ภายใต้ Louis XV และอาจเป็นศิลปินภาพเงาคนแรกของโลก เขาสนุกกับงานศิลปะกระดาษและตัดภาพกระดาษโดยเฉพาะ ในช่วงก่อนการถ่ายภาพบุคคลภาพเหล่านี้เป็นทางเลือกที่ไม่แพงสำหรับงานประติมากรรมและภาพวาดและวิธีการปฏิบัติที่เป็นประโยชน์มากขึ้นในการสร้างภาพของบุคคล ชื่อของเขาก็ตรงกันกับภาพกระดาษ วลี a la Silhouette ยังหมายถึงงานศิลปะที่มีราคาถูกทุกประเภท
Silhouettes เป็นที่นิยมมากในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 18 และครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 ในบางวิธีการประดิษฐ์ของกล้องนำไปสู่การอุทธรณ์อย่างกว้างขวางของเงา เมื่อภาพถ่ายเข้าถึงได้มากขึ้นเงาจึงไม่จำเป็นต้องใช้อีกต่อไป ศิลปินภาพเงาหลายคนยังคงทำงานในงานแสดงสินค้าและงานคาร์นิวัลอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างผลงานศิลปะอย่างรวดเร็วสำหรับผู้เยี่ยมชม
ศิลปินภาพเงาสมัยใหม่อาจสร้างของที่ระลึกเพื่อทำเครื่องหมายงานแต่งงานวันเกิดหรือภาพเหมือนเด็กในอดีต ศิลปินภาพเงามักพบได้ในสวนสนุกหรืองานแสดงสินค้า ศิลปินภาพเงาจำนวนมากที่สุดได้รับการว่าจ้างจากDisneyland®, Disney® World, Tokyo Disney®และ Euro Disney®
ไม่มีการฝึกฝนอย่างเป็นทางการที่จะเป็นศิลปินเงา หลายคนเรียนรู้ทักษะด้วยตัวเองหรือสอนโดยญาติ บ่อยครั้งที่บุคคลสามารถฝึกงานกับศิลปินภาพเงาที่มีประสบการณ์เพื่อสร้างงานฝีมือที่สมบูรณ์แบบ


