สมาชิกในทีมอาวุธและยุทธวิธีพิเศษ (SWAT) ปฏิบัติหน้าที่ปกติของเจ้าหน้าที่ตำรวจคนอื่น ๆ ในขณะที่ยังปฏิบัติงานพิเศษที่จำเป็นในฐานะสมาชิกทีมหน่วย SWAT สมาชิกส่วนใหญ่ของทีมหน่วย SWAT อยู่ในตำแหน่งรองของหน่วย SWAT และใช้เวลาส่วนใหญ่ในฐานะเจ้าหน้าที่หรือนักสืบประจำ เนื่องจากชื่ออาจบอกเป็นนัยว่าสมาชิกในทีมของหน่วย SWAT นั้นคาดว่าจะสามารถรับมือกับสถานการณ์นอกธรรมดาและจัดการกับอาวุธปืนหนักและสถานการณ์ที่รุนแรงซึ่งจำเป็นต้องใช้กลยุทธ์การจลาจลหรือการต่อต้านการก่อการร้าย แม้ว่าจะไม่ได้มีเสน่ห์เหมือนภาพยนตร์และรายการทีวีของสมาชิกในทีมของหน่วย SWAT แต่การเป็นเจ้าหน้าที่หน่วย SWAT นั้นเป็นสัญญาณของการฝึกฝนส่วนบุคคลที่เข้มข้น
เริ่มในลอสแองเจลิสแคลิฟอร์เนียในปี 2511 หลังจากมีเหตุการณ์รุนแรงมากขึ้นเช่นการจลาจลและศักยภาพในการซุ่มยิงและการรบแบบกองโจรที่ปะทุขึ้นในเมือง แนวคิดเบื้องหลัง SWAT คือการมีกลุ่มเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ได้รับการฝึกฝนติดอาวุธและมีความสามารถในการจัดการกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนอกเหนือจากกิจวัตรประจำวันของอาชญากรรมในเมือง สมาชิกในทีม SWAT ได้รับการฝึกฝนให้ทำงานเช่นการช่วยเหลือตัวประกันการควบคุมการจลาจลการช่วยเหลือเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ในงานพิเศษเช่นการโจมตียาเสพติดและการปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้าย
ในขณะที่บางเมืองใหญ่ ๆ เช่นลอสแองเจลิสสามารถรักษาทีม SWAT ไว้กับเจ้าหน้าที่ซึ่งเป็นสมาชิกของทีมเป็นหลัก แต่เมืองส่วนใหญ่จะมีเจ้าหน้าที่ในหน่วย SWAT เป็นตำแหน่งรอง ซึ่งหมายความว่าสมาชิกในทีมหน่วย SWAT ส่วนใหญ่มักจะเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังตำรวจทั่วไปในเกือบทุกวัน พวกเขาจะตรวจสอบอาชญากรรมย่านลาดตระเวนและโดยทั่วไปจะพยายามรักษาความสุภาพและพฤติกรรมทางกฎหมาย เจ้าหน้าที่เหล่านี้จะเตรียมความพร้อมและเข้าร่วมกับสมาชิกคนอื่น ๆ ของทีมหน่วย SWAT ในสถานการณ์พิเศษเมื่อพวกเขาถูกเรียกตัวให้ปฏิบัติหน้าที่ที่พวกเขาเรียนรู้ในการฝึกอบรมระดับมัธยมศึกษา
สมาชิกในทีมของหน่วย SWAT ส่วนใหญ่มีวุฒิการศึกษาระดับวิทยาลัยส่วนใหญ่มักอยู่ในกระบวนการยุติธรรมทางอาญาหรือวิทยาศาสตร์ตำรวจและมักจะต้องอยู่ในกำลังของตำรวจในช่วงเวลาที่กำหนด ตำแหน่งในทีม SWAT มักจะเป็นที่ต้องการอย่างมากและการเป็นสมาชิกของทีม SWAT นั้นจะต้องแข่งขันกับผู้สมัครที่มีทักษะและความสามารถสูง เมื่อได้รับการยอมรับแล้วสมาชิกในทีมคนใหม่จะได้รับการฝึกฝนอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการใช้อาวุธการสวมใส่ชุดเกราะและใช้กลยุทธ์พิเศษเพื่อทำงานที่จำเป็นของสมาชิกในทีม SWAT
