นักแสดงที่สนับสนุนคือคนที่มีส่วนร่วมในรายการโทรทัศน์ภาพยนตร์หรือละครเวที เขาหรือเธอมีบทบาทอื่นนอกเหนือจากตัวละครหลักและนักแสดงที่สนับสนุนมักจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจุดสนใจหลักของเรื่อง เขาหรือเธอสามารถ "สนับสนุน" นักแสดงนำโดยการมีส่วนร่วมในการเคลื่อนไหวของพล็อตที่สำคัญหรือการพัฒนาตัวละคร แต่นักแสดงที่สนับสนุนไม่ควรเปลี่ยนผู้นำหรือกลายเป็นจุดสนใจหลักแทนที่จะเป็นผู้นำ ในบางโปรดักชั่นนักแสดงเหล่านี้มักจะเป็นตัวละครที่แปลกประหลาดหรือโดดเด่นในบางลักษณะ
ซึ่งแตกต่างจากนักแสดงที่รู้จักกันในชื่อพิเศษนักแสดงที่สนับสนุนอาจเป็นหัวใจสำคัญของเรื่องและอาจมีเวลาจำนวนมากบนหน้าจอหรือบนเวที มันเป็นงานที่สำคัญและมักได้รับการยอมรับเช่นนี้โดยสถาบันที่ได้รับรางวัล การเล่นบทบาทสนับสนุนในภาพยนตร์อาจเป็นเรื่องยากเพราะนักแสดงที่สนับสนุนต้องมีความน่าสนใจและน่าสนใจโดยไม่ทำให้นักแสดงนำหรือกลายเป็นจุดสนใจหลักของพล็อตดังนั้นนักแสดงต้องมีทักษะที่ยอดเยี่ยมและความสามารถในการสร้างสมดุล ของผู้นำ
คนที่เป็นนักแสดงในภาพยนตร์หรือละครเวทีไม่จำเป็นต้องเป็นนักแสดงในภาพยนตร์เรื่องอื่น ชื่อเรื่องเป็นเรื่องเฉพาะทางด้านการผลิตมากกว่าตัวละครที่เฉพาะเจาะจงดังนั้นนักแสดงคนใดคนหนึ่งสามารถมีบทบาทสนับสนุนในการผลิตหนึ่งและบทบาทนำในอีกเรื่องหนึ่ง นักแสดงมักจะถูกเลือกสำหรับบทบาทตามความดีความชอบของพวกเขาในฐานะนักแสดงหรือตามความคล้ายคลึงกันทางกายภาพกับตัวละคร ในขณะที่นักแสดงบางคนอาจเหมาะสมกับบทบาทนำที่เหมาะกับบุคลิกและความสามารถในการแสดงของเขาหรือเธอ แต่เขาหรือเธออาจจะเหมาะสำหรับบทบาทที่สนับสนุนในการผลิตอื่นเพราะบทบาทนำไม่เหมาะกับอายุของนักแสดงที่ปรากฏเสียง สไตล์และอื่น ๆ
ในการเป็นนักแสดงสนับสนุนนักแสดงหลายคนเริ่มจากการมีส่วนร่วมในละครหรือการแสดงในท้องถิ่น นี่เป็นวิธีที่ดีในการเริ่มสร้างทักษะการแสดง นักแสดงบางคนอาจเข้าเรียนในโรงเรียนที่สอนทักษะการแสดงและสถาบันเหล่านี้อาจเป็นวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยที่ให้ปริญญา ตลาดงานสำหรับนักแสดงที่ได้รับการฝึกอบรมเป็นเรื่องยากอย่างไรก็ตามค่าตอบแทนมักไม่ดีนักเว้นแต่นักแสดงจะมีชื่อเสียงหรือมีประสบการณ์มาก ความสำเร็จของนักแสดงอาจขึ้นอยู่กับความสามารถของเขาหรือเธอ แต่ก็ขึ้นอยู่กับโชคหรือความสามารถในการสร้างสายสัมพันธ์อันมีค่าในอุตสาหกรรม
